Страница 68 из 84
Уяна сработала на пять с плюсом, выкупив на время сплава до Электры каюту капитана и владельца баржи. Поскольку за собственностью нужен глаз да глаз, а для получения дохода движимость должна как можно больше работать, судовладельцы обычно едва ли не круглогодично жили на борту. Поэтому устраивали свои помещения с максимально возможным бытовым комфортом, какого только можно достичь не в ущерб объему трюма. Для пассажиров, например, предназначались даже не чуланчики, а самые что ни на сеть
В общем, моя помощница, телохранитель и во всех смыслах агент Дипперстоунов при мне имела вполне законное право собой гордится. Выставить, пусть и на время, из собственного дома капитана, причем вот прямо сейчас, а не через две недели — это не просто кошельком потрясти надо, это еще и согласного на такой найм разумного найти нужно. Так что на широкой кровати с книгой в руках, взятой с хозяйской же полки, она валялась очень даже заслуженно. Вот только наряд для этого выбрала…
Ночнушка боевой горничной мало того, что отлично облегала фигуру, так еще и подол, вместо того, чтобы закрывать ноги, лежал на ягодицах. Так случайно получилось, потому что девица болтала в воздухе ногами, ага. И совсем не заметила такого конфуза. Ну-ну.
— Яночка, солнышко подгорное, у тебя попа не мерзнет? — вдоволь полюбовавшись на ухоженные женские ножки, наконец полюбопытствовал я.
— Ой!
И почему я не верю?
— Давай сразу и прямо скажу, — со вздохом предложил ей, сев на противоположную сторону кровати. Бронекуртка удобно устроилась на спинке капитанского стула, но рубашку стягивать с себя я пока не торопился. — Ты очень красивая девушка, одновременно умная, сильная и отлично умеешь вести дела. Я восхищен!
— П-правда?!
За моей спиной Уяна не только успела натянуть подол на ноги, но еще и усесться, прижав ноги к груди, опираясь спиной на изголовье постели. И… я её действительно смутил своими комплиментами. Немного странновато с её-то работой, но, видимо, у гномов не принято их расточать просто так, что ли? Или это только внутри рода так? Опять, блин. И вроде много знаю про гномов, и из игры, и из “своих” записей — но при этом не знаю чуть ли не всего.
— Правда, — мягко улыбнулся я ей. — Поэтому не верю, что ты согласилась разделять со мной постель из-за так приказа Службе безопасности рода…
— Ч-что-о?! — если до этого румянец тронул щеки гномы, то теперь лицо словно огнем залило. Теперь уже не смущение: гнев, обида, стыд. Вопрос, правда, что именно их вызвало: несправедливое обвинение или, наоборот, что попал в яблочко. Ладно, не важно.
— …И соблазнить ты меня хочешь по собственной инициативе, желая, чтобы человек с такими связями и возможностями, как я, оказался через тебя крепко привязан к роду Дипперстоун.
— Я не… — а вот теперь девушка отвела взгляд.
— Не обвиняю, наоборот, считаю — вполне достойный шаг, — уверил я её. — Брак по расчету, который, как ты считаешь, пойдет и мне, и тебе на пользу, подкрепленный искренней симпатией, которая и в любовь перерасти может. Причем муж самостоятельно выбранный, который еще и твое мнение будет учитывать, а не тот, на кого старшие укажут… Перегрин, помнится, именно от такой перспективы и слинял.
Уяна, все еще не глядя на меня, тяжело и звучно вздохнула — и только потом нашла взглядом мои глаза.
— Что если и так? — теперь уже просто хмуро и устало спросила она меня.
— Так, так, — улыбнулся ей я, теперь расстегивая рубашку. — Ты же не думаешь, что я в зеркало не смотрюсь? Я — не роковой красавчик, чтобы на меня вешались незнакомые женщины, потеряв голову и повинуясь внезапному порыву. Говорю же: вполне достойный шаг, со всех сторон просчитанный и взаимовыгодный. Вот только ты кое-чего про меня не знаешь, и потому не учла.
Сказав это, я в лучших традициях индийской мелодрамы патетически скинул с себя рубашку, демонстрируя брачные браслеты. Уяна, которую мои слова заставили напрячься, от неожиданности до смешного широко распахнула глаза. Чего-чего, а вот этого она определенно не ожидала! Я успел стянуть с себя штаны, в одном исподнем плюнуться рядом с ней на кровать — другого спального места в каюте все равно не было — и только тут к помощнице вернулся дар речи.
— Семь. Семь… Н-но как?!
Я вытянул вверх левую руку, рассматривая украшающие её свидетельства брачных клятв и убийственно-серьезным тоном прикинул:
— Еще на два на предплечье места хватит… или нет? Но на один так точно хватит. Так что если желаешь узнать — все вполне осуществимо. Мы ведь будем спать сегодня бок о бок, ночная прохлада, одно одеяло…
Девушка с нечленораздельным писком скатилась на пол с нашего общего ложа, мне едва удалось свести громкий смех к выразительному фырканью. Меж тем щелкнули замки её саквояжа и назад красная как рак гнома выбралась уже в пижамных штанах, надетых под ночнушку.
— Ну, или так.
Проснувшись утром, я только тихонько хмынул. Может, в предсказатели податься? Мы оставили на ночь иллюминатор приоткрытым — и спустившаяся с предгорий