Страница 32 из 84
В Анфиладах гномов наука и магия изучалась вполне себе классическим для цивилизованных земель академическим путем — в школах, потом в вузах. Но древнейшее мастерство каменного зодчества как и прежде передавалась от мастера-учителя к ученикам. Причем на ранних этапах считалось хорошим тоном обучаться не у представителей своего рода, а у соседей-конкурентов. Чтобы с одной стороны сразу, значит, почувствовала зелень почем фунт лиха, а с другой — так заметно снижался шанс получить в следующем поколении долю ничему так и не научившихся бездельников-любимчиков.
Вопрос, как Талику вообще дали возможность увести целую бригаду что-то строить в Дикоземье, Перегрин выяснил сам, еще до того, как смог добится встречи с одним из двух участников строительства — по счастливому стечению обстоятельств, теперь уже ставшим сам подмастерьем гном трудился в столице. Так вот, десять лет назад Фронтирбург, оказывается, был жутким захолустьем, и вообще тем еще веселым местечком — с недавно сгоревшим городом не сравнить. Передовой лагерь сорвиголов, полностью оторванный от обжитых земель, наполненный довольно специфическим контингентом.
Пороки тот Фронтирбург преследовали в общем-то те же самые, что и потом — приезжего могли “честно” обжулить прямо на месте, а могли сунуть клинок в спину сразу за околицей. Вот только размеры поселения были раз в пять меньше, и посторонних там не было от слова совсем. Те, кто там закреплялись и выживали —
Цивилизация, пришедшая с железной дорогой принесла в дикий край почему-то не мир и спокойствие, а войну и беспредел. Дошло до того, что паровозы и заполнившее их вагоны отрепье пополам с неудачниками добились ранее невозможного: основатели лагеря-города просто свалили в еще нетронутые цивилизацией места вроде Древних Руин. Хрупкий мир быстро сменился все нарастающим хаосом и войной всех против всех. Приграничье наполнилось шайками бандитов и боевыми группами скверных…
— Десять лет, а кажется — все сто минуло! — хохотнул гном. — Здесь уже третий год работаю, аж не верится, в какие дали до того заносило! Правда, конкретно эти полгода предгорьях Диких земель скорее скучные выдались. А мы с братом по молодости еще и бухлишком не догадались озаботится! Хорошо в бригаде нашлись опытные бороды…
— А строили что? — наполнив кружку далекого родственника новой порцией пива, уточнил Перегрин.
— Да имение для какого-то чудика. Ну, знаешь, из тех, кому мол все мешают своими делами заниматься и надо непременно запереться лет на сто в какой-то неведомой дали. Магу там, шариками двинутому, или еще кому такому, вроде того монаха, что разноцветный горох выводил. В долинке мы в аккурат над разведанным местом малого пробуждения маны строили, так что точно колдуну.
Строитель разом выдул половину здоровенной кружищи, смочить, значит, утружденное горло — и шумно выдохнул, расплывшись в довольной улыбке.
— Ну, понятно, в диком месте и строить тоже правильно надо — хоть к свинарнику, но стены будь любезен поставь и башню хоть одну сладь. В этом смысле архитектурный проект хороший был, добротный. Этакий маленький, но зубастый фортик, что впятером-десятиром держать можно долго. И камень прямо рядом добывался, прям на склоне. С деньгами, опять же, не обидели, не в пример другим…
— Дом, значит, — вполуха слушая знаменитое гномье ворчание, негромко подытожил Дипперстоун. — Для мага и немногих доверенных слуг. Кого ж ты такого ценного туда поселил, а, Талик? И отчего так резко ломанулся восстанавливать контроль? И ведь сам ломанулся — значит, это твоя личная креатура, должно быть…
В резиденции рода Перегрина, не дав даже пяти минут умыться, позвали на аудиенцию к отцу. Такая срочность только-только восстановившего с родственниками отношения Пипи не передать как напрягла — но он, конечно же, сделал все, чтобы этого не заметили. Лишь только гадал, шагая коридорами от лифта к лифту, что на него попытаются повесит. Или все проще и надо срочно возвращаться в гильдхолл уже как представителю Дипперстоунов? Нет, не угадал.
— Этот самый Талик, про которого ты информацию искал — с кем ты про него здесь, во Дворцах, успел поговорить? Исключая архивистов и меня, — без “здрасти” огорошил его родитель.
— Только с одним строителем из наших не больше часа назад… — растерялся сын.
— Имя и где работает, — быстро записав желаемое, старший Дипперстоун сунул записку своему секретарю. — Пусть аккуратно снимут с объекта и сюда переведут.
Перегрин хмыкнул: наверняка работяга так охотно согласился разделить с ним кружечку пивка после работы, надеясь обратить на себя внимание старших рода. Ну, мало ли, для какого дельца надежные плечи понадобятся. Вытянул ведь, вампир пивной, счастливый билет — да так быстро!
— Этот человек — Изыскатель, говоришь? — пожилой гном тяжело опустился за свой монументальный стол, расположенный по центру не менее величественного кабинета. — Его сейчас по всем доступным неофициальным каналам ищут хималийцы. Уже разузнали через железнодорожников, что он прибыл во Фронтирбург.
— Мне нужно предупредить или, наоборот, помочь состоятся встречи? — тут же все понял Пипи.
— А это сейчас вместе и решим, когда расскажешь, что раскопал сам, — невольно заставив сердце отпрыска ёкнуть отец. Потому что одно дело формальный статус, и другое — когда тебя действительно считают равным. Наконец-то!