Семья

Сколь высока бы ни была выносливость, все равно не стоит беспричинно её расходовать. Хотя бы просто потому, что жизнь по-всякому повернуться может и именно той потраченной ранее малости может и не хватить. Короче, я знатно придавил подушку под мерное покачивание вагона и наконец-то до упора выспался. Под покачивание вагона на стыках рельсового пути получилось особенно идеально.

Опять же, в очередной раз убедился на практике, что недаром говорят “утро вечера мудренее”. Иначе говоря, обнаружил, что озаботился даже подарками для Дипперстоунов, а вот про себя забыл. Ставший привычным, едва ли не родным чёрный сет легкой брони, в котором я даже в замке частенько ходил, опять занял свое законное место, а вот костюм мне оказалось банально некуда деть. Заплечный мешок — штука довольно удобная, но только не для того, чтобы перевозить там парадно-выходную одежды и не превратить её в пожеванный комок ткани. А чемоданом-то я как-то не озадачился обзавестись. Блин. Мелочь — но неприятно.

— То есть наши партнеры уже все одобрили, что ли? — похоже, Перегрин ждал от меня чего-то вроде письменного согласия на геологическую разведку и составления бизнес-плана, а не ворох черновых планов и предварительных смет. — Если у тебя так ловко выходит договариваться, зачем тогда в диких землях сычом сидел? Ладно, не мое дело… Эй! А это — что?!

Гном выразительно провел пальцем по линии, плавно соединяющей южный склон хребта и город Ордэр.

— Пятиметровая насыпь из отходов горнопроходческих работ для железнодорожной ветки, — все подписи на плане были на месте, но я не поленился повторить их вслух. — и параллельно идущий ей канал такой же глубины. А что?

Дипперстоун долго смотрел мне в глаза, потом все же отчаялся увидеть признаки безумия или, не знаю, розыгрыша. Сдался.

— Один вопрос: зачем нам строить наземный транспортный отвод от твоего туннеля, причем прямо в Диких землях со всеми сопутствующими трудностями строительства и эксплуатации, если ветку можно дотянуть от Кристального через Искристый по спокойной территории? Это же куда логичнее по всем статьям!

— Истребители вышлют несколько групп для охраны, и скверные в сторону строителей смотреть будут боятся, — пожал плечами я. — Кроме того, через освоенные территории строить — не значит уйти от проблем, просто их характер поменяется. Там поле нельзя трогать, здесь лес, в котором местный лорд охотится. Когда ход работ охраняют рыцари Ордена — по-моему проблем в Диких землях будет куда меньше. А что касается логики… дай-ка циркуль.

Я воткнул иглу в обозначение Ордэра, ножку с грифелем поставил на Кристальный — и очертил окружность. Которая коснулась горного хребта именно в том месте, где геологи Хималии обозначили устье отвода.

— Ну, если так посмотреть… — Перегрин почесал затылок.

— Насколько я понимаю, недостроенный отрезок “Шахтгорск-Кристальный” возводится с участием всех значимых родов Анфилад, так? — помог я ему еще шире взглянуть на проблему. — То есть мощности ветки уже заранее расписаны, и резервы мощностей тоже. И полис Истребителей в этих планах ведь не учитывается?

— Похоже на то, — Пипи нахмурился, потом посмотрел на меня исподлобья. — Знаешь, не смотря на первое знакомство, не устаю благодарить судьбу за нашу встречу — столько пользы она мне принесла. Вот только… почему бы этой самой судьбе не вправить мне мозги пять лет назад? Глядишь, научили бы уже думать, как ты…

— Хочешь верь, Перегрин, хочешь — нет, — я покачал головой. — Но научить управлению крупными проектами, по моему опыту, нельзя. Только подготовить и дать возможность порулить самостоятельно, делая ошибки и исправляя их. Даже опыт в управлении менее масштабными делами поможет избежать проблем лишь отчасти. Разве что поработать на подхвате у того, кто уже научился и работает…

Я помолчал, дождался, пока Дипперстоун созреет ответить, и, не дав ему договорить, закончил свою мысль:

— Потому что он свалит часть своих задач на тебя, как будто ты уже все умеешь!

Гном подавился тем, что хотел сказать и раскашлялся.

— А ты, получается, через все это прошел? — наконец глуховато уточнил он, прочищая горло.

— Получается, — кивнул я, не собираясь ничего объяснять. — И теперь даю тебе возможность наикратчайшим путем получить те же навыки…

— Переложив все, что можно, на меня?! — аж возопил бородач. Хех!

— Ну ты можешь передать все документы и контроль над процессами своему отцу и его доверенным разумным, — умильно улыбнулся ему я. — Они сами разберуться… вплоть до того, что в следующий раз станут говорить со мной напрямую. Зато — не ошибутся… наверное. И уж точно не заставят тебя перерабатывать.

— Ну и скотина же ты, Талик, — с чувством оповестил меня гном, которому я только что обеспечил немало бессонных ночей, кучу головняка и может быть даже парочку седых волос. — И даже не думай, что я тебя отпущу раньше, чем ты мне все объяснишь! Для начала: за каким хреном к избыточно-высокой набережной еще и долбанный канал?

— Не, ну если ты считаешь, что практически нахаляву отгородить и забрать себе приличный кусок дикоземья между горами, насыпью и оплотом Ордена так себе идея — то можно и без канала обойтись, — пожал плечами я. — И высоту насыпи снизить. Обидно только, что тот кусок отвода, что вдоль берегов сначала Светлой, а потом Великой пойдет — с фортификационной точки зрения окажется без этой канавы почти бессмысленным… И ведь так нужную им железную дорогу Истребители бесплатно станут охранять — нужно лишь усложнить отрядам скверных проникновение внутрь отсеченной территории… А дикоросы и другие биоресурсы Анфиладам Синдикат надергает с северной стороны гряды. И продаст втридорога. Так что, этот план вычеркиваем?

— Да чтоб тебя!!!

Хорошо, что я загодя выспался: совещание в итоге продлилось больше двенадцати часов, с парочкой перерывов, правда. Пипи предложил задержаться на правах гостя, скорее всего лелея мысли еще раз все обдумать и успеть растрясти меня на новые ответы, но мне все же нужно было спешить. Здоровье Шелы, долбанная гильдия убийц Электры — далеко не полный список причин не щелкать клювом. В общем, доверенный слуга провел меня через резиденцию рода сразу к выходу, где в коридоре уже ждал доставленный из вагона мой багаж. Чёрт. Не только костюм, но и тщательно обвязанные тканью части модели самолета в ненатуральную величину! И я такой весь продуманный целиком упустил этот “незначительный” момент! И как я это все попру?!