Страница 15 из 16
– А можно, – слово взяла средняя голова, – в случае успеха, сделать нас вашими вассалами? Работать на аутсорсе хорошо, но хотелось бы стабильности и повышения статуса. Какой-нибудь титул…
– Графы подвала?
– Курфюрсты, – скромно потупилась средняя голова.
– Зависит от успехов и проявленного героизма.
– Мы согласны!
На том и порешили. Крыс попросил сутки на подготовку диверсии и откланялся. Но ушёл не через дырку в полу, а, как всякий уважаемый директор, через дверь.
– Владыка, – Уру-Бука сначала вошёл, потом вспомнил о приличиях и постучал в уже закрытую дверь, – там шветлые.
– Пошли на штурм?
– Нет, готовят требушеты.
– Тогда пойдём смотреть.
– Владыка, это опашно. Я хотел, чтобы вы шпуштились в требушетоубежище.
– И пропустить интересное? Ни за что!
На крепостную стену я поднимался под вздохи Уру-Буки. Дай ему волю, так он бы насильно меня запер в подвале поглубже. Обойдётся!
В лагере светлых стоял кипиш и суета. Требушеты выстроили в неровную линию и теперь взводили, вращая колёса с рукоятями.
– Как думаешь, попадут?
– Первым точно нет, – Уру-Бука усмехнулся, – никогда не попадают.
Первый требушет выстрелил.
Бумс!
Недолёт, однако. Снаряд, размером с бочку, рухнул метров за сто до замка. Следом разрядили два орудия сразу.
Бумс! Вжиих!
Недолёт и перелёт. Звук, с которым над нами пролетел снаряд, мне не понравился. Такие, знаете ли, мурашки по спине побежали, неприятные.
– А чем они в нас пуляют?
– Камни, Владыка. Как приштреляютшя, будут магичешкими жаряжать.
– С этого места поподробнее. Что за магические снаряды?
– Взрывающиеся, ядовитые, зажигательные, бактериологические, – ответил мумий, поднявшийся на стены.
– Чем они нам грозят?
– Ничем, я буду их отбивать специальным заклятьем.
Мумий встал у бойницы, опёрся о стену и приготовился ждать.
– Деда, ты уверен?
– Угу.
– Точно?
– Точно. Стопроцентная защита.
– А светлые знают о твоём заклинании?
– Естественно, оно из общего свода боевых магов.
– То есть, они знают, что ты знаешь, что они знают про заклинание. Но при этом собираются стрелять. Так?
– Ну.
– А в чём смысл? Зачем стрелять, если ты гарантированно отобьёшь?
– Так написано в руководстве по взятию крепостей.
– И?
– Что непонятного? Любой штурм происходит по руководству великого полководца Сунизина. Все им пользуются, все знают. Там первым пунктом обустройство лагеря, вторым – обстрел.
– Что, и все по этому учебнику воюют?
– Все. Ну, кроме варваров и орков. Они его просто не читали. А все цивилизованные люди – только по трудам Сунизина.
– Глупость какая.
– Это мудрость, Ваня, проверенная временем.
– Глупость – тупо следовать инструкции. Ясно же, что обстрел не работает, если есть заклинание.
– Если маг один, он может отвлечься, уйти обедать, уснуть в конце концов.
– Понятно. И сколько по учебнику надо стрелять?
– Дней пять, кажется. Не волнуйся, спать мне не надо, есть тоже. Я подежурю.
– Тогда дежурство надо обустроить с комфортом. Может, на угловой башне?
Мумий пожал плечами.
– Главное, чтобы обзор был.
– Мы тебя позовём, когда готово будет.
Воевать надо с удобствами, я так считаю. А если есть возможности, то тем более.
Я взял пяток скелетов и поднялся на угловую башню. Нормально, обзор ничего не перекрывает.
– Здесь натяните навес от дождя. Тащите кресло с высокой спинкой. Ты и ты – встанете здесь, будете следить за пусками и предупреждать мумия. Ты – возьми опахало, будешь обдувать Гебизе и мух отгонять. А ты – бегать на посылках.
Через полчаса я позвал мумия. Старик чуть не прослезился:
– Ваня, как ты здорово придумал! Вот это я понимаю, свежий взгляд на проблему. А то каждый раз – стоишь на стене, как дурак. Ну, держитесь светлые, ни один снаряд не пропущу.
Мумий устроился в кресле. Со стороны, в окружении скелетов с опахалами, он напоминал древнего некроманта на троне. Вот это я понимаю – рабочее место!
С этими хлопотами я пропустил самое интересное: во время выстрела у пятого требушета переломился «журавль». Противовес вылетел из машины и придавил несколько рыцарей, а длинное бревно рычага побило прислугу. Теперь вокруг сломанной машины бегали светлые и кричали так, что даже на стенах было слышно.
– Хорошо! – Уру-Бука даже зажмурился от удовольствия.
– Сколько там задавило? Запиши на счёт Казны, её работа.
Орк скривился.
– Только у меня ничего.
– Успеешь, их вон ещё сколько. И привыкай, ты же генерал. В твоём чине надо командовать, а не топором размахивать.
– Рано я в нащальштво выбился, – вздохнул Уру-Бука, – не намахалшя.
– Крепись, – я хлопнул орка по плечу, – меня тоже не спрашивали, хочу ли я быть Владыкой.
Оставив Буку наблюдать за светлыми, я пошёл к себе в башню. В книгах по магии наверняка есть приёмчики двойного назначения. Спорим, что я найду, чем удивить светлых?
Почитать мне не дали. В башню заявилась целая толпа: Шагра, Дитя Тьмы и Сеня.
– Владыка, можно? Мы план разработали.
– Как снять осаду?
– Почти. Для истребления светлых.
– Садитесь и рассказывайте.
Троица уселась на диван. Дитя Тьмы пихнула в бок Шагру.
– Начинай.
– Лучше ты, это же твоя идея.
– Ты взрослая, тебя Владыка сразу послушается.
– А ты упрашиваешь лучше.
– Нет, ты…
– Кхм! – я нахмурил брови. – Выкладывайте, что напридумывали.
– Владыка, мы узнали, что Йорик за светлыми охотится в лесу.
– И что?
– Мы тоже хотим!
– Втроём? На кого подманивать будете?
– На меня, – Дитя Тьмы подняла руку.
– Она будет просить, чтобы её домой проводили.
Я закашлялся.
– Светлые разве записались в альтруисты? Вы бы им ещё предложили старушку переводить через дорогу.
– Мы хотели, но бабушка отказалась. Говорит, у неё на светлых аллергия, сразу чихать начинает.
– Да вы не волнуйтесь, мы всё продумали. Нарядим девочку в платьице, дадим ей корзинку с пирожками. Скажет, что идёт к бабушке, а в лесу волк бродит. Только в кустах мы с Сеней будем сидеть. Раз, и всё!
– К бабушке?
– Ага.
– Около замка Чёрного Владыки?
– Почему нет? Может, бабушка у неё из светлых, осталась здесь жить после какого-нибудь штурма.
– Угу, даже я верю. А если светлый не захочет провожать?
– Тогда, – Дитя Тьмы вытащила вилку, – он уже никуда не пойдёт.
– Втроём придумывали?
– Угук!
– Операцию не разрешаю.
– У-у-у-у…
– Во-первых, Сеня мне нужен для всяких срочных дел. Во-вторых, кто-то обещал научиться считать. Не помните, кто именно?
– Ну вот…
– А в-третьих, Йорика там достаточно. Светлые в лесу не толпами гуляют.
– Можно мы попробуем? Чем Йорик лучше?
Я не знал, плакать мне или смеяться. Монстр, орка и девочка идут охотиться на светлых. Судя по настрою, рыцари должны прятаться по углам, плакать и просить прощения.
– У Йорика своя работа, у вас своя. Сеня, будь добр, начисть свои любимые доспехи. А то светлым показать стыдно, будто мы нищие.
– Угук, – монстр грустно вздохнул. Ясное дело, охотиться на светлых веселее, чем такая работа.
– Шагра.
– Не надо, у меня есть чем заняться.
– Можете идти. А ты, Дитё, останься.
Когда за Сеней и оркой закрылась дверь, я поманил девочку к себе.
– Ты слышала о таинственной и страшной магии вуду?
Дитя Тьмы замотала головой.
– Это тайное искусство, коварное и ужасное.
У девочки загорелись глаза.
– Вы меня научите?
– Ага. Вот смотри, нужно взять ткань и сделать куколку. Начнём с эльфийского короля.
Мы набили куколку ватой, а корону сделали из фольги.
– Похож?
– Не совсем.
Дитя Тьмы взяла куколку и ткнула её сзади вилкой.