Страница 9 из 20
– А твоя репутация и роль твоей девушки нужна для прикрытия и защиты, – продолжила делать гениальные открытия. – Но она ведь всё равно догадается, кто это сделал. И точно подумает на меня.
– Скорее всего. Но ответить не рискнёт.
– Уверен? – бросила с горькой усмешкой. – Ох, плохо ты знаешь женщин. Если их сильно задеть, они горы свернут, но отомстят.
– О, поверь, мне это известно, – в его голосе послышалась странная тоска. – Но конкретно этой девушке такой возможности я просто не дам.
Повисла пауза, которую никто из нас не спешил нарушать. Я прокручивала в голове весь план гения злых шуток, но пока ничего неправильного в нём не находила. Кроме той мелочи, что мне всё же придётся поучаствовать в конкурсе красоты. А ещё некоторое время считаться девушкой вот этого конкретного мага.
– Кейн, – вздохнула. – Неужели нельзя было всё это объяснить спокойно?
– Нет, ты бы начала спорить, упираться, а в итоге не согласилась. И мне всё равно пришлось бы надавить. Заставить. Так зачем тратить время на лишние слова? – он пожал плечами и глянул на часы. – До занятия одна минута. Идём.
И снова, не спрашивая, взял меня за руку, развеял магический полог и повёл дальше по лестнице.
На нас смотрели, и во взглядах студентов так и читалось: «Мы знаем, какими непотребствами вы занимались в нише».
Ну, конечно! Теперь меня ещё и в распутстве обвинят.
– Не хмурься, – шепнул вдруг Кейн, склонившись к моему уху. – Быть моей девушкой не так уж страшно. К тому же это просто игра.
– Уж поверь, об этом я точно не забыла, – бросила в ответ и иронично добавила: – Но теперь хотя бы понятны причины наших внезапно вспыхнувших чувств.
– Мне нравится твой здоровый прагматизм, – сказал Кейнар, когда мы дошли до нужной двери. – Не забудь подготовиться к конкурсу. Завтра к вечеру у тебя будут недостающие ингредиенты. Успеешь сделать всё до субботы?
– Успею, – ответила без сомнения.
– Вот и отлично.
Он чуть улыбнулся уголками губ. А потом легко поцеловал меня в щёку и только теперь отпустил.
– Не скучай, куколка, – сказал на прощание. И, сунув руки в карманы, ушёл.
Ошарашенно моргнув, я проводила его растерянным взглядом, но всё же заставила себя войти в аудиторию, где уже собралась вся моя группа.
Вот только меня вдруг перестало волновать, что ребята перешёптываются и смотрят с любопытством. Потому что в голове всё ещё звучало это обращение: «куколка». Такое знакомое и раздражающее.
А ведь и интонации те же! Но… возможно ли такое?
– Эй, Хел, ты чего такая пришибленная? – с беспокойством спросила Брита. – Или это зажимания с Кейном на тебя так действуют?
– Что? – я не сразу поняла, о чём она вообще.
– А говорила, что ничего нет, – обиженно буркнула подруга. – Зачем врать? Разве я бы не поняла?
– Бри, давай потом. И не здесь, – проговорила, заметив, что к нашему разговору прислушиваются все собравшиеся.
Прозвенел сигнал начала занятия, почти сразу за этим пришёл преподаватель, и все разговоры затихли сами собой. Началась лекция, я привычно записывала основные моменты в конспект, вот только мои мысли всё равно то и дело возвращались к Кейнару. А стоило вспомнить, что в договоре стояла буква К, и догадка почти превратилась в уверенность.
И всё же сомнений оставалось немало. Ведь Пушистик – кот, и он явно заколдован. Причём именно мне предстоит его расколдовать. Но это «куколка» было сказано слишком похоже.
Голоса? Тут не сравнишь. Один я слышу ушами, второй – в голове. А ещё эти двое меня одинаково раздражают. И наглости обоим не занимать.
Да, совпадений много, и интуиция со мной согласна. А то, что Кейн обвинил меня в воровстве, только доказывает верность теории.
Нужно обязательно как-то проверить. Но как?
Решения пока не было. Но я уже знала, что обязательно его найду.
Брита обиделась и весь день вела себя подчёркнуто отстранённо. Я пообещала ей рассказать всё после занятий, и только это хоть немного смогло снизить градус её обиды.
В триста шестую аудиторию мы отправились с ней вместе. Кейн не соврал, он сам заполнил за меня все анкеты. Но, прочитав его записи, я не сдержалась и порвала несчастный листок. Просто этот гад такого там понаписал, что захотелось сразу его проклясть, причём изощрённо.
На вопрос: «Любимый писатель?», он ответил ‒ К. Мирт, который был известным автором откровенных эротических романов.
На вопрос: «Любимое блюдо?», указал: «сало с чесноком».
На вопрос: «Любимый стиль в одежде?» ровными буковками вывел «бабушкин шкаф».
Но больше всего меня разозлили два других его ответа. Он написал, что моё хобби – ходить по ночам в гости к малознакомым мужчинам. А любимый вид спорта – секс.
Находись этот негодяй сейчас где-то поблизости, я бы его собственными руками придушила. И хорошо, что вообще зашла сюда и попросила свою анкету, а то на конкурсе просто сгорела бы от стыда.
Брита тихо покатывалась со смеху, и, кажется, даже злиться на меня перестала. Ну, хоть какая-то польза от всей этой гадкой Кейнаровской писанины.
Хотя, польза была и ещё в одном. На вопрос о моём любимом животном Кейн вывел «рысь», что стало дополнительным пунктом в пользу моей догадки.
Но теперь возникло стойкое ощущение, что он специально дал мне все эти подсказки, чтобы я догадалась сама.
Но почему нельзя было просто признаться? Или для мистера Сави это слишком просто?
В итоге со всеми этими анкетами я едва не опоздала на работу. Объясняться с подругой пришлось набегу. Хорошо, что её убедили слова про фарс и моё участие в каверзе «рыцарей». После чтения анкеты она и сама начала догадываться об этом. Всё же, будь Кейн моим настоящим парнем, он бы такой бредятины не написал.
Хотя, кто этого чудика знает?
***
Вечера я ждала с настоящим нетерпением. Придя домой после работы, приготовила ужин, выполнила все задания, даже нашла в старом бабушкином гримуаре точный рецепт нужного зелья для нейтрализации всех магических изменений. Сверилась со списком ингредиентов и в очередной раз порадовалась своей памяти. Что-что, а составы зелий мной всегда запоминались легко и основательно.
Пушистик явился, когда я уже спокойно пила чай на кухне. Едва заметив его рыжий хвост, ухмыльнулась и предложила:
– Ужинать будешь?
– Нет, спасибо, – запрыгнув на стол, отозвался кот. – Сегодня не голодный. Да и некомфортно есть вот так.
– Ну, ведь питаться тебе как-то надо? Ты, конечно, создание магическое, но без еды долго не протянешь.
Я подпёрла голову рукой и внимательно осмотрела котика. Заострила внимание на голубых глазах того же оттенка, что и у Кейна, и с довольным видом проговорила:
– Ну что, Пушистик, выкладывай, кто и как сделал тебя котом? Без этой информации я никак помочь не смогу.
Он же был странно серьёзен. Непривычно собран и будто бы чем-то расстроен. Даже не язвил. И вместо того, чтобы начать рассказывать о своей несчастной доле, вдруг спросил:
– Скажи, Хелена, какое отношение ты имеешь к роду Верден?
Вопрос оказался неожиданным. Хотя я быстро поняла, откуда он мог узнать. Вчера в договоре загорелся родовой знак, и найти в справочнике тот самый род труда не составило.
Я бы тоже могла покопаться в книгах и посмотреть, к какому роду относится котик, но мне и без этого хватало дел. Зато теперь уж обязательно поинтересуюсь. Как-нибудь. На досуге.
– Это не тайна, – пожала плечами. – Но я стараюсь не афишировать свою связь с родом Верден.
Кот смотрел пристально и ждал пояснений.
– Лорд Джастин Верден – мой отец. Он признал меня несколько лет назад, но я всё равно оставила фамилию матери.
– И почему же ты живёшь здесь, а не в родовом особняке?
– Поверь, одной мне куда комфортнее, – ответила правду. – Никто не лезет со своими нравоучениями, никто не заставляет одеваться в платья. А ещё мне искренне надоели постоянные смотрины. Супруга отца задалась целью выдать меня замуж за обеспеченного мужчину и тем самым поправить бедственное положение семьи. Они разорены, и кроме моего брака им теперь надеяться не на что.