Страница 42 из 49
Благодаря жрецам Бледного Солнца, получившим титул "бездушные слуги лоа", благословенный духами народ сумел избежать огромных потерь. Пока орки резвились и резали людей, а затем принялись ещё и за мерзких эльфов, тролли благополучно сбе... тактически отступили, спрятали женщин и детей, а теперь собирали великую армию. Тысячи смелых воинов, которых поддерживали великие лоа и личные духи-защитники, готовились атаковать зеленокожих захватчиков...
- Почему мы не можем выступить прямо сейчас?! - взревел один из сильнейших вождей, когда на совещание собрались предводители воинства, собранного из разных племён.
- Потому, что ещё не все силы собраны в кулак; потому, что союзники ещё не пришли; потому, что Бледное Солнце ещё не сказал, что мы можем выступать, - отчеканил "бездушный", одетый в серый балахон с капюшоном, скрывающим верхнюю половину лица.
- Я не служу твоему новому божку... - попытался возмутиться вождь, но тут же упал на колени и схватился за грудь, тяжело и шумно дыша.
Все взгляды устремились к жрецу, но тот выглядел совершенно невозмутимо. Наконец, когда пауза затянулась, он громко заявил:
- Бледное Солнце не гневается на тебя. Но если я ещё раз услышу от тебя непочтительный тон, которым ты обратишься к великому лоа... смерть станет твоей самой желанной мечтой.
- Достаточно, жрец, - громыхнул старый шаман и все присутствующие вздрогнули. - Мы благодарны Бледному Солнцу за его защиту и покровительство, но не он один являет нам свою милость. Если ты начнёшь убивать чужих слуг, лоа разгневаются... а нам не нужна вражда внутри племён, тем более сейчас, когда впервые за тысячи лет появилась возможность сломить ненавистных врагов.
Поддерживая мудрого старца, вожди и сопровождающие их шаманы загалдели, а недавно возмущавшийся воин неприязненно глянул на "бездушного", но вопреки ожиданиям, не стал вызывать его на честный бой.
***
- Ты снова явился, странник с поверхности, - констатировала королева нерубов, вместо привычного общения феромонами перебирая лапками тонкие нити паутины. - О чём же поведаешь сегодня, чтобы приникнуть к крохам мудрости моего народа?
- О войне, прекрасная королева, - отозвались нити, на которых играл двуногий самец с причудливой растительностью на голове, бледной кожей и водянистыми глазами, одетый в бесформенный балахон.
Он выглядел как живой, двигался как живой, вёл себя как живой и даже был тёплым... как живой. Однако же королева точно знала, что чем бы представшее перед ней существо не являлось, живым оно точно не было.
- Какое мне дело до войн тех, кто живёт на поверхности? - изобразила удивление правительница одного из ульев, играя на нитях паутины приятную музыку.
- Это не обычная война, и если те, кто живут на поверхности, её проиграют, то она придёт и сюда, - ничуть не обиделся собеседник, прекрасно знающий манеру общения огромной матки паукообразных существ...
***
- Мой вождь, собрание уже скоро, - заметила молодая колдунья-кентавриха, припадая на передние колени перед огромным бледно-серым жеребцом, лицо коего украшала короткая серая борода, а водянистые глаза словно бы заглядывали в самую душу. - Ваша свита готова выступать.
- Чудно, - кивнул колдун, позволяя себе лёгкую усмешку уголками губ. - Надеюсь, хотя бы сегодня мы сможем договориться. Хватит нам сражаться друг с другом, когда вокруг полно иных достойных целей...
Тяжело ступая мощными копытами, один из вождей двенадцати племён кентавров направился к ожидающей его полусотне воинов и магов. В них, на самом деле, не было особого смысла, так как каждый из предводителей будущего великого союза так или иначе уже служил Бледному Солнцу, но... всё ещё не отпала необходимость в толковых командирах, да и свидетели заключения союза оставались нужны.
"Пожалуй, если бы все народы этого мира были как кентавры, то я уже давно бы ими правил. Впрочем, ещё раньше их захватил бы Пылающий Легион".
У кентавров было одно очень удобное и одновременно глупое правило: вызвавший на поединок вождя, убив его в честной битве, сам становится вождём. При этом обычного воина может вызвать шаман, либо иной одарённый... что ставило крест на простом смертном.
"Как только объединю все табуны, начну обучение жеребят. Старые поколения уже безнадёжно закостенели в своих убеждениях, так что единственное, на что они годятся - это пушечное мясо в грядущей войне".
========== Старый Эпилог ==========
Комментарий к Старый Эпилог
Уважаемые читатели, у меня была некоторая проблема с вдохновением к написанию этой работы, которую более или менее удалось решить. Старый эпилог, который мне самому не сильно нравится остаётся здесь... для общего ознакомления. На дальнейший сюжет он влиять не будет.
Ждать было нестерпимо тяжело: орки совсем не торопились с захватом земель, то и дело рассеивая свои войска по деревням и мелким городкам, чтобы пограбить, пополнить свои припасы и захватить новых женщин. С одной стороны - это раздражало Сарумана, с другой же - позволяло собрать под своей бледной рукой больше детей, охотно соглашающихся получить новую силу, чтобы потом иметь возможность отомстить всем врагам и безразличным. Впрочем, так как боевые действия сильно откладывались, пополнение будущей армии и первые представители новой расы, которая заменит не оправдавших надежд колдуна людей, приходилось помещать в подобие Зелёного Сна друидов, с тем лишь исключением, что души никуда не уходили и только разумы обучались в специально созданном для них сне.
С одарёнными было одновременно и проще, и сложнее: их было заметно меньше, но и укладывать столь ценный ресурс отдыхать было бы расточительно. Подвергаясь изменениям, они обрели заострённые черты лиц, граничащую с худобой стройность, серую кожу, заострённые уши (похожие на волчьи, но абсолютно лысые), ногти превратились в короткие и острые когти, а клыки во рту стали заметно выделяться на общем фоне. Увеличились и радужки глаз новоявленных Серых Эльфов, заполнив собой почти весь белок, приобретя багряный цвет. Лишь волосы остались естественных цветов, что радовало обращённых.