Страница 8 из 22
– Изыди! – закричал Тихомир, доставая из-за пазухи внушительного размера крест.
Нина схватила ее за шиворот и вытащила на берег. На противоположном берегу бесновалась нечистая сила – черные псы, они резвились, гонялись друг за другом, кусали себя за хвосты, вставали на задние лапы и ходили, подражая людям.
От страха голова у Варны закружилась, она прижала руки к груди и пятилась до тех пор, пока не врезалась в Свята. Тот взял ее за плечи и отодвинул в сторону, не сговариваясь, они с Дарием встали перед ней, собираясь защитить от чертовщины.
Выглядывая из-за их спин, Варна видела пляску, в которой кружились черные звери. Их пасти открывались и из них вырывался хохот, от хвостов в воздухе оставались следы, будто твари сотворены из черного смрада. Один из псов расхаживал на задних лапах, скалил зубы в леденящей душу улыбке и щелкал зубами.
– Да восстанет Бог и рассеются враги его! – выкрикнул Тихомир. – И да бегут от лица Его ненавидящие Его!
– Как исчезает дым, да исчезнут, как тает воск пред лицом огня – так да погибнут грешники от лица Божия7! – поддержала его Нина.
– Воспойте Богу! – захохотала одна из тварей демоническим голосом. – Пойте имени Его!
– Тебе не пройти через святую воду! – Тихомир вышел из реки и прикрыл детей спиной. – Изыди, порождение Зверя!
– Ты украл то, что принадлежит мне. – длинный скрюченный палец с черным когтем указал на Тихомира. – Верни! Верни!
– Верни! Верни! – заголосили остальные твари, коверкая слова на все лады.
– Нет здесь ничего твоего, ведьма! – выкрикнула Нина. – И сказал Господь…
Она не успела договорить – черная стрела, сотканная из того же смрада, что и ведьмино тело, пронзила ее голову и вышла с другой стороны. Нина упала на гальку, как подкошенная, а дети кинулись к ней и потащили в сторону. Варна тоже помогала, вцепившись онемевшими от холода пальцами в ее плечо. Она боялась, что ведьмы все же смогут пересечь освященную реку, что вода их не остановит, и они ее заберут.
– Боже, сжалься над нами, – зашептал Свят, – и благослови нас, яви нам свет лица Твоего и помилуй нас8.
Варна подняла голову и встретилась взглядом со Зверем, что стоит неподалеку от ведьм – высокая фигура в черном плаще, лица у него нет, только сияющие злом глаза, а голову его венчают бараньи рога. Ветер треплет полы его плаща, но Зверь не двигается, только наблюдает за ними, пока ведьмы отвлекают старших.
Люди впустили в свой мир нового Бога, но в открытую дверь вошло и новое Зло, такое, о котором никто не мог и помыслить.
Глава 5.
В один момент некогда безопасный мир превратился в ловушку – непонятно откуда полезла нечисть, да такая, о которой никто прежде не слыхивал. Что там пляшущая Полуденица или насылающая хворь Полуночница – черти! Настоящие дьявольские отродья ползли, летели, бежали из Черной Пади.
Моррей построили за год силами искренне верующих. Люди трудились не покладая рук, днем и ночью, в две смены, чтобы создать место, способное защитить их от нечисти. Ходят слухи, что каждый камень в стенах, окружающих город, заговорен, что каждый месяц священники проходят по улицам и освящают их.
Бывать в Моррее им еще не доводилось – Дарий часто говорит о том, что загорится, как только переступит через границу города. И, если для него эти слова не более, чем шутка, то Варна искренне боится такого исхода.
– Момент истины. – пробормотал Дарий и проехал через ворота. – Надо же, я цел.
– Может, не такая уж ты и нечисть. – Варна оглянулась на Нину. – Где мы остановимся?
– Я в группе не работаю. – жестко отрезала Нина. – Останавливайтесь где хотите, встретимся в… – она прислушалась. – Слышите?
Варна напрягла слух, но не смогла уловить никаких подозрительных звуков.
– Ничего. – сказала она.
– Вот именно. – Нина пришпорила лошадь и галопом понеслась вперед.
Они с Дарием переглянулись и поехали следом. Странно, но в городе стоит полная тишина. Не слышно людского гомона, не слышно криков и лая собак, в таком месте, как Моррей, жизнь наверняка не замирает даже ночью.
Пустые улицы встретили их воем ветра и безмолвием. Цокот копыт эхом отражается от каменных домов и затихает. По мостовым стелется густой туман, над крышами нависли лохматые облака.
– Жуть. – сказал Дарий. – Эй!
– Тихо! – Нина повернулась к нему. – Совсем с ума сошел?!
Удар колокола разорвал тишину. За ним последовал еще один, и еще, Варна зажала уши. Звук вонзается в голову, как раскаленный прут, тело откликается болью. Она подняла взгляд и увидела как Дарий спешивается.
– Предлагаю осмотреть дома. – сказал он. – Можем сколько угодно прогуливаться по улицам, но, что-то мне подсказывает, все самое интересное внутри.
– Самое интересное всегда внутри. – слово «всегда» Варна произнесла с нажимом.
Она вылезла из седла и взглядом нашла столбик, к которому можно привязать лошадь. Ее шатает, колокольный звон лишает сил. В голове мечется его эхо, отражается от стенок черепа и вторит само себе. Невыносимая какофония.
– Кричите, если что. – сказала Нина и поехала вперед.
– Еще чего. – пробурчала Варна себе под нос.
– Ваши отношения так и не стали теплее. – заметил Дарий.
– Сегодня ты озвучиваешь очевидные факты? – огрызнулась она. – Давай-ка и я попробую. Ты, например, мертв, ты в курсе? А Нина смотреть на тебя не может, если честно.
– Не срывайся на мне. – попросил Дарий. – Я не виноват в том, что случилось.
«Еще как виноват» – хотела сказать Варна, но прикусила язык. Не время для выяснения отношений. Старые обиды должны были забыться, ведь люди говорят, что время лечит. Жаль, что они не правы – время не лечит, оно учит мириться с болью и жить с ней.
– Постой, Варна. – Дарий взял ее за локоть. – Помолись со мной.
Она кивнула. Старые раны – не повод забывать о безопасности.
– Господи, поведи меня в правде Твоей ради врагов моих, направь пред Тобою путь мой. – произнес Дарий, прикрыв глаза.
– Ибо нет в устах их истины, сердце их суетно, гроб открытый – гортань их, языками своими обманывали.9
Боль в голове немного утихла, но в висках пульсирует кровь. Дарий ободряюще сжал ее плечи и сказал:
– Господь защитит нас.
– Святоша. – фыркнула она.
– Святой отец, – поправил Дарий, – если ты забыла.
– Какая глупая шутка10.
Дверь открылась бесшумно, словно хозяева смазали петли к их приходу. В доме тихо, даже слишком, воздух затхлый.
– Как давно сюда не входили? – Дарий заглянул в комнату. – Здесь никого нет.
– Не могли же все жители разом испариться? – Варна толкнула дверь носком ботинка и вошла в спальню.
Ничего. Постель убрана, окно занавешено. Она провела пальцем по поверхности стола и сказала:
– Пыли совсем немного.
– Может, сегодня какой-то праздник и все в церкви? Кто-то ведь бил в колокола. – напомнил Дарий.
Приближаться к источнику звука не хочется, но делать нечего. Они вышли на улицу и пошли к церкви.
Колокольня возвышается над городом, от золотого купола отражаются редкие солнечные лучи. Звон не умолкает ни на минуту, из-за него опустевший город выглядит пугающе.
– Ну, войдем? – Дарий переминается с ноги на ногу. – Надеюсь, меня не обожжет.
– Если через ворота прошел, значит…
Варна не договорила. Она услышала цокот копыт, развернулась на каблуках и увидела как к церкви несутся трое всадников. Дарий оттолкнул ее в сторону и заслонил собой, а она пихнула его в бок и встала рядом.
– Прекрати делать это! – прошипела она.
Он ответил многозначительным взглядом.
Светлые плащи, прикрепленные к седлам мечи с золотым навершием, белоснежные лошади – в Моррей явились Светозарные. Варна увидела их предводителя и беззвучно ахнула – они не виделись вот уже десять лет.
7
Читают 67 псалом, псалом-песнь Давида.
8
Читает 66 псалом.
9
Читают 5 псалом.
10
Черный юмор от Дария. Шутка в том, что называть «святым отцом» еще живущего священника неприемлемо, а, так как он фактически мертв, к нему можно обращаться таким образом.