Страница 72 из 129
Впрочем, пока слишком много вопросов и мало ответов. Надо продолжать бой, а о странных аномалиях буду думать, когда он закончится… Я собрался было прикрыть белые сгустки, оставшиеся после посла, щитом гравитации, но они уже сами растворились в воздухе.
«Никогда не слышала ни о чем подобном, — сказала Хасси, когда я скинул ей свои последние воспоминания и поделился предположениями. — Но в целом твоя догадка похожа на правду. Рой создал два потока времени, зи-илоты отстали от них, и из-за этого проиграли. Понятно, почему они в принципе не могли защититься — они сталкивались с разрушениями, которые уже случились…»
«Но почему тогда на нас это не распространилось?» — задал я новый вопрос.
«Я думаю, что это какая-то ваша особенность, мой лорд. Особая сила вроде гена императора. Тем более что ваш статус лорда недавно повысился…» — ответ Хасси, добавившей к посланию мыслеобраз воздушного поцелуя, не принес никакой конкретики. Ну, какая, кути цуруп, особая сила? Откуда бы она взялась? Нет, мысль о том, что я особенный, конечно, приятна, но не буду спешить с выводами.
Как я и решил раньше, сначала доведем бой до конца. И посмотрим, какие еще странности он нам подкинет.
— Зи-илоты по-прежнему не реагируют! — в голосе адмирала Чилика удивление смешалось со злостью. В отличие от меня вели продолжал думать только о странностях наших союзников. — Жуки просто атакуют их, а они молчат! Не стреляют в ответ, не отбиваются и даже не пытаются увернуться! А тут еще и их посол каким-то образом сбежал!
Кажется, бравый адмирал заподозрил предательство, но пока еще не решается сказать об этом вслух.
«Бен! — я увидел, что дибби-хаты приблизились к станции «Надежда-02», и связался с бароном. — Бен, что там у тебя?»
Появилась надежда, что мой старый товарищ тоже заметит какие-то временные странности. Главное, не задавать наводящих вопросов — я не из тех, кто просто ищет подтверждение своим догадкам. Нет, мне нужно честное мнение со стороны.
«Мак, это полная еркина копца! — выругался бывший контрабандист. — Ни одного истребителя, ни единого выстрела бортовой артиллерии! Они что себе думают, Мак?!»
Увы, барон, похоже, наблюдает ту же картинку, что и остальные вели. Никаких временных странностей.
— Адмирал Сален! — я вызвал Барна-младшего, которого, как и Бена, послал к межгалактической станции. — Как обстановка?
— Полное молчание! — в голосе Фариана преобладало недоумение. — Они ничего не делают, лорд Мак!
Я вывел на монитор изображения, транслируемые Барном-младшим и Беном — все было именно так, как докладывали оба. Неужели предположение Хасси, что это именно мое присутствие каким-то образом вмешивается во временные аномалии, все же окажется правдой?
— Лорд! — меня снова позвал Чилик. — Мы не успеем отойти все. Даже с учетом того, что рой отвлекся на корабли зи-илотов, надо будет выставить отряды, чтобы хоть немного их задержать.
— Действуйте, — я поморщился, но разрешил выделить часть кораблей на прикрытие маневра. Увы, плана, как сдержать такого врага, пока нет, вот и приходилось тянуть время.
— Боевой контакт! — я узнал голос адмирала Нгеси, раздавшийся буквально через несколько секунд, как Чилик передал мой новый приказ. — У нас потери!
Я невольно стал лучше думать о синистрийке, которая не побоялась первой принять на себя удар. Или же — как подсказало мне другой вариант чутье лорда империи — жадная до власти Нгеси в отличие от других не стала жалеть своих воинов и первой бросила их в мясорубку сражения. Да, при одном и том же результате причины, которые к нему привели, могут быть совсем разными.
— Отходите за станцию! — скомандовал я.
Мой многотысячный флот пока что все-таки умудрялся драться с минимальным ущербом. Да, гибли вели, акортеты, алвы, синистрийцы и люди — но не так много, как наверняка рассчитывали дибби-хаты. А если бы в дело вступили кроковы зи-илоты, застрявшие во временной аномалии — хочется верить, что не по своей воле — потерь было бы еще меньше…
В этот момент, словно отгоняя от меня мысли об осознанном предательстве зи-илотов, белесое облако темпоральных отходов накрыло флот конусоголовых. Один за другим их шарообразные корабли растворялись в этой кошмарной массе, и я мог только представить, что происходит внутри. Как тела зи-илотов разрывает на части, как их кровью заливает мостики и батареи. Интересно, они хоть кричат от боли? Хотя бы пытаются защититься на интуитивном уровне? Или из-за того, что их сознание находится в будущем, просто принимают эту мучительную смерть как данность?
Впрочем, по идее, мы уже скоро должны нагнать их время. Я обратил свой взор на главный монитор, параллельно включив заранее подготовленный список слотов станции в порядке уничтожения. Первым должен пасть Хай-Кутор, затем Лоа-Дин, с которого началось мое знакомство с «Надеждой-02»…
По графику было некоторое отставание, однако я списал это на то, что сами дибби-хаты появились невовремя. А когда белесая муть легла на борт станции, где располагался слот Хай-Кутор, я понял, что история все-таки пошла своим чередом. Темпоральные отходы начали просачиваться внутрь, а гонящие их дибби-хаты ждали, выдвинув арьергард навстречу нескольким нашим эскадрам, получившим приказ зайти с тыла.
— Хай-Кутор пал, — рядом раздался бесцветный голос одного из офицеров.
Я сверился с часами и понял, что пришел черед Лоа-Дина. Сейчас белесая муть пройдет через кажущиеся непреодолимыми стенки, и внутри начнется форменный ад. Я хорошо запомнил этот «общественный слот», как называли такие места зи-илоты, поэтому гибель его обитателей представлял наиболее живо. Джезим, другие руканы — интересно, что они чувствуют и думают сейчас, когда их уничтожают в другом времени, а они просто ничего не могут сделать?
— Кути цуруп… — голосом, полным безнадеги, выругался Старый Бен.