Невеста по контракту

Мысли прерывает вкрадчивый голос:

– С помадой самое то, тебе идет матовый красный.

Я сбито выдыхаю. Майкл чуть наклоняется вперёд, ближе… ещё ближе. И тут к нам возвращается Мия, протягивая банковскую карту.

– Мы оформили доставку, платья привезут через полтора часа, – учтиво кивает она.

– Благодарю, – нарочито вежливо отзывается Картер, после чего надевает очки и галантно выставляет мне локоть, за который я неуверенно берусь, но лишь потому, что ещё не привыкла к высоте каблука.

Мы направляемся к выходу, но какая-то часть меня, всё ещё стоит там, у прилавка, затерявшись и растерявшись под действием океанических глаз.

Глава 11 Эмили Остин

– Как ты чувствуешь себя в новом образе? – спрашивает Майкл, как только мы садимся в машину.

Я смотрю на него вскользь, всё ещё опасаясь попасть в паутину сложносплетённых ощущений, которым не могу найти объяснения.

– Как элитная… – говорю первое, что приходит в голову, но быстро исправляюсь, добавляя многозначительное – невеста…

Картер смотрит на меня неоднозначно, чуть вскинув бровь, улыбаясь левым уголком губ. Боже, какая же дурацкая ситуация! От осознания этого, меня пробирает истерический смех.

– Прости, для меня всё это в новинку… – поясняю своё поведение, перевожу дух и, уже на полном серьёзе, продолжаю. – Кстати, наверное, ты понял, что я никогда в жизни не играла в гольф.

– Я сам не особо профессиональный игрок, но тебя научу основным движениям, – мягко заверяет мужчина, как-то странно кривя рот, словно в его словах таится скрытый подтекст, но я стараюсь не концентрироваться на этом. Возможно, это лишь выводы моей слишком разбушевавшейся фантазии.

– Чтобы для тебя не было шоком, говорю сразу, я забронировал нам один номер люкс на двоих, – глядя на дорогу, Картер продолжает беседу, как ни в чём не бывало.

Нет, всё понятно, «влюблённая пара», уикенд, общий номер. Но почему-то до настоящего момента я об этом даже не задумывалась! В один миг мной овладели смущение, паника, стыд. Совершенно теряюсь. Не знаю, как реагировать.

– Наверное… это логично, – комментирую лишь спустя несколько секунд, глядя в окно. Не хочу, чтобы Майкл заметил приливший к щекам румянец.

– Да, – уверено, по-деловому, кивает он. – Я не могу поселить невесту в отдельный номер, но люкс имеет несколько комнат, так что мы сможем распределиться. Не волнуйся.

Теперь я смотрю на Майкла с очевидной признательностью. Хотя ощущение предательской неловкости, всё ещё танцует в зрачках, делая взгляд слишком рассеянным.

Наконец, перед нами распахнулись высокие кованые ворота и феррари лениво вкатился на территорию загородного гольф-клуба с витиеватой вывеской «Гамлет». Любопытное название. Интересно, какой идеологией руководствовался владелец выбирая его?

Моему взгляду открылись поражающие воображение просторы. Вечнозелёный газон, бескрайнее поле с множеством островков для пикника и светских раутов. Я чуть приоткрыла окно, в салон тотчас проник свежий, пьянящий аромат дикой природы. Воздух чистый, почти сладкий, наполненный влагой, но не сырой. И, несмотря на то, что я начинаю замерзать, обрывать потоки ветра, ласково касающиеся лица, не хотелось.

Впереди, точно мираж, возникло белоснежное, малоэтажное здание, с огромными полукруглыми окнами в английском стиле, роскошными колоннами и множеством террас. Никакого металла и урбанистического остекления, лёгкий шлейф швейцарского шале в сплетении со старой доброй американской классикой.

Когда долгое время живёшь в пыльном, пропитанным смогом и нищетой районе, подобные места кажутся оплотом совершенства, сказкой, параллельной вселенной, чем угодно только не реальностью. И сейчас, я попала именно в такое место, способное переродить тело и разум; место, в котором настоящий мир казался злой шуткой безумного гения; место, где хотелось остаться навсегда. И за эту возможность я благодарна небесам и Майклу Картеру, вопреки причинам по которым мы здесь оказались.

Автомобиль останавливается на парковке. Майкл улыбается, глядя на меня (наверняка восторженную и вдохновлённую) и выходит из салона. Я оборачиваюсь, достаю с заднего сидения вещи и уже готова открывать дверь, но та распахивается сама. Передо мной стоит Картер, галантно подавая руку. Я с радостью её принимаю, но как только выхожу из феррари, взгляд мужчины меняется. Кажется, он чем-то недоволен.

– Мы не можем «это» взять с собой, – поясняет он, указывая на спортивную сумку в моих руках.

Я мельком смотрю вниз, инстинктивно сжав ручки ноши сильнее, словно кто-то вот-вот должен у меня её отнять.

– Но там все мои вещи…

Картер кривится, затем задумчиво растирает затылок.

– А они тебе нужны? Новые привезут меньше чем через час.

Мужчины… И чего я ожидала? Для них пара свежих носков, это уже багаж. Как там говорил не безызвестный комик? «Мужчина проснулся, уже прекрасен и готов порабощать мир. А женщине, для того чтобы выйти из дома за молоком, нужно провести обряд схожий по сложности с шунтированием сердечной мышцы».

Смотрю на собеседника в упор. Он тоже не отводит взгляд. Но ситуация никак не движется к разрешению. Картер просто не понимает того, что мне нужна эта сумка и её содержимое! Тогда я, чуть вскинув бровь, снисходительно усмехаюсь, «открывая» ему глаза на истинное положение вещей.

– Майкл, ты купил мне платья. Спасибо! Но приличные невесты обычно под них надевают кое-что ещё…

И тут лицо бизнесмена изменяет удивлённое прозрение.

– А ты не выбрала белье? – говорит так, словно я проголосовала за Обаму дважды. – Ладно, выход есть… – шумно выпускает из лёгких воздух, затем направляется к задней части машины. Я неуверенно плетусь следом.

Подняв багажник, в котором лежит небольшой, черный чемодан, Майкл открывает молнию и кивает.

– Перекладывай.

Затем отходит чуть в сторону и отворачивается. Тактично. Мне это импонирует.

В чемодане не много вещей, что странно. Несколько туалетных принадлежностей, все аккуратно упакованные по своим коробочкам, что-то в белых чехлах, возможно, те самые носки, электрическая бритва. Но где же одежда? Хм, должно быть костюмы, как и мои платья, приедут отдельно.

Быстро перекладываю всё самое необходимое – косметичку, зубную щётку, пижаму, пакет с нижним бельём, моим обычным нижним бельём! Но в самый последний момент взгляд падает на чёрный комплект и я, зачем-то схватив его, спешно запихиваю в чемодан, закрывая крышку, при этом как-то неудачно, оставляя часть кружевных трусиков снаружи.

Майкл оборачивается на звук. Тотчас ловлю его ехидный взгляд, гляжу на чемодан и понимаю почему. Улыбаюсь глупо, судорожно запихиваю трусы внутрь и таки закрываю молнию.

– Готово.

– Тогда пошли, – всё ещё ухмыляясь, говорит Картер, забирает из машины чемодан, и мы направляемся в здание гостиницы.

Внутри не менее прекрасно, чем снаружи. Высоченные потолки, светлые, деревянные панели на стенах, добротная мебель в винтажном стиле. Настоящий камин, наполнял помещение тёплым уютом благодаря романтичному потрескиванию объятых пламенем поленьев. Тихая классическая музыка фоном, кажется Шуберт, расслабляла и настраивала на умиротворённый лад.

Майкл идет уверенной поступью к стойке регистрации, глядя чётко перед собой, я же кручу головой во все стороны как сова, разглядывая великолепные картины на стенах, восхищаясь богатым интерьером и потрясающим сочетанием цвета и фактур.

– Здравствуйте, у нас заказ люкса на имя Майкла Картера.

Диалог сотрудника отеля и бизнесмена мне совершенно не интересен, я стою рядом, но продолжаю глазеть по сторонам. Это продолжается, и пока мы поднимаемся по широкой лестнице, и пока идем по коридору к своему номеру, и когда оказываемся в нём.

Три помещения. Гостиная – центровая комната, от которой раздвижными дверьми отделены спальня и небольшая столовая. Два санузла, ванная с джакузи. Большая терраса-балкон, обставленная плетёной мебелью. Огромные окна от пола, много света, воздуха, пространства. Тёмные, тёплого кофейного оттенка стены, массивная классическая мебель, роскошный текстиль и цветы… всюду великолепные цветочные композиции, на столе в столовой, на тумбе возле выхода на балкон, на комоде. Должно быть, поэтому здесь царит нежный медовый аромат.