Невеста по контракту

– То есть, если бы ваша сотрудница не опрокинула на меня вино, вы бы и не подумали сдавать форму в химчистку? Что, никогда? – озлобленно выплевываю я.

Очевидно же, этот индюк просто решил меня кинуть!

– Простите, мне нужно вернуться в зал. Форму оставите на выходе у администратора. Надеюсь, нам не придётся прибегать к помощи службы безопасности отеля, – игнорируя мой вопрос, заявляет распорядитель, щуря свои мерзопакостные глазёнки размером с рубашечные пуговицы, после чего спешно удаляется.

Меня охватывают злость вперемешку с обидой, столь сильные, что защемило мышцы на шее, и я начинаю задыхаться. Какая-то нескончаемая чёрная полоса! Почему мне по жизни так навезёт? Чем я провинилась перед вселенной?

Слезы проступают бесконтрольно, застилая глаза солёной пеленой. Схватив в раздевалке сумку с вещами, я сломя голову несусь к служебному выходу, прямо как есть, в казённой форме, решив, что с утра сдам её в комиссионный магазин – хоть какая-то компенсация. Этому придурку меня не достать, я прошла под именем Руби, а её цеплять не станут.

На свежем воздухе ожидаемого облегчения испытать не удается. Стало просто холодно. Мокрый фартук прилипает к платью, напоминая об очередной неудаче. Охваченная новым приступом истерики, срываю вещь с себя, зашвыривая ту в близь стоящую урну, и плюхаюсь на ступеньку, начиная рыться в сумке в поисках пачки «Пал Мал» с ментолом. Внезапно на крыльцо выходит мужчина. Он явно взвинчен не меньше моего, чем собственно, и привлёк внимание. Просквозив мимо, незнакомец останавливается возле мусорных баков, достаёт сигарету и пытается прикурить, но сколько бы раз он не щёлкал зажигалкой, предательское пламя не появляется. И, когда я почти физически ощущаю его готовность взорваться, встаю на ноги в желании предотвратить глобальную катастрофу.

Пара шагов, театральный кашель, чтобы обозначить своё присутствие, протянутый коробок спичек в дрожащей руке.

Мужчина оборачивается, мы сталкиваемся с ним взглядом, и в ту же секунду моя жизнь раскалывается на «до» и «после»…

Глава 3 Майкл Картер

Молли не ответила и на второй звонок, а значит, все кончено. У меня с большим усилием получается убрать телефон в карман, а не запустить в ближайшую стену. Выходить из себя на глазах подчиненных и левых прохожих не входило в привычку.

Нервными движениями достаю пачку сигарет из кармана, вынимаю одну и зажимаю губами. Подношу зажигалку, но она не срабатывает. Повторяю действие ещё несколько раз, но эта чертова хуйня не хочет работать! Кажется, все прохожие могли ощутить мой гнев почти на физическом уровне и если бы сбоку не раздался приглушенный кашель, то я прямо сейчас нарушил бы свое основное правило и к чертям перевернул здесь все.

Поворачиваю голову в сторону звука, вижу незнакомку, которая молча протягивает пачку спичек. Облегченно выдыхаю, принимаю коробок  говоря:

– Спасибо.

Девушка лишь кивает в ответ, но остается стоять рядом. Подкуриваю, выкидываю использованную спичку, делаю глубокую затяжку и протягиваю коробок обратно хозяйке. Горький дым заполняет легкие, запрокидываю голову и прикрываю глаза, а через секунду медленно выпускаю носом сизое облако, пытаясь хоть немного расслабиться.

Первые несколько затяжек я сохраняю молчание, но не упускаю возможности подметить, что вид у «спасительницы» немного потрепанный. Она в униформе официантки, только без передника. Глаза розовые, возможно плакала. Мне нужно разгрузить голову, чтобы придумать новый план, поэтому решаю завести непринужденную беседу:

– Ты в порядке? – мимолетно посматриваю на незнакомку, пока сигаретный дым вновь приятно обжигает легкие.

– А ты? – спрашивает девушка, а я усмехаюсь одной стороной губ. Видимо со стороны мой внешний вид не намного лучше, разве что костюм сухой. Пожимаю плечами и продолжаю в той же непринужденной манере:

– Особо нечему радоваться. Работаешь здесь?

– Работала, так будет точнее…

Блондинка замолкает, видимо мы добрались до самой сути её бед, осталось только выяснить причину, из-за которой мои официанты уходят с рабочих мест в самом начале приема.

– Передумала что ли? – спрашиваю первое, что приходит в голову.

– Попала под раздачу. А ты?.. Работаешь здесь? – собеседница явно немного смущается, но не так сильно, чтобы акцентировать на этом внимание.

– Да, практически живу на работе, – усмехаюсь, делаю последнюю затяжку и отправляю окурок в мусорный бак. – Как-то невежливо получилось, давай начнем заново. – Констатирую и разворачиваюсь к собеседнице, протягивая руку (рабочая привычка, никуда без неё):

– Привет, меня зовут Майкл.

– Эмили… – как-то тихо произносит она, подавая миниатюрную руку, которую я совсем легонько сжимаю. – Так что у тебя случилось, Майкл?

Что у меня случилось? Хм…даже не знаю, расписать по списку или просто вывалить всю информацию на эту трясущуюся от холода бедолагу? Черт, ей же холодно, где мои манеры?!

– Не сочти за фамильярность, но я не могу безучастно стоять и разговаривать с замерзшей девушкой. – Во время этой затяжной речи успеваю сперва расстегнуть верхнюю пуговицу пиджака, а после снять его вовсе. Без дополнительной прелюдии или пустословий делаю шаг навстречу собеседнице, обхожу её сбоку и накидываю вещь на продрогшие плечи. Негативной реакции не последовало, более того, мне даже показалось, что на чужом лице проскользнула тень улыбки и смущения, но в этот раз типичного девичьего.

–У меня возникла одна трудность… – замолкаю и ещё раз смотрю на Эмили так, словно вижу впервые.

Вот же она – первая встречная девушка, причем хороша собой! Миниатюрная, светлые волосы, стройная, а платье идеально подчеркивает изгибы фигуры, что не может не будоражить воображение. Мозг уже представил картину, как я прямо здесь задираю это самое платье, прижимаю блондинку к холодной стене и закрываю её рот рукой, чтобы стоны не привлекали внимание. Но стоп, сейчас не об этом.

– Только что понял, что, возможно, именно ты сможешь помочь мне. Занята сейчас чем-то?

– Разве что поиском комиссионки, куда смогу сдать эту чертову форму! Знаешь, я не знаю, насколько ориентирован «МК» для клиентов, но сотрудников здесь мешают с грязью… надеюсь, что однажды карма как следует даст по заднице руководству конторы!

Её слова эмоциональны, полны обиды и возмущения. Если бы она только знала, кто я, то, скорее всего, запустила бы туфлю прямо мне в голову. Ироничная-то как получается ситуация, учитывая, насколько та самая метафорическая карма близка к цели.

– Неужели все так плохо? Кто бы мог подумать, – а действительно, кто? – Но отчего-то я уверен, что руководство «конторы» обязательно пересмотрит подбор сотрудников, раз они смеют обижать таких милых девушек. – Заглядываю в девичьи глаза и обворожительно улыбаюсь, все больше изучая чужие черты лица. Красивая, даже без косметики, а это в наши дни большая редкость. Выразительные глаза темного цвета, натуральные ресницы и брови, ровный нос и я уверен, что очень чувственные губы.

– Эмили, у меня для тебя есть более выгодное предложение, чем поход в комиссионку. Правда, оно займет чуть больше времени, примерно два-три часа, но ты сможешь заработать сумму в размере тысячи долларов, – понимаю, как это прозвучало, поэтому пока блондинка не ответила, активнее продолжаю мысль: – Я обязан уточнить, что мое предложение не включает интим, полное или частичное оголение и ничего из того мерзкого, что могло прийти тебе в голову после фразы. Позволишь закончить мысль или стоически подставить щеку для удара?

Экс-официантка заметно меняется в лице, видимо, моя фраза ошарашила её больше, чем я предполагал. Она закатывает глаза и демонстративно начинает снимать пиджак.

– Ммм, все ясно. Дорогой костюм, ботинки блестят почище, чем полы в Лувре, сигареты за десять баксов… устал от гламурной жизни и решил снизойти до бедной простушки? Захотелось новизны? – этот тон мне не особо нравится, но я заслуживаю. Её взгляд весьма недовольный, а протянутый обратно пиджак красочно ставит точку в нашем, ещё даже не начатом, партнерстве.