Язверь

Ник настоял, чтобы они, не мешкая, отправились в путь.

Они на поезде добрались до Уфы. Оттуда, через Казань, на попутке заехали в Чебоксары. Никита не предупредил о смене маршрута, спрашивать его не хотелось. Гера думала, что в Чебоксарах у него новое дело, и что они на полдня там задержатся. Только, оказавшись в одном из дворов, Гера поняла, что за воротами гаража находится Транспорт, и что это и есть их дорога домой.

Глава 13. Если скам голоден

Транспорт прерывался в туалетной кабинке — неподходящем месте для завершения путешествия. Выпрыгнув из кротовой норы, Гера схватилась за дверь. Никита подстраховал ее, помог сохранить равновесие.

Возле писсуара кто-то справлял нужду; человек не обратил внимания на их шумное появление и что-то тихо насвистывал.

Гера подняла воротник куртки, сбросила с плеча руку Никиты.

На улице из ее груди вырвался вздох облегчения.

— Давай пройдемся по зоопарку? — попросила она.

Гере не давали покоя мысли о скамах; тревожные, в беспорядке сложенные рассудком в фантазийный узор.

Скамы — еще одна ступень эволюции, результат повторного заражения, враги лемургов. Ей казалось, что скамы похожи на лемургов, поэтому их можно узнать по запаху, по необычным приметам, ведь чем-то они должны выделяться.

Из-за скамов они с Ником даже поцеловаться не могли, настолько были невинны. И все же само существование скамов служило доказательством того, что лемурги в них превращались. Почему, как — хорошие вопросы, но для нее важнее, можно ли с ними встретиться в транспорте? На работе? Вдруг, скам — шеф? Или Шурик?

Почему лемурги их боятся, если никогда не встречали? Какую тайну скрывает Никита?

Гера вернулась домой до полуночи. В гостиной работал телевизор. Матушка спать не ложилась, ждала ее появления.

— Хорошо отдохнула?

— Замечательно!

— А тебе Славик звонил.

От неожиданности Гера сглотнула. Их с Никитой отношения вытеснили из ее головы мысли о женихе.

— Что передал?

— Что в обеденный перерыв забежит к тебе на работу.

— Этого еще не хватало.

— Что не так?

На самом деле все было не так.

Славик ее бросил, когда их отношения шли к свадьбе. Они давно миновали стадию поцелуев; знали каждую родинку, каждую складочку тела друг друга. С ним было хорошо не только в постели, ей нравилась его забавная манера рассказывать небылицы. И замужество Гере представлялось увлекательной прогулкой на райские острова, ведь Славик просто не в состоянии осложнить чью-либо жизнь.

Как случилось, что теперь одно лишь упоминание о нем бросало Геру в озноб? А если завтра он захочет подать заявление в ЗАГС?

Стоп. Если она превратилась в лемурга из-за Славика? Значит, он тоже лемург. Значит, прежние отношения невозможны, и они станут общаться без оглядки на прошлое.

С другим человеком не избежать объяснений. Мужчин Гера исключила; Славик был для нее единственным. Значит, лемург — кто-то из знакомых женщин. Они могли обменяться поцелуями при встрече или на прощание, просто слегка соприкоснуться губами и обеспечить вирусу передачу. И чаще всего именно так она прощалась с Катей, которую не видела после встречи выпускников.

Получается, что Катя — та, от которого она заразилась.

А вдруг вирус мутировал, начал распространяться по воздуху? Тогда круг подозреваемых расширяется до пределов Москвы.

Могла ли она пить из посуды, которую использовал лемург? Конечно. Вспомнилось, как на банкете у шефа она приложилась к чужому бокалу.

Могла она заразиться в комнате отдыха, когда прикуривала сигарету? Не исключено. Она иногда составляла компанию сослуживцам. Дурная привычка, от которой не так-то просто избавиться.

Могла она заразиться в метро? Запросто. Всем известно, что метро — зоопарк для инфекции. В час пик количество вирусов здесь превышает критический максимум. Шедший рядом лемург чихнул в ее сторону, и вирус, не успев загнуться на воздухе, попал в организм с дыханием.

Гера заранее подготовилась к встрече: представила их разговор со Славиком, разобрала варианты, подобрала одежду соответственно случаю. Со стороны можно было подумать, что она ждала от него предложения.

Женщины — странный народ. Славик больше не был ей интересен. Но сам момент истины представлялся Гере настолько важным, что она пыталась торжественно его обыграть. Ведь Славик, случайно или намеренно, изменил ее жизнь.

Славик перехватил Геру на улице.

Она с легкостью отозвалась, словно обрадовалась его появлению.

— Как поживаешь? — он взял ее за руку.

— Спасибо, теперь значительно лучше.

Организм Геры заволновался, откликнулся на прикосновение. Вспомнил, как они целовались в метро.

— Спроси меня, где же я был?

— Где же ты был, Славик? Черт возьми, что происходит?

Славик переиграл ее, выдал очевидную заготовку:

— Был далеко от Москвы. Не мог тебе ни позвонить, ни телеграфировать.

— Разве на остров Пасхи летают российские самолеты?

Он рассмеялся:

— Холодно, Гера, холодно.

— На Луне был?

— NASA не финансирует эту программу.

Славик верен себе: то он секретный сотрудник, то космонавт.

— Родная, — он обнял ее, — я так соскучился! Обещаю больше не исчезать!

Герин организм волновался все больше:

— Раз ты вернулся, — согласилась она, — готова с тобой пообедать.

— Правильно. Можешь заказывать все, что захочешь. Я оплачу.

Славик предложил пообедать в кафе недалеко от офиса. Они сели напротив друг друга, и она начала с интересом разглядывать Славика.

Она ошибалась на его счет. Славик не был лемургом. Получалось, что не он ее заразил, а кто-то другой.

Бывший с аппетитом уплетал борщ, заедая его увесистым куском серого хлеба.

— Почему не ешь? — оторвался он от еды.

— Не хочется, — она лениво потянулась за ложкой.

— А я как будто неделю не ел.

Он с аппетитом проглотил две тарелки борща и две порции котлет по-Киевски с картофелем-фри. Гера ехидно сказала:

— Ты как будто находился за границами моего понимания.

— Так и было.

Она с сомнением на него посмотрела.

— Поделишься?

— В другой раз. Долго рассказывать, — он закончил с картофелем и принялся за апельсиновый сок, в то время как она все еще копалась в котлете.

— Мы куда-то торопимся?

— Еще как! Ну ее, эту работу. Поехали ко мне. Обещаю, что дома все тебе объясню.

Славик прежде ни разу не приглашал ее в гости.

Гера догадывалась, что Славик лукавит, ведь он же не лемург. Он взрослый, активный мужчина в полном расцвете сил. Они готовились к свадьбе. Он же не знает, что его невеста — не совсем человек.

— Ладно, уговорил, — сопротивляться природе бессмысленно, и она достала мобильный. — Только шефу перезвоню.

Начальство Гера не впервые обманывала, чувствовала себя при этом интеллигентным вором, крадущим ради идеи.

— Хорошо, можешь не приходить, понимаю, — буркнул начальник. — Но понимаю в последний раз.

Они поймали такси и поехали к Славику. По пути он рассказывал небылицы про путешествие в Амазонские джунгли: про банду наемников, про местных аборигенов и про крокодила, который слопал мобильный.

Она нежно шептала ему на ухо:

— Знаю, что врешь, но можно заслушаться!

Славик жил недалеко от Москвы, в Подольске. Дом казался аварийным, но обитаемым; горшки с цветами, занавески на окнах, скучающий кот на перилах балкона. Оценив обстановку, Гера поняла, почему Славик не приглашал ее в гости. Удобней встречаться в городе: в квартире очередного друга, который уехал.

В подъезде витали запахи сырости, жареной рыбы и сгнившей картошки. Между первым и вторым этажом на подоконник пролили пиво, здесь же в банке из-под тушенки тлели «бычки» сигарет.