Преданность

Ви почувствовала, что еще немного и она бросится ему на шею с радостным криком, а потом, вероятно, и вовсе начнет танцевать и прыгать вокруг. На случай, если Такемура не понял, что она вдобавок к глупости еще и сумасшедшая.

Вероятно, если бы Ви стала молчать еще дольше, Горо дошел бы до перечисления возможных преимуществ для нее от этой «сделки», но ей это явно не было нужно. Ее лицо начало сиять от переизбытка чувств, и губы Такемуры тронула легкая ответная улыбка.

Ви вздохнула, возвращая самообладание и попыталась ответить самым спокойным и ровным тоном. Почти безразлично, буднично.

— Конечно, Горо. Разве я могла бы отказать тебе? Ты всегда можешь на меня рассчитывать.

Но в ее голосе все равно было слишком много радости и какого-то чистого, незамутненного счастья.

========== 5. Арасаковский агент ==========

Комментарий к 5. Арасаковский агент

На всякий случай дисклеймер: Такемура в этой и следующей главе будет присутствовать только косвенно, они по большей части о самой Ви. И в целом ближайшие главы родились в попытке объяснить самой себе, что он Ви не просто как красивую вазу у себя дома поставил, любоваться :D

Поскольку Ви вернулась в Арасаку, астрологи предсказали увеличение количества ассоциаций со змеями

https://open.spotify.com/track/0o8a3srHm12aOkbN9ogu1h (náttúra — Serpentine)

Запуск арасаковских имплантов был похож на второе рождение.

Ви вдыхала воздух полной грудью и не могла надышаться. Не понимала, как вообще могла дышать до этого — все это время. Ей стало значительно лучше. Словно бы она снова могла чувствовать свое тело целиком и полностью, до самых кончиков пальцев на руках. Получила полное управление, свободу распоряжаться его реакциями одним движением мысли. Уровни метаболизма, гормонов, теплообмена, осморегуляция… все выводилось на экран биомонитора по первому запросу, услужливо предлагая скорректировать некоторые функции, каждый раз подстраиваясь под изменения.

Арасаковский рипердок — донельзя педантичный японец с идеальным лицом — был недоволен. Он презрительно морщился, настраивая и калибруя ее импланты, и за все время только один раз бросил неопределенную фразу на японском — о том, что «отпускать» такой дорогой хром на улицы уже само по себе было преступлением. Кироши и взломанную кибердеку Сетевого Дозора (чудом оказавшуюся у Ви — одному знакомому в Кабуки она отдала за нее поистине неприличную сумму денег) он, тем не менее, одобрил — ничего лучше в его распоряжении все равно не было. И не забыл перепрошить и привязать их к арасаковской системе. Так, словно они изначально были выпущены корпорацией.

Однако чем больше он копался в ее имплантах и собирал информацию о ее состоянии, тем больше озадаченным становилось выражение его лица. Периодически рипер кидал на Ви странные взгляды, в которых ей сложно было разобрать его эмоции. Он некоторое время осторожно анализировал биочип, недолго — вероятно, у него были определенные инструкции на этот счет.

— Я сделал все, что мог, — наконец бросил он, убирая экраны взмахом руки. Ви даже почудилось в его голосе внезапное сочувствие. — Должно стать получше… по крайней мере, на первое время. Но вам нужны другие специалисты и другое оборудование. И чем раньше — тем лучше. Иначе… результат все еще непредсказуем, — максимально размыто сказал японец.

Ви благодарно склонила голову, не обратив внимания на его слова.

Ей было настолько хорошо, что она готова была расцеловать сидевшего перед ней человека — вне зависимости от его слов и отношения к ней.

Вместо этого арасаковский агент Ви снова почтительно, как того требовал этикет, поклонилась и с достоинством вышла из кабинета.

Сожгла она, конечно, далеко не все мосты. Стабильно работающие арасаковские импланты раз за разом возвращали ее мысли к Виктору, который столько времени и сил потратил на нее.

Когда Ви появилась в его подвале, он все понял по одному взгляду — еще до того, как она успела поздороваться. Бегло просканировал ее. Грустно усмехнулся.

— Посмотрите кто у нас здесь. Свеже… а точнее — зановоиспеченный агент Ви, у которой импланты аж искрят от корпоративных сигнатур. Все-таки решила вернуться? Не скажу, что сильно удивлен. Но все жаль немного. Больше тебе не потребуется старина Вик, верно?

Ви попыталась улыбнуться, но вышло слабо и криво. Подошла ближе.

— Прости… я… — неуверенно начала она, но рипер прервал ее взмахом руки.

— Пиво будешь?

Ви пусть и неуверенно, но сразу же кивнула.

Вектор бодро встал с места, сходил к холодильнику за бутылками. По пути обратно пнул ногой еще один стул, подкатив его к столу. Одним движением открыл обе бутылки об стол.

— Садись, чего стоишь, — произнес Вик, протягивая одну из них девушке.

Она подчинилась, отпивая пиво. Отвратительное, как и всегда. Не ее сорт напитка. Опьянеть тоже не получится — фильтры уже начали свою работу, а отключать их ради одной бутылки было скорее морокой. Вик это тоже знал.

Это был просто ритуал. И горечь на корне языка от пива почему-то в этот раз чувствовалась особенно ярко.

Она в последний раз оглядела «кабинет», больше похожий на склад всякой всячины. Кинула взгляд на потертое операционное кресло, на котором он дважды вытаскивал ее с того света.

В первый раз, когда Ви не могла вдохнуть и получалось только сипло еле втягивать воздух в почти инертные легкие — нашпигованное арасаковскими имплантами тело отказывалось функционировать без подключения к корпоративным системам. Хромированные кости не давали органическим мышцам нормально двигаться: движения если и выходили, то резкие, конвульсивные. Но тогда страшнее всего было, когда насовсем отключилась сбоившая оптика, и Ви погрузилась во тьму, в которой звучали только приглушенные испанские ругательства Джеки и крики Виктора в попытках его прогнать. Пока наконец ее почти обезумевший, запертый в бесполезном куске из хрома и плоти разум не погрузился в ровный медикаментозный сон.

Во второй раз в этом кресле ее тело уже точно было мертво. И паника если и была, то будто бы и не ее. Холодное, пустое безразличие заставляло смотреть на себя со стороны. Удивляться тщетным попыткам выкарабкаться и зачем-то снова жить.

Забыться в медикаментозном сне в тот раз не получилось. Темные глубокие глаза с серебряным ореолом радужки продолжали преследовать Ви в ее беспамятстве, больше похожем на кошмар.

— У меня просто не было другого выхода, — хрипло произнесла она, взглянув Вику в лицо — снизу вверх, будто школьница, пытающаяся объяснить отцу, откуда у нее пистолет и зачем она участвовала в перестрелке. — Биочип был создан в Арасаке, и поэтому…

— Да-да, я помню. Но дело то ведь не только не в этом? Биочип тебя только вынудил — рано или поздно ты бы все равно вернулась.

Ви вскинула брови.

— Почему? Откуда такая уверенность?

— Не все созданы для улиц. Ты вот точно нет, Ви. — Подумав, он добавил со смехом, — в тебе слишком много арасаковского хрома. Если хорошо копнуть, всегда можно было наткнуться на японское клеймо.

Ви тоже тихо и слабо рассмеялась, покачав головой.

Вик, отхлебнул пиво и посмотрел в сторону, будто припоминая что-то.

— Джеки этого не понимал. Старался перековать под себя. Как будто бы его не привлекало именно то, что ты другая.

— Думаешь, его привлекало именно это? — Она вздохнула. Криво усмехнулась. — Что я змея или корпо-крыса с сомнительными моральными ценностями?

— То, что ты принцесса из башни, которую надо спасать, хоть она об этом и не просила.

— Романтично, — глухо произнесла Ви, снова отпивая пиво. Подумала и спросила: — Вик, ответь, но только честно, я как человек — совсем дерьмо?

— Не знаю, какого ответа ты от меня ждешь. Хочешь, чтобы я сказал, что ты умница, и похлопал по плечу?

Ви покачала головой и опустила глаза.

— Это же я виновата в… его смерти. Должна была понять. Предусмотреть. Отговорить. Не понимаю, что на меня нашло. Как будто мозг отключился. Мне же лучше всех было известно, что у нас ничего не выйдет. И за мою глупость Джеки поплатился жизнью. А теперь я… — она помолчала, глядя на бутылку. Произнесла еле слышно, — делаю вид, что будто бы ничего и не произошло.