Призрак

Мой питомец тоже не бездельничал и прокачался за это время, достигнув 78-го уровня. На 50-м уровне он получил навык, исходящий, наверное, из полученного до этого навыка «Скрыт». Если «Скрыт» скрывал только характеристики, и был, по правде говоря, не очень серьёзным, то «Призрачный охотник» полученный на 50-м уровне был уже не таким бесполезным. Лисёнок получал невидимость, если находился без движения, и на три секунды после этого, если начинал двигаться.

По факту, такая урезанная версия полной невидимости, причём пассивная. Можно было замереть, стать невидимым, и передвигаться в невидимости маленькими трёхсекундными перебежками. Тогда невидимость не спадала. А учитывая его скорость, за три секунды он мог преодолеть приличное расстояние. Вроде, неплохой навык. Да и питомец сразу понял, как им пользоваться.

Стоило ему потренироваться один день, и он стал использовать навык так, как будто родился с ним. Правда, в первый день он меня постоянно смешил, периодически замирая в нелепых позах на исходе третьей секунды и даже несколько раз умудрившись упасть, не удержав равновесия на трёх лапах. А со второго дня уже стал передвигаться как опытный и опасный хищник, в конце каждой третьей секунды припадая к земле и прочно стоя на всех четырёх лапах, прижимая свои острые уши к голове против направления движения. Всё-таки не зря я его выбрал, он у меня настоящий шпион и охотник!

Это что качается его навыка. А вот мой навык «Питомец» второго и третьего уровня, дал не совсем то, что я думал. Я предполагал, что улучшение навыка даст второго и третьего питомца, но система удивила меня и дала выбор. Можно было выбрать либо второго питомца, либо улучшение первого. Я, конечно, выбрал улучшение уже имеющегося у меня четвероного друга. Улучшение на втором уровне дало моему питомцу скорость. Питомец атакует и передвигается в 2-5 раз быстрее. Масштабируемый навык – чем больше уровень, тем больше коэффициент. Невидимость плюс скорость. Неплохо! А говорили, что питомец бесполезный.

На третьем уровне «Питомца» система снова предложила выбор. Ещё один питомец или улучшение первого. Я снова выбрал второе. Как говорила Эль, нужно раскачивать навыки качественно, а не количественно. Думаю, к питомцам это тоже относится. Лучше один раскаченный по максимуму, чем два или три не развитых в полную силу и возможности.

«Объединение разумов» – так называлось улучшение. Активный навык питомца, без перезарядки и с нелимитированным временем использования. Хозяин мог находиться разумом в теле питомца одну минуту, а мог хоть неделю. Никаких побочек или негативных эффектов за этим не следовало. В любой момент хозяин мог переселиться сознанием в питомца, и взять его тело под контроль. Не вытеснял питомца, а именно брал командование. Как-то так.

Когда я был в его теле, то явно чувствовал его мысли, желания. Он подсказывал мне, как нужно ступать, чтобы не хрустеть ветками, с какой стороны заходить, чтобы не спугнуть жертву. Было интересно, необычно, и весело. Лисёнок чувствовал хозяина ближе, чем обычно, и был рад этому, а мне просто нравилось иногда становиться диким зверем, словно стал оборотнем. Усиливались и обострялись все чувства, тело было более пластичным, лёгким и ловким. Приятно быть диким сильным хищником. Правда, инстинкты иногда брали верх. Как только я видел жертву, зайца, волка или оленя, я тут же хотел догнать и впиться клыками в тёплую и сладкую плоть. Отведать свежего мяса и напиться горячей крови. Да уж, нелегко быть зверем.

Вначале меня беспокоило ещё и то, что происходит с моим настоящим, человеческим телом. Что с ним становится, когда я прыгаю разумом в питомца? Не хотелось оставлять тело без присмотра, или быть привязанным к нему и бояться отлучится. Весь смысл свободы, получаемой от этого навыка, терялся. Как всегда, в описании к навыку, об этом сказано не было ни слова.

Путём простых наблюдений, я решил, что моё тело на время переселения уходит куда-то в астрал или в какое-то эфирное состояние, наверное, в то место, где я нахожусь после гибели персонажа. По крайней мере, своё тело, лежащее без сознания где-то на травке, я найти не мог, его просто нигде не было. А значит, ему ничего не угрожает во время моего отсутствия. Это не могло не радовать.

После выхода из разума Лисёнка, я в своём теле просто появлялся рядом с ним, даже удалившись от места слияния на несколько километров. Удобно. Для меня это была неплохая альтернатива невидимости. Немного тренировки с трёхсекундным интервалом, чтобы не выходить из стелс-режима, и я снова стану невидимкой. Свою невидимость я потерял, да и она, кстати, была не такая крутая, как у моего Лиса. У него лучше!

С девчонками мы поддерживал связь, переписываясь в чате. Почему-то я думал, что выйдя из группы, мы не сможем переписываться. Но это решилось очень просто. Просто добавив друг друга в лист друзей, мы снова могли общаться. Первое время Эль писала чаще. Постоянно что-то советовала по прокачке, как и что нужно сделать, что прокачать, и где получить нужный навык. Потом, когда всю основную информацию она вывалила на меня, они с Ник стали писать примерно одинаково.

А ещё через неделю, Николь, наконец, прорвало. Она стала писать раза в два-три больше и чаще подруги. О том, что они делают, где, с кем, зачем. Не скажу, что я жалуюсь, такое внимание было приятным, но иногда, во время боя, от неё начинали сыпаться сообщения одно за другим. Так что пришлось подкорректировать фильтр, и я стал разбирать сообщения только вечером, когда был в безопасности и ни с кем не воевал. Оставил вывод сообщений только в очень сжатой форме. В основном, высвечивались случайные или важные части сообщения. Это на тот случай, если будет что-то срочное, что не хотелось бы пропустить.

Ещё Николь периодически сбрасывала мне метку с их местоположением, так что найти их в случае нужды было не проблема. К концу месяца, я посчитал, что достаточно раскачался, и пора воссоединяться со своей командой. Прыгнул телепортом к ближайшему девчонкам городу, а оттуда дошёл пешком за полдня. Не знаю, что толкнуло меня понаблюдать за ними со стороны, прежде чем бежать сломя голову, но сделал я это не зря. Уже через 10 минут наблюдения в теле Лисёнка, я обнаружил слежку за девушками.

Несколько игроков высоких уровней очень профессионально вели наблюдение, периодически сменяя друг друга, используя маскировку и питомцев. За три дня наблюдения за наблюдателями, я насчитал десять человек. И я следил за всей этой заварушкой, в которой оказались девушки, с самого начала. Так что сказать, что я подоспел во время и в самый нужный момент, это преувеличение. Я наблюдал и выжидал.

В принципе, было понятно, зачем за ними следят. Хотели поймать всю команду одновременно. После последних новостей на форумах, где все только и кричали о нечестной игре Корпорации и их цепных псах-наёмниках, о том, как они либо переманивают и покупают перспективных игроков и команды, либо просто их уничтожают, мне было всё ясно.

За нашей маленькой командой тоже пришли. Хоть на форумах и критиковали действия Корпорации, эффекта от этого было мало. Судя по всему, главы Корпорации любым путём хотели вернуть себе власть над Игрой. Наверное, она приносила просто колоссальные прибыли. А Корпорации было плевать на мнение игроков и возмущённых пользователей.

Не знаю, почему я сразу не сообщил девушкам о своём присутствии и не вышел с ними на связь. То ли какое-то наивное желание устроить им сюрприз, то ли боялся, что они случайно выдадут моё присутствие своим поведением. А может и то и другое. Теперь уже не важно.

Спустя три дня слежки, ситуация начала развиваться и набирать обороты. Что-то поменялось. Или поменялись планы у наблюдателей, или им пришёл какой-то приказ сверху. Я хоть и наблюдал за ними в невидимом теле лисёнка, подходить ближе не решался, боясь выдать себя. Мало ли какие у них есть методы обнаружения таких невидимых шпионов. Так что обо всём приходилось догадываться самому.

В команде наблюдателей появились ещё два игрока, судя по тому, как всполошились остальные, прибыли командиры. Теперь наблюдателей стало двенадцать, и слежка за моими перешла в активную фазу. Наблюдатели стал охотниками. Они распределили роли, растянулись цепочкой, и начали загонять девчонок. Была ещё одна странность, игроки атаковали в пол силы. Не пытались убить девушек, а просто хотели сделать побольнее, или запугивали. Почему девчонки не ушли телепортом, для меня осталось загадкой. Они должны были понимать, что не справятся с преследователями.