Цель жизни

   - как думаешь, куда нас ведут? - Человек с татуировками, обратился к орку, рядом с собой.

   - Темный бог знает. Не думаю, что разбойникам нужны рабы, и освобождать нас кажется, тоже не собираются. Продадут, наверное, на черном рынке. - Орк пожал могучими плечами.

   - а вы видели того мага в коричневом плаще? Не собирается ли он ставить на нас эксперименты...

   Мира потрясла головой, от догадок товарищей по несчастью, у нее разболелась голова. Что бы узнать хотя бы крохи полезной информации, пришлось напрячь до предела слух, и сконцентрироваться на болтовне разбойников.

   - знаешь Крот, а я даже не представлял, что среди орков есть симпатичные бабы.

   - не знаю кК вам, а мне приглянулась вон та миленькая киска. Экзотика мля, говорят же, что их расу истребили два века назад.

   - видимо не истребили. Яр, чур, я первый с ней поиграю.

   - можете про нее забыть, кажется, Циан четко говорил, живой товар и охранники, принадлежат ему. Радуйтесь если вам, какая ни будь, северная дикарка достанется. А эта кошка, кажется, сильно заинтересовала нашего мага.

   Мужчины хохотнули, обмениваясь шуточками о вкусах и предпочтениях того, кого звали Циан.

   - и все-таки, впервые мне кажется, что этот колдун, будит хорошим атаманом. Если уж он способен захватить такой караван без потерь, то я готов идти на согласие с его авантюрами.

   - мужики, а кто ни будь в курсе, зачем ему столько рабов, да еще и пленники?

   Тут в разговор вступил голос, до этого момента, молчащего человека. Нотки его были не самые радостные.

   - помните, как он порезал нашу рыжую кобылку? Что-то мне подсказывает, что этих несчастных, ждет не самая завидная судьба, стать пищей для его духа.

   Услышав это, Мира вздрогнула и застыла на месте. Колонна продолжала двигаться, цепь натянулась и девушка упала. В голове бешено билась мысль "жертвоприношение". Так вот зачем нужны рабы и пленники, их даже не собирались освобождать, они станут платой за могущество.

   Сильная рука, схватила Миру за шкирку, и легко поставила на ноги. Тот же голос, что выразил последнюю мысль, прошептал ей в ухо:

   - подслушивать нехорошо. Иди и не оборачивайся, можешь даже не беспокоиться. Насколько я знаю атамана, такой ценный товар как ты, он не будит пускать на столь низменные потребности.

   Однако эти слова, слабо утешали. Остаток пути, девушка была поглощена мыслями о побеге, хотя возможностей для этого так и не представилось.

   Колонну провели мимо площадки, где немногочисленные люди, в окружении детей, занимались разборкой сгоревших сооружений, вероятно ранее бывших домами. Но дорога шла еще дальше, вплоть до каменного завала, у которого примостились два каменных же дома. За жилищами, был расчищен небольшой пяточек земли, вокруг которого стояли связанные торговцы и наемники. В центре круга, стоял человек в коричневом плаще, у его ног лежал маг в красной мантии.

   Рабов так же поставили в круг, как внешний слой уже нарисованной фигуры.

   - это все, атаман. - Произнес невысокий мужчина с широкими плечами и свежевыбритой головой.

   Маг, до этих слов изображающий неподвижную статую, поднял голову. Его лицо, на половину было закрыто капюшоном, так что рассмотреть можно было только подбородок, и губы, изогнутые в змеиной улыбке.

   - добрый день, друзья мои. Я так рад, что все вы нашли время, что бы навестить меня здесь. Вы даже не представляете, как редко в моих землях появляются гости, и как скоро они нас покидают. - Сложно было понять, шутит маг, или просто издевается, но разбойники на всякий случай расхохотались. - Сейчас, я сделаю вам одно предложение, и дам два выбора. Вы можете присягнуть мне на верность, и служить в качестве преданных слуг. Разумеется, клятва будит, закреплена магией, и раз произнеся ее, вы уже не сможете ослушаться, или предать меня, пока я, лично не дарую вам свободу.

   Воцарилась тишина, которую нарушил один их наемников:

   - где же тут выбор?

   Маг ждал этого вопроса, в его руке блеснул кинжал, губы мелко зашевелились, за спиной возникло черное облачко, едва различимое на фоне каменного завала. Острое лезвие, легко распороло живот чародея в красной мантии, а затем, и горло.

   Душа парня, за секунды почувствовавшего нечеловеческую боль, тут же была вырвана из тела, и пожрана темной сущностью.

   - те, кто откажется служить мне, последуют за этим глупцом. Предупреждаю, мне не нужны все, поэтому если вы будите думать слишком долго, я сам выберу жертв.

   Два орка, уволокли тело в сторону, где за него принялись мелкие хищные духи. Маг пальцем указал на одного из наемников, и "ассистенты", сбив мужчину с ног, поставили его на колени перед атаманом.

   - ты боишься смерти? - Маг наклонился вперед, так, что бы его лицо оказалось на небольшом расстоянии от лица пленника.

   - нет, но я боюсь тебя. - Спокойным, уверенным голосом ответил мужчина.

   - ты был бы хорошим слугой, жаль, что ты выбрал иную судьбу.

   Кинжал повторил свой путь, вспарывая живот и горло. Мужчину уволокли к мертвому магу, а на его место встал толстый торговец, которому принадлежал меч, присвоенный Цианом. Этого пленника чародей даже не спрашивал, пожертвовав душу своему темному духу.

   Действие повторялось раз за разом, наемники молча принимали смерть, хотя двое все же приняли предложение, и стали добровольными невольниками. Торговцы же, умоляли о пощаде, предлагали выкуп, слезно клялись, что никогда не расскажут о случившемся. Они были отданы на расправу духу.

   Наконец, остались только рабы, два наемника были уведены назад, к каменным домам.