Ты меня бесишь

— Не представляю, чтобы рядом с тобой была обычная, непримечательная женщина. Разве, — приподнимает бровь, — это не так?

Маркус ухмыляется.

— Ты не удивилась, что я узнал о ребенке, в связи с этим мои вопросы к тебе очевидны.

— Не очевидны. С какой стати ты вообще допрашиваешь меня? За помощь я безмерно благодарна, это правда. Но ты заставляешь меня продолжать чувствовать себя в опасности. Это очень сильно проходится по нервам.

«Мудак. Какой же ты мудак» — вертится у неё на языке, но Айри заставляет себя молчать.

— Просто уточняю, относишься ли ты к тем, кого я имею обыкновение истреблять. Согласись, не хочется, чтобы поездка вышла бессмысленной.

— А куда и зачем мы едем?

— Не могу ответить правду чисто логически, пока это не сделаешь ты. Ведь я не буду знать, какой эффект на тебя окажут мои слова. Да и кроме всего прочего, тебе стоило бы быть хоть немного благодарной.

Айри смеётся, но быстро успокаивается, опасаясь, что он может воспринять это за вызов или нервы. Что тоже не очень хорошо.

— Я тебе не враг. Возможно мы даже коллеги. Только я одиночка. А ты? О, и ещё вопрос, если можно: ты истребляешь всех, кто не является обычным человеком, или выборочно? И это по убеждениям у тебя, или просто за деньги? Или, — она становится серьёзнее и замолкает, решив, что вопрос есть ли у него травма, прозвучал бы совсем бестактно.

— Я не берусь за заказы, истребляю по своему усмотрению, — говорит просто. — Ты не человек. Я почти уверен.

— Все мы люди, — возражает Айри. — Я не привыкла рассказывать о себе… К слову, пусть я наёмница, но тоже не убиваю всех подряд. И уж точно не трогаю обычных людей. В этом мы схожи, — улыбается она, и устраивается удобнее, подтянув к себе коленки. — Я подремаю, можно?

— Да.

И всю дорогу Маркус не бросает на неё ни единого взгляда.

Айри спит крепко, без сновидений, ей не мешает время от времени покачивающаяся машина, шум дорог и присутствие муда… человека рядом.

Она просыпается спустя несколько часов, замечает, что на улице уже темно, и вытирает рукавом со щеки тонкую ниточку слюны.

— Я храпела? Обычно я сплю тихо, но вдруг… — Айри выглядит смущённой.

— Я не вслушивался, — Маркус останавливается у какого-то домика с горящими желтым светом окнами. — Ты с перевертышами когда-нибудь сталкивалась?

Айри качает головой. А затем вдруг кивает.

— Да. Давно. Так и не смогла поймать его. Лет пятнадцать уже прошло, — выбалтывает она, чем, конечно, подтверждает подозрение Маркуса о том, что она не простой человек.

Выглядит Айри хорошо, если на двадцать. Вряд ли она гонялась за перевёртышем в пятилетнем возрасте.

С другой стороны, в случае чего, она соврёт ему, что просто хорошо сохранилась…

— Интересно. Никому больше из тех, у кого я интересовался, не довелось.

— Меня наняли в тот раз отыскать вампира, дали его фото и информацию о нём. А я нашла лишь иссохший труп, который пожирала изнутри какая-то чёрная, извивающаяся тварь. Мне сказали, что это метка, а не живое существо, и попросили поймать того, кто её оставил. Но, увы… Я ранила его, но по слухам, убить перевёртыша не так просто. Может как бы умереть его обличие, а он спастись. Прости, плохо объясняю… У тебя нет воды? Так хочется пить, — оглядывается она.

— На заднем сидении в мини-холодильнике. Я напал на его след, он держался, пока мы не доехали до границы. Затем всё оборвалось. Он хаотично передвигается, возможно, меняет обличья. Сейчас проверим.

Маркус выходит из машины.

#34. Тварь и поцелуй

Он стоит у зеркала в ванной и разглядывает своё бледное лицо. А точнее чёрное странное пятно, возникшее сбоку на лбу под копной пшеничных волос.

Оно болело и будто бы… шевелилось. Это создавало дискомфорт, в том числе не только физический, но и моральный.

Голубые глаза Карина покраснели от напряжения и непрошенных слёз.

Завтра ему проводить первое в своей жизни занятие в университете искусств. Он учитель. Он мечтал об этом.

А ему вместо этого, по всей видимости, придётся идти к врачу.

Едва ли не с пинка Маркус распахивает дверь и заходит в дом с револьвером на перевес.

— Хозяева?

Карин выглядывает из ванной и тут же запирается в ней. Благо телефон всегда находится с ним.

911.

— В мой дом ворвался вооруженный человек! Мужчина. Светлый. Незнакомый. Скорее!

Но в трубке звенит колотым льдом голос Маркуса:

— Мы насчёт того, что наверняка вас беспокоит. Хотим помочь.

Он вскрикивает и роняет телефон.

— Кто вы? Я ничего не сделал! Деньги в бумажнике, в кармане серого пиджака, больше нет, клянусь. Берите и уходите! Я не рассмотрел вашего лица, я никому не скажу.

Маркус закатывает глаза.

— Я вам только что сказал, что хочу помочь. Хотите расплатиться заранее? Неплохо.

Он взламывает замок и отворяет дверь со скрипом.

— Сядьте.

Указывает на стул под светильником.

Карин подчиняется, глядя на оружие в его руках.

— Вы… из правительства? — спрашивает он со страхом.

В голове мелькают образы из фильмов и комиксов про мутантов, инопланетян, биологическое оружие, радиоактивных пауков или что там ещё бывает.

— Без разговоров.

Маркус нависает над ним, разглядывая метку перевертыша, а затем достает телефон.

— Не дышать.

Карин замирает, наблюдая за ним широко распахнутыми глазами.

И пугается, почему то, ещё сильнее, когда в комнату заходит девушка.

— Что тут у вас? — спрашивает Айри.

Маркус не отвечает, только фотографирует парня и отправляет кому-то фотографию.

— Его здесь уже давно нет.

— Человека или… — спрашивает она, и у Карина по спине пробегают мурашки.

— Что происходит? — срывается его голос на крик.

— Перевертыша.

Маркус сверлит парня взглядом, обдумывая, как с ним лучше поступить.

— Я болен? — спрашивает он. — Вы поэтому пришли? Это… заразно?

— Нет. Айрин, принеси скотч из багажника.

Она кивает и скрывается за дверью.

— Зачем вам скотч? — сипит парень от испуга, но голос прорезается почти сразу: — Что со мной будет?!

— Пока не знаю, — отзывается Маркус. — Твоя «болезнь» и без нас может скоро убить тебя, а я ищу того, кто тебя заразил. Если найду — это поможет тебе. И мне. Не паникуй, иначе прострелю обе ноги.

Карин вмиг замолкает, мелко и быстро кивая в ответ.

Вскоре возвращается Айри и протягивает Маркусу скотч.

— Он ничего не понимает, да?

— Да.

Маркус заклеивает ему рот скотчем, затем тоже проделывает с запястьями и приказывает подняться.

Карин, протестующе мыча, подчиняется. И из глаз его всё-таки срываются слёзы.

— Забираем его с собой?

— Поможет в поисках.

Маркус пристёгивает парня на заднем сидении, приматывая его скотчем так, чтобы не вырвался даже со свободными руками, и садится за руль.

— Есть хочешь? Могу отвезти куда-нибудь, что-то здесь должно работать ночью.

Айри кивает и улыбается ему.

— Слушай, — заправляет прядь волос за ухо, — ты прости, если я… В общем, я просто устала и была на нервах.

— Мне всё равно.

Маркус почти доезжает до круглосуточной забегаловки у дороги, как вдруг чувствует, что что-то меняется. Он останавливается на обочине, достает телефон и светит парню в лицо.

— Черт.

— Что такое? — тревожится Айрин, оборачиваясь. — Ой… — и переводит на Маркуса вопросительный взгляд.

Метка исчезла, как и энергия от неё, это была обманка, перевертыш вовсе не принимал облик парня, и уже наверняка уехал слишком далеко, чтобы его можно было почувствовать.

— Освободи парня, мне нужно сделать звонок.

Маркус выходит из машины и набирает номер одного из Чистильщиков.

— Угу, — Айри принимается осторожно и медленно его отвязывать, шёпотом успокаивая, заверяя, что всё уже закончилось.

«Я слушаю», — раздаётся в трубке спокойный, звучный голос.