Страница 13 из 15
Он начал задумываться о влиянии крови еще в тот момент, когда только впервые взглянул на записи, намекающие на влияние некоего минерала в тандеме с Унуитом.
Ведь не просто так лишь Райтар владел знанием, как обойти магический камень. Как использовать собственные Силы, при этом имея при себе артефакт, ограничивающий любой тип магии.
Очередная судорога скрутила его, заставив сжаться.
Его голос охрип от крика, вся одежда пропиталась потом, а сам Томас думал, что смерть в его случае уже не враг, а друг.
Однако постепенно боль проходила.
Медленно, мучительно медленно, однако она уходила на задний план. Оставляя лишь пульсацию в руке. Там, где был заключен Нджал.
Бурый то проваливался в беспамятство, то вновь выныривал на поверхность сознания, чтобы ощутить отголоски произошедшего.
Не привыкший к таким нагрузкам, избегающий всех видов недомоганий, наследник Эйрина пребывал в пограничном состоянии. Между явью и сном.
Голос. Это первое, за что смогли зацепиться рецепторы.
– ..Томас! Геун Лифанор! Вы меня слышите?
Шатен с усилием разлепил налитые свинцом ресницы. На то, чтобы из смазанного изображения получить четкую картину, потребовалось еще несколько минут.
– Профессор?..
– Слава Гисхильдису! Мои молитвы были услышаны! Вы живы!
Томас несколько раз моргнул.
– Вы не приходили в себя несколько суток, Томас. Ваше тело боролось за жизнь. И выстояло. Кажется, Вы оказались правы. Нджал… он принял Вас.
Томас не мог даже улыбнуться, настолько был слаб.
Черный кристалл… он смог приручить его?
Это значило лишь одно: главным секретом, основным компонентом, не позволяющим жителям Острот пользоваться преимуществом в войне с Райтаром, была кровь. Единственная жидкость, на которую невозможно было воздействовать.
Значит, Нджал действительно покорялся лишь Белым медведям. Позволяя тем использовать Унуит. Против горных народов.
Но, если Черный Камень не отторгся его телом… значит его мать действительно передала ему гены северных племен. Леди Лифанор была райтаркой.
Его мать – пришла из-за перевала. Она – враг?!
Но отец не мог не знать… Не мог!
И все же женился. Позволил ему, Томасу, родиться на свет.
Любил ее, свою суженую!
Томас вновь закрыл глаза.
Лорд Эйрин не раз резко отзывался о соседях. Рьяно отстаивал границы и не забывал указывать на необходимость изоляции от полуострова.
Однако принял девушку из Райтара.
Быть может, в их семье все же и раньше кровь разбавлялась воинами с белой шерстью? Все же светлый окрас волос повелителя Маунтенны и всех близлежащих городов наводил на подобную мысль… И теперь, при помощи Нджала, нашел свое подтверждение.
Вряд ли полукровка мог справиться с этим минералом.
Нет, если только мать передала бы ему свою кровь, ее бы не хватило для подавления магии кристалла. Доминантный ген отца всегда затмевает женские заслуги.
Значит… и папа был причастен к тем, против кого воет.
Дед? Прадед? Бабка? Кто именно скрыл свое истинное происхождение, прорываясь на самый верх властной верхушки?
Как давно Райтар проник в Ледяные Остроты?
Кто задумал этот план?
И что пошло не так? Если Эйрин воспринимал полуостров и его обитателей как смертельных врагов?
Но… это все былое. Что более важно: если его мать пришла из Райтара, и исчезла после его рождения… не могла ли она вернуться на Родину?
Томас вновь открыл глаза.
– Как Вы себя чувствуете?
– Воды… во рту пересохло.
Сидхант, а теперь Томас был уверен, что именно профессор боевки помогал ему все это время, тут же подал стакан, помогая испить живительной влаги.
Утолив жажду, оборотень обратно упал на подушки.
– Я был прав…
– Отдыхайте. Вам нужно набираться сил.
– А мой отец?
– Он пытался с Вами связаться. Но я сумел убедить лорда Лифанора, что Вы заняты над разгадкой «противоядия» от Унуита. Что, впрочем, недалеко от правды.
Вот теперь кривая гримаса, отдаленно напоминавшая улыбку, посетила лицо шатена.
– Спасибо, геун Варо.
Сидхант сжал его руку и встал с приставленного к кровати кресла.
– Я оставлю Вас ненадолго.
Томас едва заметно кивнул и вновь сомкнул веки.
Гиса… я сделал первый шаг к твоему освобождению. Дождись меня. Пожалуйста, дождись!
Глава восьмая
Элгиссиора выглянула в коридор. Ее появившаяся огненная макушка тут же стала предметом пристального внимания воинов, разбросанных по этажу. Однако ни один райтарец не сдвинулся с места.
Иррьят сдержал свое слово, оставив дверь ее покоев открытой.
Осторожно выйдя в коридор, Гиса притворила за собой дверь.
И куда же направиться сперва?
В библиотеку?
Ответ очевидный и самый разумный.
Да и вновь посмотреть на картину, из-за которой они с Иррьятом вступили в полемику по поводу Истинности, не мешало. Вдруг, если она посвятит изучению полотна больше времени, нежели в прошлый раз, заметит еще различия с тем холстом, что висел в замке Маунтенны?
Однако она не успела завернуть за угол, как наткнулась на девушку. Знакомую райтарку. Ту, что увидела одной из первых, еще пребывая в клетке.
Кажется, ее звали Дагни. Сероглазая блондинка, что бесстрашно задавала вопросы, когда ее подруга нервно оглядывалась на вход в подземелье.
Завидев киоссу, воительница остановилась.
– Что ты здесь делаешь, демоница? – ее взгляд скользнул и по ожерелью, и по новому платью.
– Гуляю? – Элгиссиора помнила, что при райтарках показывать страх нельзя. Особенно зная, что Макс где-то далеко. Он не пришел сегодня утром, и трапезничать Гисе пришлось принесенной слугами едой. Уже не хлеб с сыром и кувшин воды. А, согласно заведенной традиции, рыба с картофелем и вино.
– Твое место в подвале замка, киосса, – Дагни поморщилась.
– Может, выскажете свое мнение лорду Иррьяту? Я вольна совершать променад по его приказу.
Дагни дернулась и тут же сжала кулаки.
– Чем ты смогла околдовать повелителя, рыжая? Он каждый день посещает этот этаж. Чтобы увидеть тебя. Но не нас!
Значит, несмотря на приличное платье и корсет под грудью вместо полупрозрачного газа – собеседница также является одной из гурий?
Но… то, что сказала блондинка… Макс действительно не заходил в свой цветник? Все это время?..
Чувство чего-то невесомого, теплого и приятного, разлилось у девушки внутри.
Он предпочел ее общество другим.
Однако напоминание о комнате, в которой пару недель назад Элгиссиора стала свидетельницей железной воли и бескомпромиссности хозяина полуострова, настроение не подняло.
Тогда де Нергивен наказал, жестоко наказал сразу троих воительниц. Прилюдно унизил их, приказав полностью обнажиться да встать на колени, чтобы получить по десять ударов плетью. Одной не повезло больше остальных, ее спина ощутила касание четырнадцать раз.
Гиса помнила исполосованные, кровавые следы поверх белоснежной кожи. Помнила слезы и мольбу о прощении. И также отлично помнила, как в тот момент, когда просила Максуэла прекратить пытки, осознала, что его действия закономерны.
Именно в тот день она увидела в нем не просто врага, а правителя. Мужчину, вынужденного твердой рукой править Райтаром.
Тогда вместо отвращения киосса узрела за действиями Иррьята защиту. Он гневался на подчиненных, посмевших поднять на пленницу руку.
А Дагни… ведь она также была в том зале? Но, среди множества схожих оборотней, Гиса не обратила внимание на знакомое лицо.
Если она была там, значит видела реакцию хозяина на попытку обидеть киоссу. Видела, однако сейчас дерзит в лицо.
– Возможно, лорд Иррьят предпочитает мое общество, потому что я могу дать ему больше, чем любая из вас? Вы для него лишь услада для тела. Не более. В моем же обществе геун Максуэл может говорить на отвлеченные от военной отрасли темы. Мое образование позволяет подсказывать о вещах, не ведомых никому в Райтаре.