Страница 94 из 100
Что я надеялся увидеть по ту сторону? Вечно зеленый райский сад с диковинными птицами? Или вход в белокаменный дворец, обитель Бога? А может и то, и другое?
Но меня встретила пустота. Кромешная тьма без единого проблеска света, будто укутала черным ватным одеялом.
И тишина. Я даже не слышал, как работают сервоприводы моего железного тела. А уж этот навязчивый звук был со мной постоянно. Или не работают микрофоны?
Слегка стукнув себя по боковому щитку на голове, понял, что микрофоны исправны. Но слышимость была такой, словно находился на дне бассейна, да еще обложенный подушками.
А затем я начал растворяться. Это было странное состояние, которое даже сравнить не с чем. Будто распадаешься на атомы, превращаясь в бесформенное облако газа. Сознание тоже расползалось, мысли потянулись вяло, стало лень думать…
Спустя какое-то время я вдруг оказался за рулем автомобиля. Это была странная машина, футуристическая панель управления, множество экранов. Да и руль выглядел, будто знак бесконечности или положенная на бок восьмерка. Руки мои на руле были вполне человеческими, из плоти и крови.
Рядом в кресле сидел дряхлый старик. Волос на голове практически не осталось, лицо сморщенное, будто сухая груша, все в пигментных пятнах. Нижняя губа отвисала и тряслась. Одет он был в свободный белый костюм из легкой воздушной ткани, а в руках сжимал толстый, потрепанный временем, фотоальбом. На обложке красовался значок на глаплесе, обозначающий « память». Из плотно сжатых картонных листов торчали уголки пожелтевших фотографий.
- Я вчера разговаривал с Гэйли, - сиплым голосом произнес старик. Поднял вверх тощий узловатый палец, и замер так на несколько секунд. Потом продолжил: - Жаловалась, что учитель истории к ней предвзято относится. Не повезло…
- Пап, не надо больше, - сказал я чужим голосом. – Гэйли умерла семь лет назад. Ее больше нет.
- Но как же… - старик рассеянно посмотрел на меня. – Вот вчера ведь…
Я глянул на себя в зеркало заднего вида. Лицо было знакомо. Может, чуть моложе того, что я запомнил.
- Кайт, ты не понимаешь, - с укором проговорил собеседник. – У меня ведь ничего не осталось. Не лишай хоть последних иллюзий. Я знаю, куда ты меня везешь…
- В санатории тебе понравится, - сказал я, натягивая дежурную улыбку. – Чистейший воздух, море рядом, пляж. Будет с кем вспомнить молодость.
- И десятки таких же старых развалин, собранных в одном месте, чтобы дожить свои оставшиеся дни. Прекрасная компания, не так ли?
- Всего лишь две недели, пап. Не больше. Мы как раз доделаем ремонт, обновим твою комнату. Вернешься в новую обстановку.
- Ай, - махнул рукой старик. – Из этого «санатория» твоего уже вряд ли кто возвращается. Я уже давно не верю в сказки.
Тем временем мы въехали в тоннель. Замелькали ряды ярких ламп вдоль стен, и впереди на дороге появилось что-то блестящее, будто разлитая ртуть. Пятно было метра три в диаметре, на обе полосы. Я пытался тормозить, выворачивая руль. Но умная машина не позволяла делать резких движений, а препятствие она не видела. И мы на полной скорости влетели в лужу из жидкого металла…
Я вновь оказался в кресле возле камина. Напротив сидел истинный Наследник и пристально смотрел на меня. В его руке был пузатый бокал, наполненный янтарной жидкостью.
- На этот раз ты поступил хитрее, Айзек, - произнес он, делая глоток из бокала. – Я почти поверил. Но твоя сущность все равно проступает в мелочах, как бы ты не прятался.
- Не понимаю, о чем ты, - ответил я. Пледа на коленях на этот раз не было, да и огонь в камине будто не грел вовсе. Почему так холодно?
- Ты продолжаешь жить в своих потомках, - Кайт покачал головой. – Хороший ход. Хитрый. Но я все равно тебя переплюнул. Я ощущаю Мироздание миллиардами копий в разных мирах. И в миллиардах разумных существ есть моя частичка. Не это ли делает меня сравни Богу?
- Богу? – я улыбнулся. Как приятно снова ощущать мимику лица. – Я видел Бога в твоей машине, на пассажирском сидении. Ты вез его в приют для стариков.
- Ты про отца? – собеседник поморщился. – Он тогда не был Богом. Но Мироздание порой преподносит такие сюрпризы, что диву даешься. Кто бы мог подумать, что именно он из нас двоих сможет получить власть над Эдемом. Теперь-то уже не важно, но я до сих пор не могу исправить эту ошибку.
- Но ты ведь возвысился до уровня Бога, - сказал я и зябко поежился. – Зачем что-то исправлять? Это такие мелочи.
- Ты считаешь это мелочью? – Кайт приподнял бровь. – А ну-ка скажи, что было в руках у пассажира в машине.
- Старый фотоальбом, - ответил я.
- Всего лишь чертов фотоальбом, - собеседник криво усмехнулся. Сделал еще глоток. – Он начинал всех забывать, и только фотографии помогали ему не потерять память до конца. Те, кто давно умер, и те, кто продолжал его навещать, – все они смотрели с этих цветных бумажек. Тысячи лиц… А потом случилось то, чего я не мог даже представить в кошмарных снах.
- Кажется, я начинаю понимать, - мои губы тряслись от холода, зубы стучали. – Но почему ты считаешь это ошибкой?
- Я тебе уже говорил, Айзек. Больной человек порождает такую же больную Вселенную. Так не должно быть. И ты, и все остальные, – порождения искалеченного старостью разума. Я долго пытался очистить этот мир, но всегда срабатывала защита, сводя мои старания на нет. Смотрю, ты мерзнешь, Айзек? Тебе холодно?
- Есть немного, - признался я. От холода уже еле ворочался язык.
- Потерпи. Скоро все закончится. Ты просто теряешь энергию в буферной зоне.
- Ты специально это делаешь! – я попытался вскочить на ноги, но не тут то было. Тело не слушалось. – Я ведь тебе верил!