Назад дороги нет

Он был счастлив за Беннетов. Он правда был счастлив, но все-таки в глубине души отчаянно жалел, что со своей мечтой он распрощался раз и навсегда.

Глава 11

Осень 1960

В распоряжении детей остался один день и две ночи до «Дня мести».

Первая ночь.

Когда Джейн рассказала друзьям свой план, они решили этой же ночью взяться за его осуществление и совершить налёт на сарай. Оливер заранее припрятал драгоценную веревку, чтобы с её помощью вылезти наружу. Скрепя сердцем, он думал о том моменте, когда им придется прийти ночью на вахту и стащить ключи у Стена. Мальчик безумно боялся мужчину, но пытался не подавать виду, да и особого выбора у них все равно не было. К тому же Стен, по своему обыкновению, любил надираться каждый вечер и спал прямо в кресле беспробудным сном. К счастью Оливера, ключи вызвался стащить Тео – он сказал, что всё равно будет ночевать в кабинете Уэнди, и провернёт всё так ловко, бесшумно и быстро, что сторож ничего не заметит. Они условились с Джейн, что Оливер скинет веревку в два часа ночи, когда после изнурительного дня, состоящего из грязной работы, поручений и бессмысленной учёбы, даже самые отпетые полуночники, включая командиров, любивших покурить ночью на балконе четвертого этажа, к этому времени бы спали. Джейн же должна стоять на балконе и ждать сигнала. На том ребята и порешили, после чего разошлись по разным сторонам, приняв решение держаться подальше друг от друга в целях безопасности, и чтобы никто не начал их подозревать в сговоре.

Вечером Уэнди сделала Тео новую перевязку, и мальчик, зная, что медсестра не откажет, напросился переночевать в кабинете. Мед кабинет находился по правую сторону от вахты рядом с лестничной клеткой мальчишек, дальше по коридору в самом его конце находилась подсобка, где Том и договорился встретиться с девочками, поэтому Тео без труда мог отнести награбленное из сарая туда, к тому же подсобка не запиралась, так как ключ от неё давно был утерян.

Украсть ключ от сарая оказалось на удивление легко. Сторож действительно спал, громко храпя, в окружении нескольких пустых бутылок из-под дешевого пива. Рядом горела керосиновая лампа, и хоть свет был тусклым, надписи над ключами можно было без труда разобрать. Стен даже не вздрогнул, когда Тео, стараясь не дрожать от страха, тихонько шарил в поисках нужного ключа, один раз он что-то пробормотал во сне, мальчик в оцепенении застыл и жутко разволновавшись, чуть не выронил ключ, который только что схватил, но вскоре сторож захрапел снова. Тео на цыпочках как можно быстрее поднялся на родной этаж и добрых полчаса ждал на балконе друзей. Он уже начал клевать носом, как услышал негромкий скрип. Мальчик вздрогнул, повернул голову, но это оказалась балконная дверь этажом ниже.

– Джейн это ты? – шепотом, стараясь не выдать своё волнение, спросил Тео.

– Да. – Джейн подошла к краю балкона и посмотрела на верх, откуда уже свесилась голова мальчика. – Ты стащил ключи?

– Да, они у меня.

– Отлично! Я думаю, у на всё получиться, – улыбнулась Джейн. Тео поймал себя на мысли, что в лунном свете кожа Джейн словно даёт какой-то серебристый отблеск, волосы не горели огнём, как в солнечный день, а имели холодный колдовской оттенок, она завораживала всё больше, и мальчик еле отвёл от неё взгляд и потряс головой.

– Конечно получиться, – он отошёл подальше от перил, чтобы эти неуместные мысли покинули его голову.

Между ними возникла неловкая пауза. Тео судорожно соображал, чтобы такого ещё ей сказать, но на ум, как назло, ничего не приходило. Положение спасли Ник с Оливером, которые наконец-то смогли выбраться незамеченными из комнаты.

– Вас никто не видел? – Тео заметно нервничал, намного больше, чем все остальные, ведь дело касалось его сестры. «Нам нужно во что бы то ни стало остаться незамеченными, на кону стоит слишком много» – сейчас мальчик ужасно жалел о том, что у него не было ни одной сигареты, ему казалось, что он выкурил бы три подряд и всё равно этого не хватило бы, чтобы хоть как-то успокоить нервы.

– Нет, все спят, как убитые, – заверили его друзья.

– Хорошо. Ключ у меня, – Тео вытащил его из кармана и показал друзьям. – Вы умеете крепить верёвку? Нужно её завязать на какой-нибудь узел.

– Не волнуйся. Это не первая моя вылазка, – хитро улыбнулся Оливер. – Когда ещё мой отец окончательно не спился, он научил меня вязать «штык» – вообще это морской узел, он используется для крепления швартовых за причальные кнехты, грузового шкентеля к грузу, но нам тоже подойдёт.

– Твой отец был моряком? – Тео только сейчас понял, что, собственно, ничего толком и не знает о своих друзьях – как они попали в приют, как жили до приюта, и что случилось, что они оказались здесь. «Как только, мы осуществим месть, я расспрошу их обо всём, правда самому мне нечего будет им рассказать».

– Докером. Работал в порту. Занимался выгрузкой и погрузкой тяжёлых грузов, – воспоминания об отце давались Оливеру с трудом. Он вспомнил к папа брал его с собой в доки, учил вязать узлы, маленький Оливер даже пытался ему помогать и таскать груз. Мальчик любил его. Но вот папа потерял работу, спился, а потом, к его матери пришли друзья отца и сказали, что того зарезали в пабе «Бойцовский петух». Его мать тоже начала пить, нашла себе дружка, который частенько поколачивал Оливера, и мальчик решил сбежать из дома. Тео видел, как погрустнел друг, говоря об отце и решил отложить душевный разговор до лучших времён.

– Ну показывай, как завязывается этот штык.

Оливер напустил на себя важный вид, перебросил верёвку через балясину6 и принялся объяснять мальчикам вязку узла:

– На самом деле всё просто, есть два способа вязки сверху и снизу. Если первая петля сделана сверху, то и все остальные тоже должны быть сделаны сверху. Делаем петлю, и затягиваем, делаем ещё одну и также подтягиваем, – Оливер сделал ещё несколько штыков, и решил остановиться на шестом. – И в конце нужно обязательно завязать контрольный узел, который страхует все остальные узлы. Берём короткий конец и завязываем узелок вокруг основной веревки. Вот так, – Оливер закончил работу и с удовольствием хрустнул руками.

– А она выдержит? – Тео с опаской глядел на вниз, и мысленно прикидывал свои шансы на успех.

– Не дрейфь! Это хорошая веревка – она может выдержать до семидесяти килограмм, – уверенно сказал Оливер. Он не знал, сколько может выдержать веревка, но думал, что много, и брякнул первую цифру, которая пришла ему в голову. – Тем более узел что надо!

– Не волнуйся, я буду держать веревку, пока каждый не спуститься, на всякий случай, – заверил его Ник.

– Я лезу первым. Затем ты, – указал он на Генри и в конце Джейн. – У мальчика уже был опыт – он действительно несколько раз совершал ночные вылазки, но не только затем, чтобы тревожить мертвецов, а просто, чтобы полежать на влажной траве и посмотреть на звёзды, чтобы как-нибудь увидеть падающую и загадать желание.

– Ну долго вы там? – поторопила Джейн мальчишек. Она нервничала, и поглядывала в сторону общей комнаты. Вдруг кому-то приспичит сходить ночью в туалет? Тогда всё пропало. Спохватившись, она закрыла на шпингалет балконную дверь, но всё равно ей было не по себе. «Чёрт! Почему я не сделала этого раньше. Вот дура!»

– Я спускаюсь, – отозвался Оливер, перелез через перила, взял в руки веревку, обхватил её ногами и, зажмурившись, ловко полез вниз. Он остановился на уровне второго этажа и сказал Джейн, что дальше спускается Генри, а потом она. Вскоре мальчик оказался на земле и махнул друзьям рукой. Настал черед Тео. Руки его трусились, да и веревка не выглядела такой уж и прочной, он сглотнул, но делать было нечего. Обхватив верёвку, Тео начал медленно спускаться. Не добавлял уверенности и сильный ветер, который, как назло, подул и раскачивал мальчишку вместе с веревкой из стороны в сторону. Из его рта чуть не вырвался постыдный крик, но до земли оставалось уже совсем ничего, и он на силу спрыгнул:

6

Балясины – фигурные столбики, которые поддерживали перила балкона