Ратоборцы

Человечье-зомбачья группа тренируется в разнобой, сработанности нет, пусть и живут они теперь вперемешку, особой дружбы между двумя народами так и не появилось. Если умело вбить в эту трещину клин…

Но только не на орденских территориях. Тут одно присутствие рыцарей заставляет их объединиться. Декстр едва слышно выругался. И зомбаки, и человеки кидают на него одинаково подозрительные взгляды, движения мало-помалу обретают синхронность. В ненависти к ордену они уже едины, а скоро будут едины и в помыслах, и в действиях. С острова тогда орден вышвырнут за неделю. Зомбаков четверть от всего населения, плюс пятнадцать процентов человек с орденских территорий. Получается сорок, почти половина страны. Да ещё недоброжелатели ордена с королевских территорий… Процентов десять-двенадцать наберётся. Потребуй они изгнания ордена, королевской семье придётся подчиниться, при таком количестве недовольных лучше не ерепениться, или выкинут вместе с орденом, и, скорее всего, по частям: брюхо прожорливое в одну сторону, голову венценосную — в другую. Умом королевская семья, как и большинство монархов, не блещет, но столь простой расклад даже они осознать сумеют.

Ордену нужны новые силы, побольше боевой волшбы, побольше спецподразделений — никто другой тут не справится, чернь потребно загнать туда, где им надлежит быть. Всех, кем бы они ни были — человеками или волшебными расами, королями или рыбаками. И срочно, пока обнаглевшие холопы не превратили орден в пустышку.

А для спецподразделений нужны люди. Пожалуй, вон те два человечка неплохи, могут и сгодиться. Надо имена спросить, пусть Кохлеровы ребята с ними поработают. И вообще, вербовщиков он обещал дать две недели назад, и до сих пор копается. Надо поторопить.

Пришли ещё семь человек. Шестеро — дребедень, а от седьмого Декстр не мог отвести глаз. Да парень рожден для спецуры! Лёгкий, подвижный, быстрый, ни грамма лишнего мяса, одни тугие крепкие жилы — вынослив невероятно. Костяк немного громоздкий, но это даже к лучшему, устойчивость будет выше, при такой излишней сухощавости как раз то, что надо. Двигается хорошо — кажущаяся неуклюжесть богомола или кузнечика, противники таких часто недооценивают, дуракам и задуматься лень, почему наилучшая система рукопашного боя называется «Стиль богомола». И умеет оставаться вне круга действия — не схватка владеет им, а он схваткой. Такие воины рождаются раз в десять лет, если не в столетие.

— Вон тот рыжий, — спросил Декстр задиристого вида светловолосую девочку лет семи, увлечённо следившую за тренировкой, — как его зовут?

— Иван Чижик, — охотно ответила девочка, обсудить тренировку ей хотелось очень, — только Паоло лучше. Вон тот, — показала на перегруженного мясом красавчика. Стрижка в орденском стиле, тренировочный костюм под камуфляжку. Надо будет Ройсу о нём сказать, как раз для войск общего назначения курсант.

Девочка увлечённо рассказывала о других тренирующихся, Декстр поддакивал, не слушая. Всё-таки правильно, что бойцов общани называют пушечным мясом. Мясо и есть, мысли у них ни грамма. И видеть не умеют. Как можно было это боевое совершенство, истинного дракона битвы, назвать чижиком? Да им крупно повезло, что парень из них отбивных не понаделал. Из всех пятерых, даже с его минимальной подготовкой. Он уже сейчас способен противостоять зомбаку в боевой ипостаси. Нет, всё-таки те пять кретинов везучи невероятно.

— А девочек на тренировку не берут, — услышал Декстр. Чёрт, а ведь это замечательная идея. Гениальная!

Он сел перед девочкой на корточки.

— Как тебя зовут?

— Луиза Фабри.

— Красивое имя. Рыцарка Луиза Фабри. Хочешь быть рыцаркой?

— Не-а. Все рыцари — козлы, а рыцарки — козлихи.

Долетались Ястребы. А ведь ещё десять лет назад о рыцарях говорили с глубочайшим почтением и преклонением.

— Почему козлы? — серьёзно спросил ребёнка Декстр.

— Все так говорят.

— Луиза, а если все скажут, что рыба гуляет по песку, ты поверишь?

— Не-а. Так не бывает.

— А почему?

— У рыбы жабры, ими только в воде дышать можно. На песке рыба задохнётся.

— Правильно, — согласился Декстр. — Ты очень умная девочка, много знаешь о рыбе и можешь точно сказать, что бывает, а что нет. Но рыбу ты видела всякую разную, очень много. А сколько рыцарей ты видела?

— Много.

Действительно, ребёнок с орденских территорий рыцарей перевидал во всех видах, по большей части неприглядных.

— А ты их издалека видела или вблизи? — спросил Декстр.

— Издалека. Чем от рыцарей дальше, тем лучше.

— Луиза, а если ты посмотришь на рыцарей вблизи, и они окажутся хорошими?

— Не-а. Чего мне на них смотреть?

— А если рыцари возьмут тебя на тренировку?

— Не-а, не возьмут.

Декстру уже хотелось свернуть мерзкому ребёнку шею. Ещё одно «не-а», и он не удержится.

— Луиза, у меня есть знакомая рыцарка, её зовут тётя Беатриса. Я попрошу, и она возьмет тебя на настоящую тренировку.

— Как у них? — девочка показала на отрабатывающую приёмы деревенщину.

— Лучше. В настоящем тренировочном зале.

— Как у команды Три Икса?

Декстр догадался, что девочка говорит о каком-то завезённом с Технички сериале о супергероях.

— Да, как у команды Три Икса.

— Зыково! — обрадовалась девочка.

— Луиза, ты приходи завтра после школы со своими подружками в крепость, к воротам Луны. Тётя Бетриса будет вас ждать. Посмотрите настоящую рыцарскую тренировку. Если понравится, тётя Беатриса и вас так же научит. Бесплатно.

Глаза ребёнка сияли от восторга.

— А можно Шарль и Бени тоже с нами придут? Мальчикам можно?

— Нужно, — ответил Декстр. — И мальчикам, и девочкам.

— Зыково! А тётя Беатриса красивая?

— По-моему, да. Но ты ведь теперь на слово не веришь, только сама смотришь, верно?

— Ага, — неуверенно ответила девочка.

Ну наконец-то проклятое отродье хоть с чем-то согласилось.

— Ты сама на тётю Беатрису посмотришь и расскажешь мне, красивая она или нет. Хорошо?

— А вы кто? — запоздало насторожилась девочка.

— Я наставник Пауль.

— И вы тоже учите драться?

— Да. Но только тех, кто получил пояс курсанта. Я учу их драться как рыцари.