Абсолютное кормило

Корабль скро пробил воздушную оболочку «Спеллджаммера». Одна стрела, выпущенная с вершины Арсенала, пронзила одну из огромных передних лап корабля. Линкор содрогнулся от удара тяжелого груза железной дроби.

Затем скро нацелили свой огнемет, и вершина Темной Башни была охвачена пламенем, которое лизнуло хвост «Спеллджаммера». Скро прыгали и смеялись на палубе «Эвисцератора», и снова прицелились. Огонь охватил основание Арсенала широкой полосой, которая пронеслась через Старую Эльфийскую Академию и Академию Человеческих Знаний. Пламя перекинулось с крыши на крышу, и вскоре башня Длинных Клыков и руины бехолдера были объяты огнем. Флогистон хаотично взорвался, осыпав палубы дождем обломков.

Стрелы «Спеллджаммера» вонзились в линкор, как копья. Корабль скро уклончиво повернул, игнорируя большинство атак «Спеллджаммера», оставаясь далеко по правому борту, и от его крыла. В рубке управления рулевой скро обильно потел, пытаясь уберечь корабль от опасности, но, все еще находясь в положении, когда он мог легко нырнуть и уничтожить защиту «Спеллджаммера»…

... и убить как можно больше эльфов, порожденных адом.

Сосредоточившись на ситуации снаружи, передаваемой ему приводом «Эвисцератора», рулевой не заметил, как рядом с ним появилось золотое свечение. Он не заметил, как материализовалась фигура женщины и поманила его к себе, ее пальцы были вытянуты под странными углами, ее взгляд был прикован к его лицу. Он сильно дернулся, борясь в своем сознании, когда превосходящая сила боролась с его подсознанием. Он внезапно встал и неловко повернулся к ней лицом.

Его глаза расширились от страха, когда сначала одна из его рук поднялась в воздух, затем другая. Он беспомощно наблюдал, как его правая нога непроизвольно поднялась, и он начал прыгать. Линкор начал замедляться. Он накренился на левый борт, когда разум рулевого отвлекся от управления курсом и скоростью корабля. Гея слышала крики с верхних палуб, когда корабль продолжал крениться.

— Что ты делаешь? — закричал он  на Общем Языке.

— Прекрати это! Прекрати это сейчас же! Ты убьешь нас всех!

Гея остановилась. Вместо этого она сосредоточилась. Скро вытащил короткий меч из ножен. Его глаза расширились еще больше. — Нет! — крикнул он. — Нет!

Он приставил острие меча к своей незащищенной груди. Острие вонзилось в его плоть. Кровь хлынула блестящей, густой струей. — Ты не можешь так поступить со мной! Ты не можешь!

Затем он ахнул, когда его тело отбросило к стене, и удар вонзил меч ему в сердце. Он упал на колени, затем перевернулся.

— Да, я могу, — спокойно сказала Гея.

Потрепанный линкор опасно накренился на левый борт и начал спуск. Дверь в рубку распахнулась, и отряд воинов скро ворвался внутрь с обнаженным оружием.

Гея сосредоточилась и почувствовала, как внутри нее нарастает псионическая энергия, которую невозможно остановить. Она посмотрела на них. Ее рука раскалилась добела от силы ее собственной жизненной силы.

— «Жизнь», — подумала она, — «для Телдина, для «Спеллджаммера». Пусть судьба будет исполнена».

Она была сильнее, могущественнее, чем когда-либо чувствовала себя раньше. Воины скро остановились всего в нескольких футах от нее. Ее силы мерцали вокруг нее, как нечто живое, обжигая их лица, похожие на лица орков,  жаром звезды. Они попытались убежать, но Гея позволила чувству чистоты, тепла захлестнуть ее, а затем она стала единым целым с Телдином, единым целым с «Спеллджаммером», видя их единую, вечную судьбу во вспышке энергии, которая осветила флогистон, как пылающая звезда.

Передняя палуба «Эвисцератора» разлетелась на части одной вспышкой звездного огня. Когда флогистон взорвался пылающей сферой, половина линкора была разорвана, разбита и разнесена в клочья и осколки, его корпус почернел и покрылся волдырями. Он летел по дуге вниз, как умирающая комета, вниз сквозь поток… на встречном курсе со «Спеллджаммером».

Глава тридцать седьмая

«... Все это забыто. Я оставляю все свои собранные знания здесь, в Сфере, ибо боюсь, что библиотеке будет причинен большой ущерб, и мудрость людей и богов будет украдена у Странника. Сфера будет ждать здесь тех, у кого хватит смелости и проницательности найти их и использовать. Я не могу покинуть это место и поэтому не могу поделиться своими странными рассказами о приключениях с другими, кроме как таким простым способом. Здесь я оставляю историю сфер, секреты Соединения, и здесь я оставляю ключ к Крианнону и карту его будущего, далеко за пределами этого смертного плана...»

Неридокс, библиотекарь; дневник 1701; правление Джокарина.

*****

Они ничего не могли поделать, кроме как беспомощно, застыв, наблюдать, как Квелана сражается с неоги. Они были застигнуты врасплох, когда Квелана побежала проверять дверь ангара. Б'Лаат'а, ожидавший под прикрытием фруктовых деревьев, вышел и наложил на них заклинание, удерживая их неподвижными там, где они стояли.

Они наблюдали, как Квелана убила Коха, а маг прыгнул, чтобы занять его место. Затем Б'Лаат'а был уничтожен силой ее кольчуги. Квелана упала на землю. Заклинание, удерживающее воинов, было разрушено со смертью Б'Лаат'а, и они бросились к ней на помощь.

Она едва пришла в себя, дрожа, как от сильного холода. КассаРок распознал сильную лихорадку, когда увидел ее, и лихорадка была худшей из всех, какие он когда-либо видел. — С тобой все будет в порядке. Нам только нужно найти тебе целителя. Ты сможешь справиться с приводом движения в таком состоянии?

Она попыталась пожать плечами. — Это не имеет значения, — ответила она. Ее голос был едва громче шепота. — Я должна, не так ли?

КассаРок откинул назад прядь волос. Раны на ее плече были зловещими и красными, сморщенными, как кратеры, и окруженными желтыми и синими синяками. — Ты уверена?

Квелана улыбнулась сквозь боль. Она почувствовала, как ее тело задрожало от запаса энергии, и боль начала медленно отступать. Кольчуга, которую дал ей Телдин, передавала свою силу через нее, как исцеляющий поток энергии. — Я думаю, что со мной все будет в порядке. Телдин позаботился об этом. Мы должны идти.

В рубке управления «джаммера» КассаРок помог Квелане занять ее место. Мгновенно она почувствовала себя лучше, успокоилась, когда корабль согрелся от ее прикосновения. Его энергия текла через нее, придавая ей сил. — Нам все еще нужно выбраться из садов, — заметила она.

Остальные посмотрели на нее в замешательстве. Они так и не догнали ее, чтобы осмотреть двери ангара. — Что вы имеете в виду? — спросил Джан. — Я думал, Телдин велел нам уплывать отсюда.

— Да, — ответила она, — но чтобы отчалить, мы должны сначала выбраться из садов, но ни одна из дверей не открывается.

КассаРок печально покачал головой и потер переносицу. — Черт, — пробурчал он. — Черт возьми.

По «Спеллджаммеру»  ударили сверху, и столкновение прогремело, как гром, над их головами.  Корабль затрясся, как, будто по нему ударили гигантским молотом. Воины упали и растянулись на палубе каюты. Грохот приближался, приближался, тяжело перекатываясь, как подпрыгивающий валун, и корабль содрогнулся от этих глухих ударов.

Стена садов взорвалась внутрь градом обломков от толстого корпуса «Спеллджаммера». Обломки обрушились на «джаммер», затем застучали, как сильный дождь, когда эхо взрыва затихло вдали.

Квелана подняла глаза и закашлялась, вдохнув пыль. Остальные стояли вокруг нее.

— Смотрите! — крикнула На'Ши, указывая пальцем.

Глава тридцать восьмая

«... Создатели заглянули далеко в будущее Эгрестарриана и увидели тот день, когда отважный воин приведет Потомство ко времени Возрождения. Они знали, что этот воин будет хранить в своем сердце силу мира, ненависть к смерти и стремление к более высокому существованию, чем в его собственном плане. Именно с этими благородными желаниями они создали Эгрестарриан, Компас и Плащ Первого Пилота; ибо они знали, что течения судьбы приведут эти вещи к Сыну Создателей, который дорожил этими концепциями в своей душе и умер бы за свои идеалы как Последний Пилот...»