Страница 44 из 90
— Ты вот что… Прикорми каптенармуса, да всякие полезные вещи домой тащи. — Заговорщицки подмигнул Артём.
— Он согласен даром отдать железную однофунтовую пушку, лишь бы место не занимала. — Усмехнулся Этьен. — И не только её! В арсенале много всего интересного!
— Завтра утром к нам присоединяться два офицера: Северино де Вильденья и Огастин де Нюор, — сказал Артём, когда они тронулись в обратный путь. — Ребята вроде толковые, с боевым опытом. Разделим наш отряд не на капральства, а на роты. Пусть пока и неполного состава! А парни будут их командирами в звании лейтенантов.
— А я? — оторопел Этьен. Получалось, что он становился командиром без прямых подчиненных.
— А ты так и будешь моим личным помощником! — успокоил сержанта Артём. — Назначаю тебя на должность начальника штаба! Будешь осуществлять общее руководство!
— Спасибо, командир! — искренне поблагодарил Этьен.
— Будем готовиться к штурму фермы «Раффлезия»! Нам надо хорошенько потренировать наших бойцов, провести слаживание подразделений. И с этого момента ты, Этьен, отвечаешь за разведку! Набери пяток юрких и глазастых парней — они будут числиться разведротой! Отвечать непосредственно перед тобой! С завтрашнего они должны вести постоянную разведку этой фермы. Докладывать мне тамошнюю обстановку два раза в день — в обед и перед сном! Ну, и утром, если там ночью будет что-то интересное происходить! Понял, сержант?
— Так точно, командир! Всё сделаю! — гаркнул Этьен, попытавшись принять строевую стойку, не слезая с облучка. — Я уже присмотрел подходящих ребят…
— Вот и хорошо! — резюмировал Артём и замолчал до самой фермы.
Господский дом, стараниями Дидье, уже почти очистили от «скверны» — несколько комнат просто сияли чистотой. Приказав подавать ужин, парень, скинув надоевшие за день сапоги с удобством устроился на диване, жалея, что до изобретения телевизора еще двести лет — он бы сейчас с большим удовольствием посмотрел бы какую-нибудь спортивную передачу. Чисто для отдыха мозгов! Постоянное нервное напряжение последних дней уже начинало сказываться — хождение по лезвию бритвы никому не добавляет здоровья. Если бы не ежедневные тренировки и хорошее питание, Артём бы уже в дурку попал.
На ужин принесли огромный стейк с гарниром из каких-то местных ягод, напоминающих маленькие помидорки. Впрочем, это могли быть и самые настоящие томаты — просто вкус, к которому парень привык в 21 веке, был достигнут путем тщательной селекции оригинального растения.
— Сеньор, к вам настойчиво просится на прием какой-то местный крестьянин! — тихо, чтобы не потревожить благостный, после вкусной еды, настрой хозяина, сказал Дидье. — Прикажите прогнать вон?
— Он назвал свое имя и дело, по которому хочет меня побеспокоить? — лениво спросил Артём, ковыряя в зубах кончиком ножа.
— Его зовут Хосе. Говорит, что управлял хозяйством Шнурка! — недовольно поджал губы Дидье.
Послеобеденная нега мгновенно слетела с Артёма — нужный человечек сам пришел для разговора!
— Зови его! — скомандовал парень слуге. — Только не сюда, а… есть в этом доме комната, похожая на кабинет? И принеси мне туфли! Надоело в сапогах париться…
Через пять минут Артём сидел за монументальным письменным столом, окруженном массивными стеллажами с книгами. Судя по свежему половому покрытию и обивке стен, явно замененных не более двух дней назад, это было одно из тех помещений, которые бандиты загадили чуть более, чем полностью. Но сейчас здесь было очень чистенько и приятно пахло.
Напротив стола топтался худенький мужичок (сесть ему не предложили), теребя в руках снятую шляпу.
— Ну, говори, чего хотел! — поощрил мужика Артём.
— Добрый вечер, сеньор! — дребезжащим тенорком сказал мужичок. — Я ваш управляющий, меня зовут Хосе. Вернее, я был управляющим при… э-э-э… прежних хозяевах.
— Я видел как содержится хозяйство на ферме «Мирабилис»… — сказал Артём и сделал длинную паузу, во время которой Хосе, от волнения, начал потеть трястись всем телом. Насладившись произведенным впечатлением, парень добавил: — И мне очень понравились порядок и чистота! Назначаю тебя управляющим над всеми моими фермами… Хотя нет, погоди…
Артём призадумался: ведь изначально он планировал сделать управляющим Лудовико Дольсе, мажордома донны Джиозетты. В должностные обязанности управляющего такого огромного имения (три немаленьких фермы!) будет входить общение не только с местным пролетариатом, но и с городскими властями. И ведение бухгалтерии (скорее всего — двойной!). Ну и представительские функции… Нет, не потянет простой крестьянин, тем более довольно трусоватый, такую должность!
— Поправка, Хосе: будешь заместителем управляющего по колхозной части! — решил Артём.
— Простите, сеньор, я вас не понял… — с трудом выдавил из себя Хосе. — А что такое «колхозная часть»?
— Сельским хозяйством ты будешь заведовать! — с улыбкой сказал Артём. — Присваиваю тебе новое звание: Председатель колхоза!
— Благодарю, милостивый сеньор! — неожиданно Хосе рухнул на колени и стал мелко креститься, отбивая поклоны. — Я вас не подведу, сеньор! Мы крепки в католической вере! Мы бы никогда… Мы знать не знали ни о каких языческих капищах! Шнурок нам ничего не говорил! Если бы мы их нашли, то сразу бы доложили куда следует… Не видели мы их! Простите, сеньор!
До Артёма, наконец, дошло: живущие на фермах крестьяне прекрасно знают окрестности и никогда не видели невесть откуда взявшиеся капища. Были бы они поумнее, то сразу бы заподозрили подлог. Впрочем, может быть и заподозрили, но быстрота расправы с прежними хозяевами, наглядно показала кто теперь «Главный на раёне»!
— Встань, Хосе! Я тебя не подозреваю! — торжественным голосом, сказал Артём и осенил крестьянина крестным знамением.
— Спасибо, милостивый сеньор! Мы не подведем… мы докажем трудом, что… — Хосе, всхлипывая, поднялся с пола, продолжая трястись, как в лихорадке.
— Не дрожи коленками, председатель! — С усмешкой сказал Артём. — Завтра, после завтрака покажешь мне ферму со всеми строениями! А теперь ступай, мне отдохнуть надо…
Но Хосе, отвесив низкий поклон и немного успокоившись, продолжал топтаться перед столом.
— У тебя есть какое-то срочное дело? — догадался Артём.
— Да, милостивый сеньор, согласно договорённостям, завтра надо погнать стадо на рудники дона Ниэвитаса! — сильно волнуясь, промямлил управляющий.