Страница 57 из 100
- Дорога к Эдему? - Гэйли вздрогнула.
- Не исключено, - проговорил Эргол. - Недаром наследники тысячи лет искали этот путь, и не могли найти. Все складывается как-то по-особенному. Словно Фёст запустил некий процесс...
Будь у меня лицо из плоти, то обязательно бы поморщился на такое смелое заявление Эргола. Но в данной ситуации оставалось лишь высказаться вслух.
- А мне кажется, что процесс был запущен задолго до моего появления, - произнес я. - Просто кто-то пожелал втянуть меня в свою странную игру, даже не разъяснив правил. И как только все фигуры были расставлены по местам, начали происходить изменения. И Ледник возник отнюдь не случайно. Кажется, это уже официальное приглашение.
- Ты его примешь? - Эргол выжидающе замер. В помещении воцарилась тишина.
Я не торопился с ответом. Как можно что-то решать, когда нет уверенности ни в себе, ни в окружающих. Кто я теперь? И могу ли считать себя человеком? Ведь до недавней поры я был "фигурой" из плоти и крови. Мог открывать десятки и сотни ходов Ледника, и жил по-настоящему только с субмаром на шее. А потом меня убил тот, кому я доверял.
Но сейчас я испугался новой встречи с ледяной аномалией. Испугался оказаться сторонним наблюдателем в мире своих фантазий и грез. Беспомощный железный болван, к которому и субмар-то некуда прилепить. Не говоря уже о том, что просто отключусь еще на подходе к Леднику, оказавшись в нейтральной зоне. Для себя я уже все решил.
- Я отказываюсь.
Никто не шелохнулся. Все смотрели на меня, словно ожидали другого решения. Но другого не будет.
- У тебя есть опыт, а Наследники впервые видят его, - Гэйли ткнула пальцем в экран. - Преимущество на нашей стороне, Фёст. Ты единственный, кто имеет реальные шансы дойти до Эдема.
- Имел шансы, Гэйли, - я подошел к девушке. Новое тело было куда выше прежнего, и создавалось впечатление, будто смотрю на нее с потолка. - Теперь мой опыт не значит ничего. Ледник не примет меня.
- А вдруг?
- Нет, и точка, - я махнул рукой, и едва не задел девушку. Та опасливо попятилась. - Он не подпускает к себе никакие механизмы, кроме субмаров. Я стану грудой железа. Разве это не аргумент?
- А почему субмары проходят? - Эргол заинтересованно подался вперед. - В чем причина? Как думаешь?
- Не знаю, - отмахнулся я. - Может, потому что созданы Отцом...
- Твое тело тоже собрано в Его мастерской, - не унимался Эргол. - Ты делаешь ложные выводы и принимаешь поспешные решения, даже не разобравшись. Глупо. Очень глупо, Фёст. Нужно сделать хотя бы шаг, а уже затем заявлять о поражении.
- Эргол прав, - подхватила Гэйли. - Стоит попытаться.
- Даже если смогу пройти к Леднику, что дальше?
- Откроешь ход, - заговорил молчавший до этого момента Лотбер.
- Как? - я повернулся в его сторону. - Без субмара не выйдет. Необходимо живое человеческое тело. У меня его нет.
- У меня есть, - отозвалась девушка.
- Этого мало, - парировал я. - Нужны еще способности. Стать "кротом" не так-то просто. Да к тому же, ты женщина. Я никогда не встречал среди "кротов" женщин.
- По понятиям Терры до полноценной женщины мне далеко, - сверкнула глазами Гэйли. - Ты до сих пор пользуешься своими старыми мерками. Забудь их. У нас другой мир, и законы могут отличаться.
- Могут, но не настолько, - пытался отвертеться я. Меньше всего сейчас хотелось заполучить себе ученика. Тем более такого импульсивного, как Гэйли. Ну, не видел я в ней потенциального "крота".
Лотбер выключил экран, а затем приблизился ко мне вплотную. Я увидел в его объективах свое растянутое линзами отражение: круглая блестящая голова, торчащая прямо из широких железных плеч, и на ней огромный электронный "глаз", за которым пряталась человеческая сущность. Таким я был теперь. Одним из тысяч железных солдат. Безликое существо... - Мы найдем тебе ученика, Фёст, - тихо проговорил торговец. - Ты научишь его открывать ходы, и тем самым дашь нам надежду. А идти с нами или нет - это уже сам решай. Но вряд ли у тебя есть иной путь.
<p>
<a name="TOC_id20254264"></a></p>
<a name="TOC_id20254266"></a>Глава 21. Один шаг.
Глава 21. Один шаг...
Это был странный мир. Странный, и до безумия красивый. Над головой простиралась бирюзовая бездна с причудливо закрученными барашками голубых облаков, а вокруг, насколько хватало глаз, стелились поля кроваво-красных цветов. Они покрывали практически всю поверхность планеты, за исключением редких небольших водоемов. А воздух искрился от обилия пыльцы, будто играл кристалликами льда в солнечную морозную погоду. И если бы я знал наверняка, что за созданием каждого мира стоит Творец, то этот явно возник из наивного детского рисунка.
Стоявшая рядом со мной Гэйли прикрывала лицо защитной маской. Человеческие легкие не могли справиться с чудовищной концентрацией мелких частиц. Такая же маска была и у Сата. Слабые, уязвимые органические тела, но я бы многое отдал, чтобы снова обрести потерянную плоть. Хотел бы полной грудью вдохнуть колючий отравленный воздух этого мира, и захлебнуться от кашля. Почувствовать себя жалким и ничтожным. И в то же время неимоверно сильным...
- Наследники пока еще не нашли Ледник, - голос девушки из-за маски звучал приглушенно. - Или просто не торопятся. А может, не догадываются, что это Путь.
- Вы решили их подождать? - я с интересом рассматривал, как несколько железных солдат расставляют на цветочном поле какие-то ящики.