Страница 44 из 74
— Ты достойный? — почувствовал он.
— Да, — ответил он.
— Нужно! — закричал корабль, и часть его закричала вместе с ним.
— Заканчивай!
— Полностью!
— Создать...!
Его глаза моргнули и приспособились к реальному времени внутри башни неогов. КассаРок дал ему пощечину. — Что случилось? — поинтересовался он вслух.
— Вы потеряли сознание, — пояснил Джан.
— Я знаю, — ответил Телдин. — Я знаю. Он сжал руку Джана. — Разве вы не понимаете? Теперь я знаю. Я знаю. Я знаю, как добраться до адитума. Я знаю, что я должен сделать.
Они помогли ему встать. Он положил руки на плечи КассаРока и На'Ши. — «Спеллджаммер» зовет меня. Я ему нужен.
Он посмотрел им в глаза почти умоляюще. Он не хотел уходить. Квелана была в ловушке в убежище Коха, или Фула, и ее жизнь зависела от него.
Но амулет — нет, корабль звал, и часть его охотно откликнулась, будто он принадлежал этому месту. И он знал, что у него не было выбора.
— Войне придется подождать. Мне нужно попасть в адитум. Да простят меня боги, но я должен ответить на зов «Спеллджаммера»... сейчас. Я молюсь, чтобы Квелана больше не была для меня потеряна.
Глава двадцать третья
«... Зов будет сильнее, чем вой сирен. Он будет гореть в сердце претендента, отвечая на его собственные потребности своим собственным призывом. Их потребность, на самом деле, одна...»
Бх'обб, Безумный Мыслитель; писец; правление Двоих, которые Едины.
*****
«Спеллджаммер» был местом битвы, забрызганный кровью и лязгающей сталью. Бехолдеры и их союзники начали сражаться на могучем судне, вступая в неожиданные схватки со своими врагами, которые оставляли палубы скользкими от свежей крови. Но их враги были быстрее их, и бехолдеры оказались в обороне, медленно отбиваясь как от людей, так и от не-людей.
В клубящейся дымке потока к «Спеллджаммеру» смертоносным роем начали приближаться флотилии кораблей. Ближайшее судно, паук-смертоносец, атаковало одновременными выстрелами из своих передних баллист. Дождь тяжелых валунов обрушился на один край башни минотавра, в результате чего стена правого борта прогнулась и по кораблю прошла дрожь от удара.
Смертоносец накренился и выстрелил во второй раз. Крыша башни неогов взорвалась под натиском каменной дроби, похоронив дюжину воинов из Башни Мысли под тонной обломков. Нарисованный от руки флаг Владельца Плаща лежал разорванным и забытым под слоем камня и каменной стены.
Телдин и его спутники поняли, что это началось, когда они выбрались из пролома в дверях библиотеки. Поток был усеян темными силуэтами судов, подбирающихся к ним, как голодные стервятники, и звуки рукопашного боя эхом отдавались из каждого уголка «Спеллджаммера». Серьезная война действительно началась.
Вибрация амулета огнем обожгла грудь Телдина. С каждой секундой его энергия, казалось, становилась все горячее, все настойчивее, распространяясь все глубже и глубже к его сердцу. Он понимал, что должен думать о Квелане, пленнице Коха и Фула. Он понимал, что должен сесть за стол в башне неогов с КассаРоком, Джаном и Чаладаром, разрабатывая подробные стратегии войны против не-людей. Он понимал, что у него есть обязанности защищать своих друзей и союзников.
Но у него был Зов, он жужжал в его голове, как рой разъяренных насекомых. С каждым шагом, с каждым действием он заставлял его повернуться и бежать к хвосту огромного корабля. Психическое притяжение было неумолимо, и его нельзя было игнорировать. Ему нужно было идти прямо сейчас.
— Я не могу больше ждать, — сказал Телдин своей группе. — Он зовет меня, горит внутри меня. Вы можете увидеть это сами. Он распахнул тунику. Его грудь светилась изнутри, желтый узор света горел прямо под кожей. — Телдин, а что насчет войны? — спросил его КассаРок.
— Будь проклята эта война! В любом случае, это все из-за меня, — ответил Телдин. Гнев сиял в его глазах, как огонек. — Если бы я отправился в адитум, когда только прибыл, у нас, возможно, не было бы этой войны. Если мы пойдем сейчас, война закончится быстрее.
Джан скрестил руки на груди. — Согласен, мой друг, но нам все равно придется иметь дело с войной, когда мы попытаемся покинуть башню. Куда мы собираемся идти?
Телдин вспомнил и мысленно представил свой маршрут. Знак на его груди, казалось, заискрился, и слова и образы непроизвольно пришли к нему.
— Адитум расположен в хвосте «Спеллджаммера». Он поморщился от боли, когда знак на его груди ожег его. — Я должен каким-то образом добраться до Высшего Эльфийского Командования, а оттуда, возможно, пройти через Старую Эльфийскую Академию, затем в память корабля, затем в Темную Башню.
— В память? О чем вы говорите? — спросил Джан.
Телдин сосредоточился, и перед ним возникли образы спиралевидного зала со статуями, ряды за рядами миниатюрных сосудов, расставленных в комнатах. Жжение в его груди стало прохладнее, оказавшись под некоторым контролем.
Телдин вздохнул и расслабился. Чем больше он отвечал на зов «Спеллджаммера», тем меньше боли чувствовал внутри. — Я имел в виду Арсенал, — ответил Телдин.
КассаРок рассмеялся. — Мечтайте дальше, Владелец Плаща. Арсенал и Темная башня? Шиваки не позволят вам попасть ни в один из них, не говоря уже об обоих. Я предлагаю вам подумать о чем-нибудь другом.
— Что еще я могу сделать? — возразил Телдин. — Он зовет меня. Я не уверен, куда мне нужно идти, но я все равно должен попытаться.
Джан кивнул. На'Ши уже закрепляла свое оружие. КассаРок покачал головой. — Хорошо, хорошо. Мы выходим и заканчиваем войну как можно быстрее. Мы доберемся до Высшего Эльфийского Командования. Что потом?
Джан ответил: — Договор с эльфами. Они должны помочь нам пройти через башню. Конечно, они должны знать о проходах, соединяющих, по крайней мере, эльфийские башни.
— Мы можем пересечь зубчатую стену, чего бы это ни стоило, — сказал КассаРок, — и пройти академию. Мы можем пройти там прямо в Арсенал.
— Арсенал будет хорошо защищен, — добавила На'Ши. — Этих шиваки трудно победить.
— Возможно, эльфы одолжат нам несколько воинов, когда мы доберемся туда. Я думаю, что мы должны оставить наших людей здесь, чтобы помочь союзникам, — сказал Телдин. — Небольшой группе в любом случае лучше действовать внутри башен.
КассаРок кивнул. — Значит, только мы сами?
— Только мы сами, — ответил Телдин, — и все, кого могут выделить эльфы.
— А что насчет Квеланы? — внезапно спросила На'Ши. Она поправила свой арбалет, меч, кинжал и тяжелый обоюдоострый кистень, который висел у нее на поясе. Заостренные чугунные шары этого оружия висели на тяжелых цепях, прикрепленных к толстой дубине.
Телдин отвел взгляд. — Призыв обращен ко мне. «Спеллджаммер» не оставляет мне выбора.
Они сбежали по ступенькам библиотеки в сторону квартала гоблинов. На углу они заметили небольшие сражения, происходящие в носовой части, но большинство сражений было ограничено центральной и кормовой частями «Спеллджаммера», прямо на их пути. Там бои были более ожесточенными, чем они себе представляли. Без колебаний группа ринулась в бой, подняв щиты и обнажив мечи. В течение нескольких секунд на Телдина напал один из громадных огров ШиКага, и вместе Телдин и КассаРок повалили его, перерубив ребра и ноги. КассаРок нанес смертельный удар в сердце огра.
В какой-то момент из тени башни минотавра к ним выпрыгнул волшебник—огр. Вокруг его рук, как танцующий свет, заиграло заклинание, и он направил его на Владельца Плаща. Но Эстрисс, пожиратель разума, оттолкнул Телдина в сторону и бросился к магу силой своего разума. Волшебник пошатнулся в смутном понимании, когда его мир погрузился во тьму, и он рухнул к ногам сражающихся, под невообразимой тяжестью удара разума Эстрисса.
— Он большой. Он выживет, — сказал Эстрисс, ни к кому конкретно не обращаясь.
— Очень жаль, — отреагировал КассаРок.
На'Ши взяла инициативу в свои руки и прорвалась сквозь бой, выкрикивая боевой клич с каждым взмахом своего клинка. К тому времени, когда воины миновали руины бехолдеров и разрушенную башню неогов, их клинки были мокрыми от крови врагов, а сердца похолодели от страха, что их товарищи внутри башни мертвы.