Страница 83 из 90
Глава 22
Последний парад
После ухода французской эскадры в Пуэрто-Вьехо наступила относительная тишина — до прибытия очередной флотилии из Европы оставалось еще пара месяцев и городок привычно впал в свое обычное сонное состояние. Общий режим не соблюдали только бойцы и командиры «Армии добрых людей» — Артём осознал свой эпический промах и ждал ответного хода противника. А противник оказался очень серьезным: квалифицированный, с «мерами устрашения третьей степени», то есть пытками, допрос капитана Бенито Сантаны выявил, что за большинством темных делишек в акватории Карибского моря стоит Михас ла Гусман. И что самое странное: со слов Сантаны, являющегося одним из немногих приближенных к «боссу мафии», следовало: организацию пиратов и контрабандистов возглавляет женщина по имени Консуэлло — жена пресловутого Михаса, пребывающего уже много лет в полубессознательном состоянии из-за какой-то экзотической тропической болезни.
Артём целыми днями проводил тренировки гарнизона и выводил в открытое море корабли, для учебных стрельб и слаживания экипажей. Поэтому весточка о том, что у «порога» фермы «Раффлезия» его ждет некая дама в карете без герба, застала парня на «Авроре», вымотанного после тяжелого, заполненного учениями, дня.
Любопытство пересилило усталость и Артём, быстро приведя себя в порядок, путем обливания морской водой и переодевания из повседневных шмоток в камзол и бриджи, отправился на «свидание». У ворот нижнего укрепления «Раффлезии» действительно стояла неприметная серая карета без опозновательных знаков. Однако богатство владельца выдавала четверка превосходных ухоженных лошадей, подобранных в довольно редкую масть — изабелловых. Определенно Артём знал владелицу этой необычной четверки…
Он оказался прав: увидев подходящего к карете парня, ему навстречу выпорхнула донна Джиозетта да Виноза.
— Милый! — молодая женщина отчаянно бросилась ему на шею. — Я так рада видеть тебя!
Артём мог бы сказать, что они виделись не так давно — на приёме в честь французских моряков, но благоразумно промолчал. Ему показалось, что донна Джиозетта приехала отнюдь не ради любовных ласк. Так и вышло…
— Милый, тебе надо срочно бежать из Пуэрто-Вьехо! — кусая свои красивые губки, сказала сеньора да Виноза. — Тебя хотят убить! Ты перешел дорогу очень уважаемым людям!
— Консуэлле ла Гусман? — спросил Артём.
— Ты знаешь? — опешила Джиозетта. — Это еще хуже! Она страшный человек и никому не прощает обид. Но пуще того она хранит тайну собственной власти! Прошу тебя, милый, беги!
— Спасибо за предупреждение, дорогая Джиозетта! — сказал Артём и поцеловал женщину в щеку.
Донна Джиозетта всхлипнула, приложила к сухим глазам кружевной платочек и полезла в карету. Красавцы изабелловые, повинуясь поводьям кучера, с места рванули рысью. Артём смотрел вслед экипажу до тех пор, пока он не скрылся за поворотом. Да и потом постоял еще немного, вспоминая те приятные часы, которые они провели с прелестной юной женщиной, охочей до любовных ласк. Едва замер стук копыт на узкой дороге, Артём развернулся и почти бегом устремился в главную усадьбу, по пути поднимая всех встречных солдат по тревоге. Когда парень добрался до господского дома, гарнизон уже поднялся «в ружье», бойцы заняли места в укреплениях, согласно штатному расписанию.
В господском доме командира уже ждали лейтенанты де Нюор и де Вильденья.
— Что случилось, дон Артемос, из-за чего тревога? — Спросил дон Огастин.
— Меня только что предупредили о скором нападении! — Ответил Артём.
— Все-таки Гусман? Эта… как её? Консуэлла? — Уточнил дон Огастин.
— Она самая! — Кивнул Артём.
— Надо послать разведку в город! — Предложил дон Северино. — Они не дураки и знают, что нас довольно много, мы тренированы и хорошо укрепились! Следовательно: нахрапом нас не взять, нужны хорошо обученные войска и в большом количестве!
— Думаю, что не меньше тысячи отборных бойцов! С меньшими силами нападать на нас просто самоубийство! — Подтвердил дон Огастин.
— А значит, что прибытие такого большого отряда не скрыть! И разведка их засечет! — Резюмировал дон Северино. — Есть у меня несколько надежных и сметливых парней… Пошлю их как бы в увольнительную — пусть засядут в портовых кабаках и наблюдают за общей обстановкой!
— Отличная мысль, дон Северино! — Сказал Артём. — Посылай своих ребят!
Лейтенант метнулся из комнаты, но вернулся уже через пять минут в сопровождении сержанта Этьена.
— Командир, мои приятели из города весточку прислали! — Сказал Этьен. — В порту с трех галеонов высаживается большой отряд! Они насчитали больше тысячи человек! С пушками! Как бы это не по нашу душу явились!
— По нашу, Этьен, по нашу… — Вздохнул Артём. — Похоже, друзья, что наступает наш последний парад… На рассвете они начнут атаку.
— Не переживай, командир, отобьемся! — уверенно сказал дон Огастин. — Да, сбывается наш худший прогноз, но нас ведь так просто не сожрать! Китаец нам уже восемь штук новых картечниц сделал, да еще и двухствольные пистолеты… Враги кровью умоются!
— Даже если мы отобьем завтрашнюю атаку… Они ведь не успокоятся! — Сказал Артём, обводя взглядом лица соратников.
Что характерно — глаза никто из них не отвел. Его бойцы действительно собирались биться насмерть.
— Ты имеешь в виду предложение русских офицеров поступить на службу к русскому царю? — Первым догадался дон Северино.
— Да! — кивнул Артём. — Россия — это, фактически, другой конец света! Там нас точно не найдут. А если и найдут — за нами будет вся мощь армии и флота целой страны! Там своих в обиду не дают!
— Мы посовещались… — Медленно сказал дон Северино, глянув на товарищей. Лейтенант де Нюор и сержант Этьен так же медленно кивнули, подтверждая своё участие. — И решили принять твое предложение! По слухам, там, в далекой Московии бывает холодно. Но лучше холод там, чем жара здесь! Во всех смыслах этих слов!
— С нами готовы отправиться капитаны д’Ларк и Гервальдсен, управляющий Дольсе и даже Хосе, Хуан и Лагбе с Туге! А также почти вся пехота и экипажи кораблей, включая итальянцев и их офицеров-инвалидов! — «Обрадовал» командира сержант. — В общем, вся наша старая и новая гвардия! Мы все готовы идти за тобой, дон Артемос!
У Артёма от избытка чувств даже слезы выступили на глазах. Какие молодцы! Никто не подвел!