Страница 8 из 20
Не знаю, как Пушистику это удалось, видимо, кто-то ещё его всё-таки мог слышать, потому что передо мной по пунктам было расписано всё, о чём мы с ним вчера договаривались. Даже имелся перечень всех нужных мне камней, которые маг, именуемый просто К, обещал для меня достать.
Ведьма по имени Х в свою очередь обязывалась помочь магу К снять наложенное на него колдовство и вернуть ему человеческий облик. Срок у договора значился – месяц. В случае невыполнения одной из сторон соглашения, на нарушителя налагалось проклятие «чёрной руки». Жуткая жуть, от которой на самом деле чернели кисти и терялась сама возможность создавать заклинания или магические плетения.
Если же обе стороны не исполняли обязательства, договор продлевался ещё на месяц. И так бесконечно.
Дважды всё перечитав и проверив бумагу на предмет скрытых сюрпризов, я всё же направилась обратно в кухню. Пушистик уже всё доел и теперь умывал мордочку, предварительно смочив лапу собственной слюной.
– Даже хочется тебя скорее расколдовать, – выдала я со смешком. – Интересно, останутся ли у тебя кошачьи привычки? Будешь сам себя вылизывать? И мыться не надо.
– Слушай, ведьма, – сказал с угрозой. – Ты сегодня прям на редкость разговорчивая.
– Довели, – ответила, вздохнув.
Плюхнувшись на стул, положила перед собой листы и спросила.
– Как подписывать будем? Кровью? Или ты нацарапаешь подпись когтем?
– Это магический договор, – ответил кот. – Достаточно приложить руку и сказать, что принимаешь условия. Вот так.
Он демонстративно медленно подошёл к бумаге, опустил на неё мощную лапу и сказал:
– Я принимаю условия.
Договор полыхнул золотом, и на нём появилось изображение, уж больно похожее на символ, какие аристократы выбирали для родовых знаков. Там красовался клинок, обвитый розой. Я такой уже точно где-то видела, но вряд ли вспомню, где и когда.
Когда же я повторила за Пушистиком слова принятия условий, рядом с первым знаком нарисовался второй. На сей раз знакомый и искренне мне ненавистный: орёл, несущий в лапах ключ.
– Да ты аристократка! – вдруг выдал кот с заметным удивлением. – А так и не скажешь.
– Ты, знаешь ли, тоже на лорда ну никак не похож, – парировала я.
А договор тем временем сам свернулся трубочкой и пропал. Вместо него на столе остались две самые обычные копии, уже без капли магии.
– Там есть пункт о неразглашении, – проговорила, убирая со стола грязную посуду. – И теперь, котик, ты не сможешь сдать меня полиции.
– Теперь, куколка, мы повязаны куда серьёзнее. И лучше тебе подумать, как поскорее снять с меня колдовство, потому что твои камни я могу достать в любой день. Вот хоть завтра. Но тогда у тебя останется всего лишь месяц на выполнение своей части сделки, и если не успеешь…
Он многозначительно замолчал, ибо мы оба прекрасно знали, какая участь тогда меня ждёт.
Зато я теперь могла больше не рисковать, пытаясь выкрасть так нужные мне драгоценные камни. Хотя что-то мне подсказывает, сделать из котика человека будет гораздо сложнее.
Но я справлюсь. У меня банально нет другого выхода.
Глава 6. Чуть больше правды
Сегодня в академии обсуждали грядущий конкурс красоты и танцевальный вечер, который должен был состояться сразу после. Я же так и не решила, что мне со всем этим делать. Плясать под дудку пришибленного на голову парня совершенно не хотелось. Вот только этот пришибленный мог существенно испортить мне жизнь. А в том, что он именно так и поступит, сомневаться не приходилось.
За ночь никаких светлых мыслей в голову не пришло, и я пришла к выводу, что нужно попробовать спросить совета у подруги. Но при встрече нынешним утром она мне даже не дала рта раскрыть. Налетела, схватила за локоть и стремительно потащила в сторону от других студентов.
– Как ты могла мне не сказать?! – выпалила вдруг Брита. – Подумать только, такая новость, а я узнаю её от посторонних!
Несмотря на возмущённый тон, выглядела Бригитта довольной и очень заинтересованной.
– О чём ты? – спросила я спокойно.
– О том, что ты встречаешься с Кейнаром Сави! – она почти перешла на ультразвук.
А мне вдруг стало смешно. Боги, вот так и знала, что эта сплетня разлетится по академии со скоростью пожара. Боюсь, о спокойной жизни теперь придётся забыть. По крайней мере, до тех пор, пока все эти любопытные не убедятся, что главный «рыцарь» просто пошутил.
– Я с ним не встречаюсь. Это глупые слухи, – ответила, глядя на подругу с улыбкой. – Поверь, Бри, я ещё в своём уме. Но имела неосторожность позволить Сави втянуть меня в одну авантюру. Теперь вот приходится разгребать.
– То есть, – она посмотрела недоверчиво. – Между вами ничего нет?
– Между нами только проблемы, которые он мне создаёт.
– Но тогда почему Кейн сказал своим друзьям, что ты его девушка?
– Понятия не имею, – выдала, начиная раздражаться. – Пусть говорит, что хочет. А нам с тобой, кстати, нужно поспешить. А то опоздаем на лекцию.
Бриту перспектива не порадовала, проблемы с преподавателем по ядам ей были совершенно не нужны. Поэтому мы всё-таки продолжили путь к зданию академии.
Вся компания «рыцарей» всё также привычно сидела на перилах. Они что-то бурно обсуждали, вокруг толпились парни и девушки с разных курсов, и я наивно понадеялась, что смогу проскочить мимо незамеченной.
Увы, не получилось.
– Хелена, – донёсся до меня голос Кейна.
Хотелось прикинуться глухой и быстро пройти мимо, но я помнила о мстительной натуре этого хлыща, потому заставила себя остановиться.
Он молча подошёл, также не говоря ни слова взял меня за руку и повёл в здание. А когда мы оказались внутри, ещё и за талию приобнял.
– Что ты делаешь? – спросила сквозь зубы.
– Поддерживаю легенду о наших отношениях, – ответил тот, одарив меня лукавым взглядом.
– Зачем тебе вообще понадобилась эта легенда?
– Так надо, – сказал уверенным тоном.
– Кому.
– Ты удивишься, но в первую очередь тебе.
– Ошибаешься, Сави. Мне твоё общество ну ни капли не нужно.
– Даже не сомневаюсь, – хмыкнул он. – Но зато моя репутация тебе ой как пригодится. Причём, уже очень скоро. Ты на дуру не похожа, значит, сама скоро всё поймёшь. А пока давай-ка поговорим о другом.
Мы как раз поднялись по широкой полукруглой лестнице на два пролёта. Оставалось пройти ещё один, когда этот странный тип вдруг затащил меня в нишу за массивной колонной, а потом и вовсе накрыл нас пологом сокрытия.
– Итак, – деловым тоном начал Кейн. – Ты вчера успела рассмотреть, какие артефакты и чары меняют внешность нашей красотки?
– Да, – кивнула.
– Сможешь нейтрализовать?
Я на мгновение задумалась, прикинула варианты и решила начать с самого наглого, действенного, но дорогого.
– Смогу. Только нужны несколько редких ингредиентов для зелья.
– Какие?
– Порошок из титарской водоросли и цветки красной диварки. Если достанешь, то получится замечательный нейтрализатор. Он и амулеты из строя выведет, и всю наведённую магию развеет.
Маг глянул с уважением, наконец отпустил меня и даже сделал шаг назад, благо, ниша позволяла.
– Зайди в триста шестую к организаторам конкурса красоты. Они дадут тебе материалы для подготовки. Вот тут, – он вытащил из кармана три купюры номиналом по пятьсот вагов, – …на наряды и обувь. Ты должна выглядеть достойно и всячески делать вид, будто тебе на самом деле нужна эта победа, чтобы меня порадовать.
Он смотрел серьёзно. В его глазах не было ни единого проблеска каких-то там нежных чувств или симпатии. Только холодный расчёт.
Тогда-то и моя голова начала работать в правильном направлении. Ведь Кейн не просто так заставил меня участвовать в конкурсе.
– Ты хочешь, чтобы я дала зелье Астаре прямо перед выходом на сцену? Вот для чего нужно моё участие?
– Не дура, – он скупо улыбнулся. – Я был прав.