Страница 8 из 32
– Ещё как в последний, – заверил Стоун. – Холлис, Шинода, Ивамацу – вы возьмёте скафандры – их ровно три – выйдете в космос через шлюз «Квест-1», пролетите вдоль корпуса станции, зайдёте внутрь через «Квест-2» – он примыкает к грузовой платформе, смежной с отсеком «Пэрити». Зайдёте в тыл к нашим друзьям. Там мы с вами встретимся и перейдём в «Экволити». Ясно? Иначе не потянем. Сделаем ставку на внезапность и мобильность. Остальные идут со мной.
Стоун огляделся. Кажется, команда ожидала его финального монолога.
– Собрали все пожитки? Тогда – за дело. Помните – не останавливаемся, главное добраться до «Экволити», остальное – дело техники. Парни, – обратился он к Холлису и японцам, – увидимся на той стороне. – Он глубоко вздохнул. – Удачи всем нам.
Он первым вплыл в «Синсерити». Пусто. И тихо. Слишком тихо. Друг за другом астронавты парами перемещались в отсек вслед за Стоуном.
– Вперёд! – скомандовал Стоун.
Китайцы стали появляться с пугающей скоростью. Несколько вынырнули из модуля «Хэнша», несколько буквально выпрыгнули из-под столов, парочка спустились с потолка. Почти у каждого из них в руках поблёскивали ножи. Угрожающие нотки в их тарабарщине не предвещали ничего хорошего.
Сердце Стоуна бешено заколотилось.
– Не отстаём! – рявкнул он.
Гонка со смертью началась.
Один за другим астронавты отталкивались от стены отсека и неслись в его противоположный конец – и к переходу в отсек «Элэйшн». Палмер, прихвативший огнетушитель, сорвал с баллона пробку и нёсся вперёд на всех парах. Он первым впечатался в шлюз и немедленно занялся его открытием. Коэн, поравнявшись с Палмером, принялся отгонять тайконавтов разрядами тока.
Один из китайцев замахнулся на Мартинес. Она шустро увернулась и выстрелила тому в ногу. Коммандер подхватил завертевшуюся от отдачи девушку. Она благодарно кивнула ему.
Позади раздался душераздирающий крик.
Стоун оглянулся. Несколько человек навалились на Косицки и с диким воем принялись тыкать его лезвиями.
– Нет! – отчаянно крикнула Грейс и выстрелила несколько раз. Пару тайконавтов отнесло от поляка, но это почти не возымело эффекта. Мартинес лишь на пару секунд отсрочила предсмертные хрипы несчастного.
ДаСилва замешкался у стола, перезаряжая тазер.
– ДаСилва! Чего ты застыл?! – заорал Стоун. – Живо сюда! Не оглядывайся!
ДаСилва прыгнул к ним. В последний момент здоровяк-китаец ухватил хирурга за щиколотку и рванул обратно. ДаСилва попытался оглушить врага разрядом. Но мощности тазера не хватило, и бугай судорожно воткнул нож доктору в грудь.
Стоун обмер. Однажды ДаСилва откачал коммандера после неудачного выхода в открытый космос. А теперь коммандер уже ничего не мог поделать, чтобы спасти самого ДаСилву.
– Покойся с миром, Эдди, – прошептал Стоун.
– Стоун, мы заблокируем переход, давай! – Грейс рванула его за руку. – Это задержит их!
«Не понимаю», – он никак не мог выбросить из головы скверные смерти Косицки и ДаСилвы. Они застыли перед глазами: «Почему так жестоко? Откуда такое зверство?»
Он решительно потряс головой. Сокрушаться они будут потом. Пора преодолеть «Элэйшн» – из полумрака впереди уже выплывали тайконавты.
– Врассыпную! – крикнул Стоун. – Попробуем обойти их вдоль стен!
Так они и сделали. Один лишь Коэн попытался проскочить через центр, но напрасно. Двое китайцев изо всех сил метнули навстречу ему гриф от штанги – тот насквозь пробил бедолагу. Тазер выскользнул из его руки и поплыл в сторону Мосса.
– Оставь его, Мосс! – Стоун отчаялся. Его команда таяла на глазах.
Палмер колдовал над переходным шлюзом в лабораторию «Пэрити». Стоун и Мартинес встали спинами к нему, готовые дать отпор неприятелю.
– Сюда, Мосс! – крикнула Грейс.
Мосс перевёл взгляд с них на уплывающий тазер. И принял решение. Он уже почти дотянулся до шокера, когда двое тайконавтов утянули его вниз и прислонили к полу отсека. Третий же замахнулся и обрушил на голову бедняги тридцатифунтовый диск.
Грейс в ужасе отвернулась.
– Готово, коммандер! – возвестил Палмер.
Трое астронавтов перебрались в «Пэрити» и захлопнули люк.
– Заблокируйте его, коммандер, а я…
Стоун осталось только догадываться, что хотел сделать Палмер. Пуля угодила тому в горло – алая кровь брызнула фонтаном.
Грейс напрасно щурилась, пытаясь в полумраке разглядеть позицию стрелка. Но Стоун видел – Цао парил за стендом и целился в Мартинес. Коммандер рыбкой метнулся к Грейс и повалил её на пол.
«Ублюдок, всё-таки задел меня», – раздражённо подумал Стоун, ощутив слабое жжение в левом боку.
– Грейс, ты цела? – прошептал он.
Девушка кивнула и прошептала в ответ:
– Я потеряла «Кольт», Стоун…
– Это ничего. Послушай, – он наклонился к самому её уху. – Он за стендом с образцами. Обойди и отвлеки его как-нибудь, я заблокирую отсек и помогу тебе.
Грейс кивнула и поплыла вперёд, прижимаясь к полу.
Стоун распахнул щиток пульта управления шлюзом, отодрал панель ввода и рванул все провода разом.
«Вот так», – удовлетворённо подумал он. Это задержит выродков на несколько минут.
Пуля ударила в обшивку отсека в паре дюймов от уха Стоуна.
«Твою мать!» – Стоун пригнулся, притянул к себе Палмера и пощупал пульс. Ничего.
– Палмер, – тихо позвал астронавта Стоун. Но тот безмолвствовал. Стоун прикрыл ему глаза.
«Соберись, Стоун».
– Эй, Цао! – крикнул он.
Тишина.
– Ты здесь один, я знаю.
Тишина.
– Засел здесь, как большой босс, да, маленький ублюдок?
Снова нет ответа.
– Помнишь, что я тебе обещал?
Стоун стянул с одного из столов ящичек с рассадой.
– Куда ты пойдёшь, когда я приду за тобой, плохой парень?[21]
Он швырнул ящик в противоположный угол, ожидая реакции.
Вот! Краем глаза Стоун засёк движение в проходе между столами. Цао поднимал оружие. Грейс возникла у него за спиной и обрушила ему на голову штатив пробирок с препаратами.
«Её двухнедельные исследования коту под хвост», – машинально отметил Стоун. И не стал мешкать. Мартинес дала ему великолепный шанс. Пока Цао пытался продрать глаза, Стоун навалился на него и мёртвой хваткой сжал пальцами цыплячью шейку. Несколько секунд – и китаец перестал трепыхаться под ним.
– Я же обещал, – сказал Стоун, с отвращением отталкивая труп.
Отсек «Экволити» был ярко освещён. Пусто. Стоун облегчённо выдохнул. Но где носит группу Холлиса?
– Холлис?
Стоун вновь нажал кнопку передачи.
– Шинода… Ивамацу… Отзовитесь. Кто-нибудь…
Молчание.
Внезапно пробился голос Холлиса:
– Я иду, Стоун!
Через полминуты смежный с платформой люк открылся и в отсек ввалился измученный Холлис. Он оглядел Стоуна и Мартинес.
– Это всё? – поразился пилот.
– Это всё, – ответил Стоун. – Где Мако и Кобэ?
Холлис вздохнул.
– Нас засекли, Стоун, – он покачал головой, – китайцы удалённо открыли шлюз «Квест-2», когда мы снимали скафандры.
– О, боже, – простонала Грейс.
– Их мгновенно вытянуло наружу, – мрачно подтвердил Холлис. – Я чудом успел зацепиться. Если бы переходник на платформу не был открыт, чёрт… Не знаю… Я думал, руки так и останутся там висеть, а меня тоже вынесет в космос… Я едва вполз, – его передёрнуло.
– Они были славными парнями, – сказал Стоун и двинул кулаком по обшивке. – Чёрт, да вся моя команда была славными парнями, а эти твари угробили их ни за что!..
– Идём, – позвала Грейс.
Через огромный купол «Рэпчур»[22], установленный в стене «Экволити», внизу виднелись Гавайи.
Стоун захлопнул за собой люк и устало выдохнул:
– Холлис, отдай параметры корректировки Грейс и проводи предполётную подготовку корабля.
– Что ж, – сказал Холлис, протягивая Мартинес сложенный вчетверо листок. – Если всё верно, то ISS и «Тэнгу» должны столкнуться примерно через 15 минут над северной Пасификой[23].
21
«Куда ты пойдёшь, когда я приду за тобой, плохой парень?» – Стоун практически цитирует строку из песни I
22
Rapture – «восторг, вознесение, упоение, блаженство»
23
Пасифика – города и кварталы агломерации Большого Лос-Анджелеса на тихоокеанском побережье от Пасифик Палисэйдс до Марины-дель-Рэй и Венис.