Преданность

Иногда им все же приходилось видеться, и он улыбался ей — одними глазами. И Ви была уверена, что вряд ли кроме нее кто-то смог бы заметить столь мельчайшее изменение в его мимике.

Она не питала иллюзий, что факт их отношений действительно останется в большой тайне (особенно после того многозначительного намека Николь), но лишнего повода давать тоже не собиралась. Равно как и подрывать его авторитет. Чем меньше они будут вызывать разговоров, тем лучше. И тем меньше она сама в этот раз получит нелестных эпитетов к своей персоне. Если они вообще будут, конечно.

Ви думала, что редкие моменты с ним с лихвой бы окупали все остальное… если бы в какой-то момент бы не пришла к выводу, что находиться среди таких же агентов ей нравилось и так. И насколько (удивительно насколько) ей до этого не хватало ее работы. Даже самых простых и монотонных обязанностей.

Возможно, что дело скорее было в куда более расслабленной (в каком-то смысле) атмосфере, чем та, которая была у нее в контрразведке. Вокруг нее были по-прежнему те же змеи — высокомерные, злые и жестокие — но их яд и зубы были направлены не на нее. И ей самой не приходилось вспоминать, что она тоже может быть той еще ядовитой гадюкой.

— Что думаешь, Ви?

Она посмотрела на ровный профиль Такемуры на фоне темного окна. Невольно залюбовалась, но, не позволив мыслям увести себя далеко, ответила:

— Карьеристы. Все до единого. Ожидают за свои услуги что-то взамен.

Ви усмехнулась, заметив, как он чуть скривился.

— Не знаю насчет коллег из Японии, но для местных я бы намекнула, что их ожидает вознаграждение. Это бы повысило… моральный дух, назовем это так.

— Думаешь, этого будет достаточно? — Такемура отвернулся от окна, посмотрев на нее.

— Никогда раньше не работал с американцами?

Он чуть поднял брови.

— Напрямую? Не приходилось. До того, как… встретился с тобой, — он усмехнулся. — Кажется, я совершил типичную ошибку иноземца.

Пришел черед Ви удивляться.

— Оценил всю нацию по одному представителю, — тут же пояснил Горо. — Думал, что это раньше я судил поверхностно. Однако же реальность… разочаровывает.

Ви улыбнулась, покачав головой. Не знала до конца, как воспринимать его слова — как очередную шутку, или все же как комплимент.

— Относительно твоего вопроса — да, достаточно. Шпионов или предателей среди них нет. По крайней мере, я не обнаружила. Несколько дней я отслеживала их активность — через твою авторизацию. Применила пару алгоритмов, которыми мы обычно пользовались в контрразведке. Ничего подозрительного не нашла. Любовники, денежные махинации, мелкие грязные тайны. Обычно семейные. Следов других корпораций или, что более важно, крота Ёринобу я не нашла. Есть вероятность, что он или она может быть просто осторожен и искусно уходить от проверок… но непохоже. Это мое профессиональное мнение, — она сделала акцент на этой фразе, помолчав с пару секунд. — У меня, конечно, есть еще пара козырей в рукаве. Тогда просто укажи мне на человека, который кажется тебе наименее надежным — я проверю его индивидуально и более тщательно. И все также незаметно.

Такемура ответил долгим молчаливым взглядом. Ви в этот раз не смогла считать его эмоции — несмотря на все свои усилия. Поэтому решила просто терпеливо подождать, пока он скажет что-нибудь в ответ.

— Не нужно. Ты уже сделала больше, чем я рассчитывал, — наконец произнес он и сделал еще одну небольшую паузу. Серебро в его глазах чуть сверкнуло. — Я снова недооценил тебя.

Ви небрежно пожала плечами, словно это был пустяк. Словно она не сидела почти безвылазно в этих стенах последние несколько дней, разом вспомнив былые славные дни.

— Надеюсь, что оказалась полезной. Старалась внести свой вклад в сокрытии нашего существования от остальной Арасаки… но это как будто бы и не нужно. Подумать только, — Ви фыркнула, — агенты почти растворяются в воздухе, перенаправляются на фиктивные «задания» — и это никого не беспокоит. В контрразведке полный хаос. Ее фактически нет. Дженкинс в свое время тут бы всех вые… — Ви запнулась, смутившись. Осознала, что заболталась. — Я хотела сказать, что в лучшие времена нам бы здесь и вздохнуть не позволили.

Бывший агент контрразведки задумалась, что она бы и не позволила, в том числе, — если бы все осталось по-прежнему. Но и Такемуры бы здесь не было. Они бы никогда не познакомились.

Лучшие времена. До того, как на границе с Мексикой бессмысленно и глупо погибли люди Артура — те, кому он доверял едва ли не больше, чем себе. До его конфликта с Абернати. До того, как Ви практически каждый день на работе заставала его с бутылкой виски. До того, как он начал лезть в дела, которые контрразведку никак не касались. Совершать ошибки. Ви выкладывалась на полную, жила работой до нервной рвоты в туалете — но этого все равно было недостаточно. Заменить Артуру всех остальных она так и не смогла. Новых, таких же верных людей, профессионалов, он за пару лет найти не смог — предыдущие были с ним долгие годы, их многое связывало. Доверие, особенно в Арасаке, — не пустой звук и чрезвычайная редкость.

Теперь Артур тоже мертв. Как и Абернати. Мертв и Джеки, вытащивший ее из шестеренок почти переломавшей ее системы.

Все ради того, чтобы в этот момент Ви была рядом с Такемурой.

Ему она умереть не позволит.

— Если честно, Ви, я был готов поверить в то, что даже Арасака здесь подвержена тому же хаосу, что и весь остальной город.

Он усмехнулся.

— Это не так, Горо, — она ответила серьезно, чуть сведя брови. — По крайней мере, не всегда было так. Я никогда не видела башню такой… уязвимой.

Ви даже задумалась: если бы кто-нибудь сейчас задумал совершить нападение… было ли это возможно? Милитек? Разве что не своими руками — сейчас им явно не нужна была война. Но, например, у Альдекальдо было достаточно ресурсов для штурма. Она же им и помогла их собрать. Возможно, еще у наемников из Посмертия — если было достаточно денег, чтобы их купить.

Ви помотала головой, отгоняя странные мысли. Это был точно не ее путь. Снова взглянула на Такемуру.

— Это временно, — с уверенностью ответил он. — Арасака выстоит, как и всегда.

«И ты в первую очередь об этом позаботишься», — подумала Ви.

Невероятная, всегда удивлявшая ее преданность. Не ради благодарности или вознаграждения. Просто потому что иначе и быть не может. Ради погибшего Сабуро. Благородный самурай должен отомстить за своего господина и отдать жизнь за его дело.

Ви неожиданно вспомнила, что самураи еще часто кончали жизнь самоубийством после этого. Нахмурилась.

«Он же ведь не собирается в самом деле?..»

Спросить напрямую не позволило чувство такта.

«Собирался. На параде. И после. Я ему помешала. Но может быть теперь оставит попытки?..»

Легкое замешательство с беспокойством отразилось на ее лице. Такемура, однако, трактовал его по-своему.

— Ждать осталось недолго, Ви, — произнес он, заглядывая ей в глаза. — Через несколько дней встреча директоров в Найт-сити. Арасака-сама хочет на ней присутствовать.

Ви слегка сморщила нос от его обращения к Ханако. Это не скрылось от внимания Горо, но он лишь позволил себе еле заметно улыбнуться и затем продолжил:

— Она объяснит тебе подробнее сама, вскоре. Ты — ключевая фигура ее планов.

— Я?

Такемура кивнул.

— Ты на многое способна, Ви. Не только я это понимаю, — Горо помолчал, будто раздумывая, затем произнес, — я не должен тебе этого говорить, но считаю, что ты все же заслуживаешь знать. Арасака-сама хочет, чтобы ты выступила перед советом.

Ее охватило неприятное беспокойство, почти до головокружения. Ханако не могла просто так начать ей доверять, даже при очевидной протекции Такемуры. Дело явно было связано с биочипом. Но Ви не могла понять, каким образом.

— Нет… все не может быть так просто. Арасаковские боссы не станут меня слушать, будь я хоть трижды бывшим или нынешним агентом, — Ви нервно выдохнула. — Горо, прости, но я нутром чувствую здесь какое-то дерьмо.