Страница 31 из 84
Интерлюдия 4 без правок
Перегрин, выйдя из вагона, непроизвольно потянул носом воздух. Еще и еще раз, пока не сообразил: неуловимый привкус гари, наконец, исчез. По идее это еще в поезде произойти должно было, но, видимо, запах слишком въелся в тех, кто пожил хоть день в пережившем штурм Фронтирбурге. Совместный удар боевых отрядов разъяренных племен, подошедших к городу буквально на плечах немногих успевших бежать быстрее них наемников, был стремителен… и абсолютно бесполезен.
Хозяевам поселения — истинным, а не кто считали себя таковыми — хаотичную деревянную застройку было ничуть не жаль. Наоборот, у них давно исподволь чесались руки снести нафиг все это непотребство. Немногие же по-настоящему ценные объекты недвижимости вроде здания гильдии, вокзала, форта Синдиката защищали не только толстые стены, противопожарные чары и гарнизоны с оружием в руках. Маги обороняющихся, сидящие на источниках магии — против атакующих, чьи одаренные успели растратить большую часть сил и разрядить амулеты в стычках во время преследования. Результат немного предсказуем, не правда ли?
Сколько опьяненных мнимым успехом скверных сгинуло в собственноручно учиненном пожаре, а сколько положили со стен укрепленных зданий гномы и торгаши — пожалуй, так и не скажешь. Разгром же довершила Внешняя Фаланга, явившаяся к городу ровно в тот момент, когда сильно поредевшие штурмующие решили валить с награбленным. Гильдейцам-не гномам тоже досталось, однако их вовсе не вырезали под ноль в отсекающей засаде, как сулил Дипперстоуну глава. Блудный сын рода строителей и фортификаторов только тогда сообразил, что “по секрету” намерения синдикатовцев загести жар чужими руками нашептали не только ему, а там нашлось кому предупредить остальных. В итоге с одной стороны ход главного сражения удалось переиграть, а с другой — теперь фаланговцы люто ненавидели корпорацию светлоземельцев. Так что если среди них и были какие лица, ранее способные купиться на посулы торгашей, то теперь о проблеме возможного предательства можно было надолго забыть.
Впрочем, о том, что в угаре чувств он заключил с Таликом договор о спасении Аши, Пипи теперь не жалел. Повезло, конечно, безумно — но он, благодаря Изыскателю, зачем-то решившему лезть в глушь Дикоземья накануне большого махоча разом решил кучу, включая некоторые застарелые. Одно примирение с отцом чего стоило! А остроухая девушка… Что ж, похоже, она его толком и не любила. Иначе б пошла прощаться перед отъездом с ним, гномом — а не с человеком, которого вновь увидела спустя пять лет. Все равно обидно, конечно, но — жизнь не кончается. Более того, судя по тому, что отец сумел выбить ему увольнительную на длительный срок — наступает новый, очень интересный период!
В твердыне рода Дипперстоунов, которую посторонние не-гномы по глупости считали просто центральным офисом их строительной компании, Перегрин, едва устроившись в своей комнате, не пошел выражать почтение матушке и прочим уважаемым членам своей семьи, а сразу отправился в архивы. Может и дурью был его давний демарш, приведший к стезе наемника, но возвращение с гордо поднятой головой, а не на коленях с нижайшей просьбой простить принесло свои плоды. Больше не требовалось скакать на побегушках у стариков, раз доказал, что способен на реальные дела. А это значит — надо сразу заниматься тем, из-за чего для него напряглись и сделали увольнительную. Найти информацию о том, над чем же таким ценным Талик успешно восстановил контроль в диких предгорьях.
Логика тут была проста: лучше гномов строителей в окрестностях нет. А без капитальных строений шахту или там источник магии не защитить и не присвоить. И уж тем более не сохранить лошадь в хорошей форме и склад с дорогостоящим содержимым. Нет, проводить рейдерский захват чужого имущества Дипперстоун не собирался… во всяком случае — без веской причины. Но само по себе знание таких подробностей о
Понятное дело, гном не рассчитывал, что строительство выполнял именно его род: в архивах твердыни копилась в том числе информация и на конкурентов. Даже была специальная карта, на которой были обозначены все объекты, о которых была информация. Так что Пипи только досадливо и одновременно довольно крякнул, не найдя ничего в окрестностях черепашьего озера. Пока Талик полностью оправдывал его ожидания. Но и в службу безопасности своего рода он верил. Просто нужно было копнуть поглубже.
Спустя двое суток Перегрин был близок к тому, чтобы признать провал. То ли архивариусов рода, умудрившихся не зафиксировать нужное событие, то ли свой — в работе с документами. Потому что предположить, что Талик мистическим образом умудрился доставить материалы и строителей откуда-то издалека через Дикие земли, минуя малейшее участие в этом действе гномов — совсем уж ни в какие ворота не лезло…
Покрутив последнюю мысль в голове, молодой Дипперстоун звучно щелкнул пальцами в воздухе — и их же костяшками постучал себя по черепу. И отправился опять шерстить картотеку — в этот раз уже ища не упоминание географической области, а конкретное имя. Не среди заказчиков — это он проверил еще позавчера — а вообще. Перебор перекрестных ссылок считался одним из самых трудозатратных способов поиска, но гнома ли пугать методичной однотипной работой?
Удача в этот раз повернулась к Перегрину лицом, и нужную запись он нашел спустя всего четыре часа. А еще через сорок минут ему принесли одинокую карточку без вклеек. На которой синим по серо-желтому значилось, что двое младших членов рода в течении шести месяцев в составе сводной группы проходили оплачиваемый практикум под водительством бригадира-подмастерье архитектора Талика около десяти лет назад. Подробностей не было, но Пипи нутром почуял: оно. Вот и ответ, как удалось что-то построить на территории скверных племен, не оставив следов: хочешь сделать хорошо — возьми и сделай сам. Случайно встреченный в поезде любитель (и любимец) эльфиек продолжал удивлять.