Страница 8 из 15
– Где она? – как всегда решительно спросила бабушка. Никто бы и не подумал, что она страдает из-за смерти профессора. Ее выдавали лишь темные круги под глазами, но в остальном все было как обычно.
– В гостиной, но она будто не здесь, – пояснила я. – Ей нужно к врачу или в больницу. Точно не знаю.
Бабушка успокаивающе погладила меня по щеке.
– Бедный ребенок. Кассандра страдала, потеряв мать, но она была куда сильнее привязана к отцу.
Только бабушка могла называть женщину за тридцать ребенком.
Бабуля поставила горшок на кухню и прошла в гостиную. Она села рядом с Кассандрой и заговорила с ней тихим ободряющим тоном. Спустя некоторое время пение и покачивание прекратились. Бабушка убрала растрепанные волосы со лба Кассандры.
– Я отведу тебя наверх, ты примешь душ и вымоешь голову, – проинструктировала ее бабуля и дождалась ответного кивка. – Сама увидишь, после этого тебе станет лучше. А мы здесь немного приберемся.
Кассандра снова кивнула. Взявшись за руки, они пошли к лестнице, а я смотрела им вслед с открытым ртом. Бабушка ее действительно успокоила, и я надеялась, что Кассандра останется в таком состоянии какое-то время.
Вернувшись, бабушка прошла на кухню, надела фартук и принялась за работу. Похоже, она была уверена, что Кассандра справится самостоятельно. Я взглянула на потолок, слышалось, как по старым трубам ровно бежит вода. Мне ничего не оставалось, кроме как помочь бабуле, пока папа наводил порядок в гостиной. Я сгребла кучу битого фаофора в корзину и поставила научные труды обратно на полки. В любом другом доме было бы странно видеть их на кухне, но здесь книжные полки занимали каждый дюйм стен. Пока я подметала полы на кухне и в коридоре, папа в гостиной орудовал пылесосом. Никто из нас не входил в кабинет, хотя я не удержалась от искушения и нажала на дверную ручку. Как и ожидалось, комната была заперта. Напоследок я сполоснула кошачьи миски и наполнила их кормом. Будто учуяв запах, кошки на мягких лапках проскользнули обратно в дом и с возбужденным мурлыканьем сновали у меня под ногами.
Позже Кассандра спустилась по лестнице и опустилась на диван. Она заплела косу и сразу стала выглядеть моложе. Надела свежий балахон, на шее у нее звенела цепочка. Она не возражала против нашей уборки, но и не помогала устранять этот хаос. Она оставалась в своем мире. Только когда бабушка присела рядом с ней и взяла за руку, Кассандра пришла в себя.
– Тебе нужно поесть. Я приготовила суп.
Кассандра посмотрела на бабулю.
– Перловый?
Бабушка кивнула.
– По рецепту твоей мамы.
– Его всегда папа готовит, – откликнулась Кассандра. – Ты же знаешь, как он по ней скучает?
Я задрожала, поняв, что она говорит об отце как о живом.
– Можешь сказать мне, получилось ли у меня так же вкусно, как у него, – мягко предложила бабушка.
Кассандра подошла к чисто вымытому кухонному столу. На тарелках были щербинки, а столовое серебро потускнело, но ничего другого я не нашла. По всей видимости, ни профессора, ни Кассандру такие бытовые вопросы не волновали.
По крайней мере, Кассандра съела суп и похвалила бабушкину стряпню. Щеки у нее порозовели, да и в целом она уже выглядела получше. Никто из нас не упоминал о смерти ее отца. С бабушкой папа обсудил погоду, а меня спросил о школе. Мне было неловко, хотя они с бабушкой, подшучивая, пытались сохранить видимость обычного ужина. Почему-то мне показалось, что сегодня стемнело гораздо быстрее, чем обычно. В комнате царили чистота и порядок, но уюта не чувствовалось. Я проверила мобильник. Фрейзер прислал голосовое сообщение, но прослушать его я не осмелилась. Папа терпеть не мог, когда за столом доставали телефоны.
– Тебе пора идти, – окликнул он меня через некоторое время. – Иначе будет уже поздно, а тебе еще уроки делать.
– А как же вы? – растерянно спросила я.
Мысль о прогулке по кампусу в одиночестве меня не радовала, хотя я сама не могла объяснить почему. Что-то витало в воздухе, но, по-видимому, ощущала это только я, а может, мне казалось.
– Я хочу еще просмотреть несколько материалов Эндрю.
Раньше отец всегда называл его «профессор», поэтому произнесенное им имя казалось странно чужим.
Я кивнула, все равно возражать было бессмысленно, попрощалась с Кассандрой и схватила сумку. Папа проводил меня до двери. Он вкрутил лампочку в старинный светильник, свисавший с потолка. И теперь дом не выглядел таким мрачным.
– Здесь он умер? – я указала на дверь в кабинет, которую мы миновали.
Папа кивнул и достал из заднего кармана ключ.
– Я запер дверь, чтобы Кассандра туда не заходила. – Он обернулся в сторону кухни. – Ей было очень непросто, когда она его там обнаружила.
Не успела я спросить, позволит ли он мне заглянуть внутрь, как папа вытолкал меня на улицу.
– Иди прямо домой, ясно? Как закончишь с домашней работой, помоги маме в кафе.
Я промолчала, что мне еще нужно время на подготовку к экзаменам, и зашагала к дому. На свежем воздухе я с облегчением выдохнула и достала телефон, чтобы прослушать сообщение от Фрейзера.
– Я у Скай. Ты придешь?
Я удивленно нахмурилась. Моя подруга не разговаривала с ним уже три недели и вдруг позвала домой? Судя по всему, Фрейзеру снова удалось обвести ее вокруг пальца. С одной стороны, я обещала помочь маме, но с другой – я же подросток. У меня есть право провести пару часов с друзьями и устроить небольшой бунт.
– Ну и во что ты опять вляпалась? – раздался хорошо знакомый голос, и на секунду у меня остановилось сердце.
Подняв голову, я увидела Квирина, который свисал с ветки дерева и жевал травинку. По моему лицу тут же расплылась улыбка.
– Неужели?
Так хотелось стащить его вниз и обнять. Но тролль не очень любил демонстрацию чувств.
– Ты что, совсем ничего не понимаешь? Как можно быть такой слепой?
– Понятия не имею, о чем ты говоришь.
– Магия. Я говорю о магии. Неужели не чувствуешь? Она растет день ото дня.
Я смотрела на Квирина в полном недоумении. Мне хотелось порадоваться его возвращению, но серьезное выражение его лица заставляло меня волноваться. Наверняка он все преувеличил.
– Ты в последнее время скрытничаешь, как Кассиан? Я могу вообще не говорить о магии.
– Радуйся, что он отправил меня за тобой присматривать. Иначе ты опять вляпаешься в неприятности. Не знаю никого…
– Он тебя… отправил? – перебила я тролля.
Я произнесла это с запинкой, в то время как сердце колотилось от счастья.
– Мило с его стороны, – добавила я подчеркнуто небрежно, хотя на самом деле мне хотелось петь.
Квирин приподнял густые брови.
– Поверь, он был совсем не мил, выталкивая меня к тебе. Он был в ярости.
– Но почему… – пробормотала я. – Я не понимаю…
– Как обычно, – Квирин сморщил маленький носик и сложил руки на груди.
– Что ты подразумеваешь под магией? Тут нет ничего волшебного. Ни капельки. И откуда он знает, что здесь происходит?
– Об этом придется спросить у него самого. Мне поручили только передать, чтобы ты не лезла в это дело и держалась подальше от этого дома. Для твоего же блага, поверь.
Квирин вскочил на верхние ветки дерева и исчез из моего поля зрения.
Но троллю не удалось так легко от меня отделаться. Не оставлю его в покое, тем более после того, как я неделями не получала никаких вестей из мира эльфов.
– Подожди минутку! – крикнула я ему вслед. – Ты не можешь меня так бросить. Как мне его спросить? – Я уперла руки в бока. – Кассиан тут ни разу не появился. Я его несколько недель не видела. И вообще, я от вас целую вечность ничего не слышала.
Мой голос звучал с бо́льшим упреком, чем мне хотелось.
– Ни одного проклятого письма, ничего подобного, – мой голос стал приглушенным. – Кассиан не отвечает. Как будто его вообще никогда не существовало. – Слезы жгли глаза. – Он, наверное, попал в сети Опал, да? Или просто забыл обо мне.
Делиться своими чувствами с троллем было ужасно. Но мне ничего не оставалось.