Изгнанник

Глава 3

— Кио ги эстас?

Фразу «что это такое?» на эсперанто вскоре выучили все, ведь репликант повторял её постоянно. Несмотря на суровый вид, искусственный солдат будущего обладал поистине детской любознательностью, облазив склад от крыши до фундамента и изучив каждый незнакомый предмет.

— Веретено, сломанное, — сонно ответил Робин, одним глазом глянув на находку Ареса.

И, предупреждая следующий вопрос, добавил:

— С его помощью из шерсти сучат пряжу.

Это было ошибкой, потому что репликант понятия не имел что такое «пряжа» и как её «сучить». С этими вопросами он и обратился к Мие, как к единственной, кто его понимала. Та кровожадно посмотрела на Робина, но всё же объяснила новичку значение всех незнакомых слов.

Арес кивнул, кинул веретено на место, почесал предплечье и замер с озадаченным видом. Закатав рукав, он с искренним удивлением уставился на поджившую царапину. Содрав струп, он увидел выступившую алую капельку, зачем-то тронул её пальцем, а затем обнюхал и лизнул.

— Что он делает? — зевая, озвучила общий вопрос Райна.

— Не знаю, — не сводя с искусственного солдата глаз, отозвалась Миа.

Арес даже не посмотрел в её сторону. Ухватив нож, лежащий на импровизированном столе с остатками ужина, он ткнул себя в палец и, слизнув кровь, внимательно рассмотрел порез.

Результаты исследований его не вдохновили. Разочарованно скривившись, репликант недовольно что-то сказал и кинул нож обратно на ларь.

— Он недоволен своим телом, — перевела Миа.

Это заявление заставило Кречетов проснуться. Как не крути, а по многим показателям эльфы превосходили людей. Какой может быть повод для недовольства?

— Что ему не так? — искренне удивилась Райна.

В этот раз Арес соизволил ответить.

— Низкая скорость регенерации, — тут же начала переводить Миа. — Плохая свёртываемость крови. Ночное зрение и обоняние тоже ему не нравятся — говорит, слишком слабые.

— Слабые? — хором изумились Стриж и Кречеты.

— Для него — да, — кивнула эльфийка.

Между тем репликант подпрыгнул и сделал стойку на руках. Постояв немного, он плавно, словно кот, перетёк на ноги и, отряхивая ладони, добавил очередную претензию.

— Физические способности тоже не соответствуют нормативам, — озвучила Миа.

— Это что за тело у него было в прошлой жизни? — обалдело спросил Лёха.

— Не знаю, я не специалист. Но похоже, что да, лучше, — неуверенно ответила Миа.

Репликант кивнул и добавил что-то с явными нотками превосходства в голосе.

— Вот пусть и оплакивает утерянное, а нам даст поспать, — посоветовал Робин.

Неуёмная активность репликанта не давала нормально отдохнуть после напряжённой ночи.

— Давайте спать, — Робин рухнул на ларь и завернулся в плащ.

Репликант раскрыл было рот, но Стриж на корню пресёк попытку продолжить разговор командой:

— Отбой, мля!

Арес тут же огрызнулся короткой фразой.

— Он говорит, что ты не командир, — перевела Миа.

Все уставились на Робина.

— Вот поэтому я и ненавижу командовать! — проворчал пройдоха. — Арес, спать!

Репликант недовольно взглянул на него, но всё же улёгся на ларь и накрылся плащом. В тишине прозвучал общий вздох облегчения.

Но искусственный солдат и не подумал угомониться. Полежав несколько минут, он тихо встал и осторожно подкрался к зарешёченному окошку. Усевшись на трёхногий табурет, репликант жадно уставился на просыпающуюся улицу.

— Ну хоть молчит, — зевнула Миа.

— И добровольный часовой, — добавила Райна.

Так себе плюс, если вдуматься. Сон как ветром сдуло. Как тут спать, если рядом бодрствует суперсолдат из будущего, в голове которого неизвестно какие мысли.

— Тоже не спится? — шепнула подсевшая рядом Миа, выразительно посмотрев на Ареса.

— Угу, — односложно ответил Лёха, откидывая плащ.

Сев, он взглянул на безмятежно дрыхнущих Кречетов. Похоже, что привычка видеть в пустышках безвольных рабов закрепилась у местных на уровне безусловного рефлекса. Иначе Лёха не мог объяснить такую беспечность. Хотя, может, наоборот — пообщавшись с ним, Мией и Гюнтером, начали считать, что все остальные пустотники будут столь же лояльны.

— Ты сам-то как? — спросила девушка, приятно прижавшись к нему тёплым боком.

— Норма. Что со мной станется? — улыбнулся Стриж.

— Ты почти не шутишь, — очень серьёзно сказала Миа. — На тебя не похоже.

Леха обнял её, уткнулся носом в волосы и задумался. Сам он не замечал в себе особых перемен. Разве что стал немного жёстче, но этого требовала жизнь в новом мире. Но слова Мии заставили по-новому посмотреть на себя. Раньше он справлялся с давлением и стрессом с помощью смеха и шуток, пусть и не самых удачных, а теперь? Жизнь стала легче? Оптимистичное заявление. Слишком оптимистичное. Может, он сам перестал замечать, что его уже не цепляет за душу многое из происходящего? Или кто-то исподволь пожирает его душу, и потому скоро будет просто нечего цеплять? И он всё реже слышит голос демона просто потому, что перестал отличать тот от собственного?

— А я вообще похож на себя? — тихо спросил Стриж у Мии.

Та не спешила с ответом.

— Пока ещё похож, — слова девушки вызвали тихое облегчение. — Но я буду за тобой присматривать, примитив.

Лёха улыбнулся и крепче обнял подругу.

Спать им с Мией, в итоге, пришлось поочерёдно, чтобы ни на минуту не терять из вида репликанта. Нормального отдыха не получилось, но то была небольшая цена за безопасность.

Оставалось надеяться, что от нового союзника будет толк в деле.

— Наши цели, — начал инструктаж для репликанта Лёха, — два видных представителя клана Пурпурных Змей, получивших от своего графа наградных пустотников.

Арес при этих словах злобно оскалился, но промолчал.

— Барон Эгиль — прославленный боевой маг. Глава местного гарнизона, — сделал Лёха пояснение для репликанта. — В его задачи также входит нейтрализация вражеских, или просто распоясавшихся магов, а заодно решение конфликтов, вспыхнувших между аристократами. Такие не послушают требования простых стражников, только другого знатного человека.

Репликант что-то спросил. Пришлось Стрижу подождать, пока Миа объяснит Аресу концепцию дворянства и титулов.

— Дома его брать сложно, — продолжил он, дождавшись, когда эльфийка завершит очередной курс образовательной программы для нового соратника. — Помимо того, что особняк хорошо защищён охранными плетениями, в нём обитает большой штат прислуги и семья барона. Жена и дети. Плохое место для боя.

Репликант сказал что-то, от чего лицо Мии вытянулось.