Страница 23 из 39
– Мы что-нибудь придумаем – покровительственно похлопал он по плечу парня своей ледяной ладонью – Ко мне учеником пойдешь, олух?
Март едва от счастья не задохнулся – пойдет ли он? Побежит, спеша и спотыкаясь! Научиться швырять молниями, как это делает госпожа Арлиэлла? Всегда пожалуйста, с превеликим удовольствием!
– Вот и ладненько. Договорились. – потер ладони призрак, чувствуя, как радостно плещется под мантией эктоплазма. Как говорится – сделал гадость и на сердце радость!
– У вас нет сердца, господин Призрак – зачем-то уточнил Март и, тут же, в испуге прикусил свой болтливый язык.
– Поговори мне еще, почти что, ученик! – вспылил Проклятый маг – Все, хватит на солнышке вылеживаться. Как бы эта бестолочь, моя ученица, от большого ума и еще большей дури, лес не подпалила. С неё станется! – ворчание призрака доносилось до Марта из-за сплошной стены деревьев – Сила есть – ума не надо! А пожары тушить, знаешь ли, я не нанимался! – шустрый призрак мелькал где-то далеко впереди – давай, почти что, ученик – шевели копытами! Солнце все еще высоко!
Март припустил следом за ворчливым призраком – где-то там госпожа Арлиэлла с врагами сражается, а он, здесь, в кустах валяется, как последний трус.
Вот сейчас он, Март, ворвется в толпу врагов, всех победит и она.. Она поймет, что Март – он достоин. Достоин вместе с ней быть учеником Проклятого мага. Может быть, впоследствии, его представят королю. Посмертно!
Вся эта чепуха несуразная упорно лезла в голову, почти что, ученику Призрачного мага, пока тот, скоро перебирая ногами, мчался по густому лесу.
Призрака из виду он потерял давно и теперь пугливо озирался по сторонам, застыв в полупрыжке – куда, бечь-то? Где госпожа Арлиэлла? Где враги? И где есть его, почти что, учитель?
– Давай сюда, дурень! – раздраженно рявкнул Призрак, высовываясь из-за замшелого ствола пожилого ясеня – Посмотрим на то, как моя девочка развлекаться изволит. Талантливая, мля.
Март смотрел, так смотрел, что глаза едва из орбит не выскочили. И вздыхал завистливо – это вам не мантии горячим паром разглаживать и не окна мыть водяной струей!
Елена, не успев испугаться, вывалилась из портала, постаравшись устоять на ногах. До этого самого случая, ей порталами перемещаться, не доводилось.
Сказать честно – девушке не понравилось. Мало того, что само перемещение получилось незапланированным и спонтанным, так и приятности юной магессе оно не принесло.
Жуткие подозрения о том, что это «жу-жу-жу» неспроста, овладели Еленой сразу же – не иначе, как кто из заклятых друзей подсуетился!
Насколько успела узнать Елена, порталы – вещь редкая, а портальные камни, их открывающие – еще и безумно дороги.
Значит, не нищий бродяга решил развлечься, а кое-кто посерьезнее.
Сийнезийский, кто же еще!
В лесу, где, благодаря внезапному десантированию с Бяки да на травку, очутилась Елена, в глазах рябило от оранжево-черных одежд вражеских солдат.
«Ловушка! – запаниковала магесса, сжимая кулаки – Эх, невезуха!»
Нет, Елена, разумеется, ожидала от судьбы очередной подлянки – уж, слишком гладко все шло до этих пор. Вот не верила молодая госпожа в то, что человек, потративший безумные средства на организацию заговора, так просто угомонится и отправится в Цирлианн, зализывать раны.
Не тот человек великий герцог, чтобы оставить в покое, ту самую девицу, спутавшую ему все карты.
Теперь он и, как догадалась Елена, его маг, стояли перед девушкой и насмешливо скалили зубы, прикрывшись от молодой магессы оранжево-черной стеной солдат. И, великого герцога, и его мага окутывала золотая сфера.
«Защита – сообразила Елена, хмыкнув – Плавали – знаем!»
Еще она успела разглядеть двух молодых людей в балахонах, все тех же, вызывающе ярких цветов. То, что перед ней парочка молодых магов, сомнений не вызвало.
«Ученики – догадалась Елена – Пушечное мясо. Как же все предсказуемо».
Девушка поняла, что драки не избежать – вон как злобно скалится герцог. Рука у вельможи на перевязи – зацепило его, болезного, во время штурма Луанды. Прилетел подарочек горячий от арбалетчика Валенсии.
«Одна! – шмыгнула носом горе-магесса – Страшно-то как!»
Ей, и в самом деле было страшно, но и что с того? Жалеть молоденькую девчонку никто не собирался – ученики сийнезийского мага разошлись в разные стороны, намеренно отвлекая Елену от своего учителя и приготовились к атаке.
«Сейчас начнется! – подумала Елена, пытаясь отрешиться от происходящего и сосредоточиться на собственных силах – Держись, сиротка!»
Краем глаза, она успела приметить, как из недалеких зарослей каких-то колючих кустов вывалился человек. Очень знакомый ей человек – ученик придворного чародея Март.
«Этому-то, что здесь понадобилось? – на миг оторопела девушка, невольно отводя взгляд от одного из учеников мага противника – Как он сюда попал? Неужто – обожгла гневная мысль – он заодно с врагами?»
Но она заметила Проклятого мага, зависшего, все над теми же, кустиками и слегка расслабилась.
«Уже не одна! – повеселела Елена – Умирать не так страшно будет!»
Ученикам вражеского мага не было никакого дела до ее страхов и сомнений – они, без колебаний, двинулись в наступление, атаковав Елену слабым залпом ледяных стрелок.
И, если стрелки, не показались девушке особо опасными, то вот огнешар, выпущенный, собственно, магом, ее почти что, впечатлил.
Елена, помня о том, что в смерти, даже героической, нет ничего красивого, окутала собственное тело радужным коконом – защитой, куда более надежной, чем даже золотая сфера.
Стрелки изо льда летели все чаще и чаще, ученики мага, да и сам маг Сийнезийского, не дремали, а друзья Елены, по-прежнему таились, кто в кустах, а кто и над ними.
Елена, занятая по самые уши, лишь взглядом скользнула по лицам знакомым и незнакомым – сражение продолжалось. Сражается одна, а кольцо врагов неумолимо сжимается.
Девушка начала злиться и от того кокон ее защиты пошел радужными разводами, а золотистая сфера, окутавшая ее соперников, не шелохнулась.
– Навались! – командовал сийнезийский чародей и к нему на подмогу подскочила парочка молодых магов, до этого мгновения, переводивших дух в сторонке – Она начинает уставать! Еще немного и… Поднажми, ребята!
Усталости Елена еще не чувствовала, но, что ни говори, а сражаться с врагом в одиночку ей было страшно – она едва чему-то начала учиться и, нате вам! Сама ничего толком не умеет, а ее в бой, под вражеские танки!
Ученики чужого чародея, не выдержали напора со стороны юной магички – огненный шар Елены, пробив защиту молодого мага, обрушился на земляной холмик у того под ногами. В последний миг рука магессы дрогнула, и она решила пощадить парнишку. Перед глазами мелькнуло совершенно белое, безусое лицо парня, его выпученные глаза, распахнутый в беззвучном крике, рот и тут жахнуло – ученика подбросило куда-то вверх, и Елена не успела заметить момент его приземления.
Вторым учеником оказалась девушка – тонкая, злая, юркая, юная, как и сама Елена. Темные волосы магички уже опалило огнем, но она продолжала упорно прикрывать герцогского мага и самого герцога, хотя тем, по большему счету, ничего не грозило – под золотой-то сферой! На отчаянной девице не оказалось никакой защиты или же, Елена ее не заметила в пылу сражения, но она, все равно, упорно лезла в драку, словно ее толкала вперед неведомая сила.
– Спит, небось, с учителем своим – хмыкнула Елена – ЛюбоФФ! И выслужиться желает, карьеристка! Ну я тебе сейчас задам! – и метнула водяное кольцо, которого от нее никто не ожидал. Синие зерна сплелись в гибкую окружность и рванули к противнику.
До сего момента, в исполнении Елены сийнезийцы наблюдали одни огненные конструкты. С водой же, стихией капризной и своенравной, Елена ладила не так хорошо, как с огнем.
Впрочем, голубых и синих зерен, в лесу хватало. С избытком.
Водяное кольцо охватило юную чародейку, оплело ее тугими струями, сжало в жадных объятьях и вот уже темноволосая юница катится вниз, захлебываясь и пытаясь избавиться от воды в легких.