2121

– Сейчас полетим! – крикнул Родя и не успела девушка сообразить, что будет дальше, он распахнул дверь и толкнул туда Милу.

Она почувствовала, что скользит по большой трубе. От страха онемело всё тело, не получалось даже кричать. Над головой что-то трещало, и Милана поняла, что Родя скользит вслед за нею.

Спуск продолжался несколько минут. Иногда труба шла почти вертикально, иногда были какие-то изгибы, во время прохождения которых тело сбавляло скорость. Наконец, девушка коснулась ногами твёрдой поверхности. Не удержавшись на ногах, она шлёпнулась на четвереньки. Рядом приземлился сосед.

Немного отдышавшись, Родя воскликнул:

– Вау! Ну как тебе полёт?

– Бешеный!

– Зато ты посмотри, где мы! И ни одной камеры вокруг.

Милана огляделась и поняла, что они находятся с торца дома. Она и знать не знала, что камер здесь нет, но поверила опытному Родионы.

– Отдохнула? Пришла в себя?

Девушка кивнула.

– Вот и отлично. Тогда вставай, хватит валяться. У нас долгий путь впереди, а кислорода очень мало! Помни – след в след!

Кряхтя, Милана встала и поспешила за Родей, который быстрым шагом удалялся от их родного дома.

Глава 3

Идти по пустынным улицам было страшно. Фонари практически нигде не горели, так как уже наступил комендантский час и людям нельзя было выходить из своих убежищ. За нарушение правила следовало суровое наказание: три дня на обязательных работах по сжиганию пластика. Защитный костюм выдавался самый дешёвый и защищал не на 100%. После такого принудительного наказания человек получал непоправимый вред здоровью. Однако, нарушителей меньше не становилось. Человечество бастовало против такой жизни.

Мила старалась не отставать, но уже через двадцать минут поняла, что устала. Её тело не привыкло к такой длительной физической активности. Хотя у неё был доступ к кислороду, слегка кружилась голова и девушка начала немного отставать. Очень быстро это заметил и Родион. Он стал чаще останавливаться, дожидаясь отстающую Милану.

– Я… тебя… торможу… – с трудом прокричала она. – Наверное, мне лучше вернуться.

– Не говори глупостей! – разозлился Родя. – Идём вместе! Соберись с силами, нам немного осталось.

В этот момент они увидели огни патруля и молодой человек, схватив Милу за руку, оттолкнул её за кучу мусора. Жестом он показал ей, чтобы она села и сгруппировалась. В таком положении в своих защитных костюмах они сливались с окружающим их пластиком.

Патруль прошёл мимо, не обратив на них внимание. Милана дёрнулась, чтобы встать, но Родя придержал ей. И правильно сделал. За патрулём шёл ещё один человек. Он остановился и посветил в их сторону, вероятно, заметив какое-то движение. Мила похолодела.

Человек в костюме жёлтого цвета, отличающий спецслужбы от остального населения, одетого в серые скафандры, прошёл несколько шагов вперёд. Сердце девушки пропустило один удар, а волосы на голове зашевелились. Постояв немного, патрульный быстрым шагом побежал догонять остальных.

Минут через пять, Родя встал и крикнул:

– Пронесло! Надеюсь, ты отдохнула, потому что кислорода у нас осталось минут на сорок. Когда человек нервничает, он чаще дышит. Идти будем быстро, почти бежать. Нам нужно поскорее покинуть город, иначе нас обнаружат! Не отставай!

Мила обречено побежала за ним. Ей уже не нравилось её опрометчивое решение идти вместе с Родей.

«Нужно было оставаться в своей комнатке. Она у меня такая уютная! Спала бы сейчас и видела сны про поля, леса и чистый воздух!»

Но сразу за этими мыслями пришло и понимание, что с каждым днём жить так, как она привыкла, становилось всё невыносимее. А без Роди стало бы ещё тоскливее. Всё-таки какое-никакое, но живое общение.

Милана не знала, откуда у неё берутся силы на передвижение. Просто каким-то невероятным усилием, она заставляла себя двигаться вперёд. В той части города, где они шли, уже не попадались жилые дома. Вокруг громоздились производственные помещения и мусоросжигательные полигоны. Дым здесь стоял круглые сутки. С учётом темноты видимость была не просто плохая, а практически нулевая.

Родя слегка сбавил темп, схватил девушку за руку и быстрым шагом потащил её вдоль высокого бетонного забора. Она еле волочила ноги, но заставляла себя двигаться за ним. Вот уже и строения кончились и перед их глазами распростёрлось бескрайнее, выжженное ядовитыми парами поле.

– Когда-то здесь был густой лес, – прокричал Родион. – Потом его вырубили, но осталось поле. Теперь это пустыня. Минут через 10 баллоны отключатся, и мы будем вынуждены дышать вдвоём через один.

– Но если его не хватит? – спросила девушка.

– Не если, а точно не хватит. Потом мы пойдём без кислорода, на свой страх и риск.

И он решительно зашагал по пустыне. Милана, сглотнув, двинулась за ним. За всю свою жизнь, она ни разу не покидала город.

Кислород закончился уже минут через пять. Родя схватил запасной баллон и начал прикручивать к нему какую-то штуку. Мила заметила, что теперь в него можно вставить две трубки, вместо одной. Закончить он не успел: откуда-то появился громкий шум.

– Чёрт! Только не сегодня, – выругался Родя. – Ложись!

Она послушно плюхнулась на землю, чувствуя, что задыхается. Подключится к новому баллону они так и не успели. Над ними что-то прогрохотало, а когда звук отдалился, Милана вдруг ощутила прилив воздуха и тяжело задышала. Это Родя прикрутил её трубку.

– Теперь идти придётся бок о бок, – сказал он.

– Что это было?

– Боевой беспилотник. Реагирует на движение, бежать бесполезно. Остаётся только ждать, когда он улетит.

– За кем он охотится?

Родион ничего не ответил. Они шли по пустыне минут сорок, пока очень далеко впереди что-то замаячило.

– Что там? – спросила Милана.

– Лес, – бросил ей Родя. – Нам нужно дотянуть до него. Запомни, если где-то видишь лес, то там более или менее можно дышать. Если деревья живы, то экология того места не так плоха.

Теперь Милана смотрела вперёд на тёмное пятно, как на оазис и боялась только, что он окажется миражом. Идти было ещё далеко, а второй баллон начал иссякать.

– Прорвёмся, – крикнул Родя.

У Миланы по лицу потекли слёзы. Она ничего не ответила другу, уже успев потерять надежду. Девушка устала так, как никогда в своей жизни ещё не уставала. Передвигать ноги было всё труднее и труднее. Хотелось лечь посреди этой пустыни и умереть. Обернувшись, она заметила, что город остался далеко позади, и от него остались лишь смутные очертания.

– Как так?

– Мы прошли почти 15 километров.

– Этого не может быть!

– Почему? Может. Потерпи немного, осталось ещё километров десять и доберёмся.

– Кислорода не хватит!

– Ничего, прорвёмся, – уже не в первый раз заметил Родя. – Отравляющие пары убивают сразу только в городе.

Он первым скинул мешок с головы. Посмотрев на него, девушка повторила его действия. Вдохнув полные лёгкие, Милана закашлялась. Окружающий воздух был тяжёлым и даже каким-то вонючим.

– Дальше будет легче, – заметил Родя спокойно.

Кричать без мешка на голове уже не было необходимости, а девушка впервые увидела, как выглядит его сосед. У него была заурядная внешность, вот только густые тёмные волосы и яркие карие глаза выделялись на общем неприметном фоне. Заметив её изучающий взгляд, он рассмеялся:

– Понравился?

Девушка покраснела и отвернулась.

– Не смущайся, нам много времени предстоит провести в компании друг друга. А ты симпатичная! Так что, как знать, как знать…

И он снова рассмеялся.

– Не слишком-то веселись, – буркнула Мила, и первая пошла вперёд. – Надышимся сейчас всякой гадости и умрём, не дойдя до леса.

– Не умрём.

И он пошёл следом, насвистывая какую-то мелодию. По мере их продвижения вперёд, небо, затянутое вечной дымкой, светлело. Мила засмотрелась вверх и не заметила металлического прута, торчащего из земли. Она споткнулась и со всего размаха шлёпнулась на землю.