Страница 36 из 193
Кот же, игнорируя реакцию хозяйки подошёл к Николь и сел возле её ног.
Девочка улыбалась. – Мама, пусть он останется. Это мой новый друг.
– Этот красавчик, твой друг? Почему я об этом ничего не знаю?
– Я сама только сегодня узнала об этом.
Мать с удивлением посмотрела на дочь. – Как так?
– А вот так. Всё твой хороший мальчик Поль. Это он сказал, что кот мой. Теперь он и впрямь мой. Вот, даже на ужин пришёл.
Мадам Бишот села за стол, и подпёрла голову руками. – Я конечно уважаю твой выбор, но такого не ожидала. Давай ка поедим и ты мне всё расскажешь.
– Хорошо, мам. Но сначала надо угостить Проглота курочкой. Он прям мечтает об этом.
– Проглот? Хм. – Женщина взяла блюдце, и выудив из кастрюли несколько кусочков тушёной курицы поставила его на пол. – Прошу к столу.
Николь хихикнула. Кот встал, поднял хвост, и подойдя к блюдцу стал поедать угощение. Затем долго вылизывал посуду, сел и облизался закрывая глаза.
– И кто же его Проглотом назвал? – усмехаясь спросила мама девочки.
– Не знаю. Стоит, наверное, Поля спросить. А что?
– Да он, – женщина указала под стол, – прям проглотил курицу. Я даже не успела увидеть чтобы он ел её. Просто проглотил.
Николь засмеялась, а кот громко уркнул, и как показалось девочке, этим звуком он выразил своё неодобрение, и пошёл изучать кухню шумно нюхая пол, стены и мебель.
После ужина девочка с мамой устроились на диване в гостиной. Николь рассказала о встрече с мальчиком, а точнее о том как он подкарауливал её, и о её попытках отделаться от назойливого молодого человека. Этот рассказ повеселил сплетниц, но более интересным был пересказ девочки о встречи с котом и в особенности о его повадках. Тут-то мадам Бишот и сказала, что кот ей понравился, но, может, стоит его помыть и купить средство от блох. Проглот, устроившийся на стопке книг стоящей на подоконнике, при этих словах хозяйки дома зарычал, и соскочив на пол пополз на животе под диван.
– Жжуть какая. Как можно терпеть подобное?
– Тихо ты, – мысленно проговорила Николь. – Успокойся. Твоей шёрстке будет полезно принять ванну».
– Кому я доверился. Кому я доверился! Божечки мои! – причитал кот.
Девочка засмеялась.
Засмеялась и мама, – какой забавный. Будто понимает, что мы о нём говорим.
Николь не упомянула только об особенности Проглота мысленно разговаривать. Она понимала, что маме будет крайне сложно поверить в подобное.
Сцену воспоминания закрыли лёгкие белые облака проплывающие по небу. Лаяла собака бегая кругами вокруг лежащего в черничнике быка. Выйдя на крыльцо избы что-то кому-то кричал Карпуха. Наташка, пыхтя и ругаясь на свою судьбу колотила топором перерубая корни. Рядом с ней лежал куст крыжовника с обёрнутым в кусок полиэтилена корневищем. Большое кресло стоящее в углу столовой. Запах растопленной печи.
А дальше, будто здесь и сейчас, чётко прорисованные сцены, наползали заполняя собой всё пространство:
Городок спал. Пройдя по Мейн-Стрит, и оставив позади себя постройки колледжа Норд Атлантик, девочка свернула севернее, в сквер и пошла по неширокой дорожке посыпанной мраморной крошкой. Справа и слева от неё росли берёзы, чуть дальше берёз – ели, а на холме, справа, там, где кончается город и начинается пустошь – высились корабельные сосны – высокие, стройные, сильные.
Сбавив шаг Николь глубоко вздохнула, вспомнила школу: – Как не хочется возвращаться в этот зверинец...
На одинокой скамейке, там, где ей предстояло пройти, кто-то сидел. – Странно. Я думала весь город спит. Нет же, кто-то, как и я встал пораньше и не усидел дома. – Пройдя метров сто, она рассмотрела сидящего мальчика, примерно одного с ней возраста, лет одиннадцати.
– Привет, Николь.
Девочка вздрогнула, и бросила взгляд на поприветствовавшего её мальчика.
– Привет. – Не хватало ещё чтобы к ней клеились всякие подростки.
– Меня зовут Поль.
– Ну и хорошо. Я очень за тебя рада. – Николь вместо того чтобы остановится, прибавила шагу.
– Постой! – Мальчик соскочил со скамейки и в два прыжка оказался перед спешащей девочкой. – Ты что, испугалась меня?
– От чего ж это? – вдруг неожиданно для себя, с яростью в голосе ответила она. – И чего это мне бояться? Вот возьму и сделаю тебя камнем посреди дороги, а потом его трактором подцепят и увезут. Может что дельное сделают. – Николь почувствовала себя увереннее от своих слов и от мысли, что она и вправду сможет так сделать.
– Не сомневаюсь в этом, но, пожалуйста, не торопись. Я не опасен.
Оба остановились и не отрываясь смотрели друг другу в глаза.
– Я просто хотел познакомиться с тобой.
– Может, я и была бы этому рада, да только настроение у меня плохое, вот смотри, видишь – глаза какие красные? Нестрашно тебе?
Мальчик был выше, да и шире в плечах, однако, она начала и уже не могла остановиться. Смотря ему в глаза, не мигая, подумав, что он уже оценил насколько страшен цвет её глаз, что понял всю опасность своего положения, чуть подняла руку и всё так же не отводя взгляда, предложила: – Проводи меня до ручья. Поможешь перебраться через него и иди своей дорогой. Понял?