Рок

«Итак, подведем итоги. – Бенни поднялся. – Я жив, здоров. – Он пошевелил руками и ногами. – Получил свою память обратно и, по словам Духа, попутно прихватил какие-то знания. Странно, но я их не осознаю». Но тут же вдруг застыл: он опять мельком подумал о белой субстанции в горном каньоне, и внутри сразу что-то дрогнуло, голова опять закружилась. Адамса качнуло так, что пришлось ухватиться за дерево. Вот оно в чем дело! Видимо, бывают знания, опасные сами по себе, не для человека предназначенные. «Действительно, прихватил лишнего, – проворчал Бенни, – лучше уж займемся текущими делами. Что делать будем, мистер Адамс?»

Бенни решил двинуться вниз по ручью, должен же он куда-нибудь вывести. Не такой уж Горная Страна была большой. Волна радостного удовлетворения прошла по душе. Он выдержал испытание, выдержал и вернулся! Обиды на Монаха и его свиту уже не было, теперь Адамс понимал, что другого выхода у них не было. Хотя, – он потрогал шишку на голове, – до сих пор болит. Ладно, Бог простит. Шелестя листвой и хрустя сухими веточками, он легко двигался по лесу, а перед глазами всплыла улыбающаяся физиономия Чарли. Что же ты наделал, друг, грустил Бенни, ведь Хозяин наверняка избавился от твоего тела. Теперь ты навеки его пленник. На глаза навернулись слезы. Он больше никогда не встретится с Пульдисом, не поговорит с ним. Стоп! Адамс застыл: Дух сказал, что мой Дар многое может, почти все, что я захочу, так что, разве не поможет он мне заглянуть в гости к другу? Имею я право его навестить? Имею, а заодно и Хозяина прижучить. Как – пока не знаю, но видит Бог, я до него доберусь!

Начало светать, деревья поредели, все чаще встречались полянки и перелески, и уклон стал гораздо заметнее. «Кажется, я спускаюсь, – подумал с опаской Адамс, – как бы к Лесу-вампиру в гости не угодить, кто его знает, где он тут растет». Лес закончился, и сразу начались поля ржи. Она шелестела под утренним ветерком налитыми колосьями так сочно и аппетитно, что голод тут же проснулся, заныл пустой желудок. Пройдя вдоль поля, Адамс заметил тропинку и свернул на нее, уж она-то к жилью обязательно приведет. На душе стало легко и спокойно.

В утреннем тумане проглядывали огни, показались крыши домов. До города было около километра. Бенни остановился, его охватила робость. Он постоял, рассматривая ближайшие постройки. Все они были сложены из тщательно подогнанных бревен и выглядели крепкими и добротными. Между тем рассвет вступил в полную силу, а далекие белоснежные вершины окрасились лучами восходящего солнца. Похоже, и город просыпался, огни дружно гасли, слышались скрипы, приглушенные голоса. Надо идти. Лучше прийти самому, чем быть кем-то случайно замеченным. Никакого плана он так и не придумал, просто взял и пошел.

В городе была только одна улица, зато широкая и мощеная толстыми пластинами известняка. С обеих ее сторон были проложены дренажи, посередине шла вереница невысоких фонарей. За низенькими заборчиками виднелись аккуратные грядки. Адамс медленно шел по улице и с жадностью всматривался в дома. Прежняя робость ушла, осталась только радость, что люди жили здесь достойно, добротно, с электрическим светом. Молодцы! Может, не все еще потеряно для Ирии? В некоторых домах захлопали двери. Вот на порог вышла молодая женщина в платье и стала повязывать на крылечке платок, но, увидев незнакомца, застыла и долго провожала его взглядом. А через пару домов Бенни увидел пожилого крепкого мужчину, он устанавливал полено на пенек, поставил, нагнулся за топором, да так и застыл, увидев Адамса. Людей становилось все больше, кое-где послышались и детские голоса. Бенни купался в этом шуме, блаженно щурясь и глупо улыбаясь, потому что был совершенно уверен: здесь ему ничего плохого не сделают. И люди не мешали ему, только смотрели вслед, качали головами и вновь приступали к своим повседневным делам.

Через пару километров улица вышла на большую площадь, вокруг которой располагались несколько больших двухэтажных домов. Площадь была пуста, но в среднем доме в двух окнах горел свет. Бенни подумал и направился к крыльцу. Стучать в дверь не стал, решил пока посидеть на ступеньках. Неподалеку то и дело мелькали лица людей, они как будто по своим делам пришли сюда и стояли поодаль. Сзади скрипнула дверь. Адамс вскочил и повернулся. На него смотрел большой, несколько грузный бородатый мужчина. Сначала в его глазах мелькнуло удивление, но оно быстро сменилось деловым прищуром.

– И кто же ты будешь, ранний гость? – спросил он.

За спиной возник легкий шум. Адамс оглянулся, там собрались люди, человек двадцать, в основном женщины и подростки.

– Я? – переспросил Бенни. – Я Бегущий.

– Да? – в голосе мужчины послышалось изумление. – Редкий гость. Ну что ж, заходи, коли пришел. А вы – нечего глазеть, человека смущать, идите по домам, дела давно вас ждут.

Он приоткрыл дверь, оглянулся, приглашая следовать за собой, и вошел внутрь. Адамс поторопился за ним.

– Присаживайся, Бегущий. Сколько лет живу, живьем вашего брата видеть не довелось, а ты вон какой, обычный совсем. Разве что пыльный и грязный. Да и голодный, наверное?

Бенни смущенно кивнул головой.

– Ладно, посиди пока, пойду, принесу чего-нибудь.

Адамс огляделся. Он сидел в просторной комнате с письменным столом и настольной лампой. Когда только входил, видел, как хозяин собрал со стола кипу бумаг и запер в ящике. Теперь столешница была чиста, если не считать пера с чернильницей, кружки с остатками остывшего чая и какого-то странного деревянного предмета с шариками на проволочках.

– Что рассматриваешь, счеты никогда не видел? – Мужчина поставил перед Бенни кружку белого маслянистого напитка и краюху хлеба. – Ешь, не стесняйся.

– Простите, а что это?

– В кружке? Молоко козье. – Мужчина улыбнулся. – Ты что, молока никогда не пробовал?

– Нет.

– Тогда подожди, а то пронесет еще, – он, кряхтя, поднялся со стула, – сейчас чаю подогрею. Ты пока просто жуй хлеб.

Он опять вышел, но через минуту уже вернулся с дымящийся глиняной кружкой.

– На вот, горячий уже, Ксения подогрела. Ты ешь. На вопросы мои сможешь отвечать?