Страница 3 из 11
– Успокойся, глупенькая, всё хорошо. Ты справишься, ты же упертая, тебе только нужно принять правила простой жизни или смириться и вернуться во дворец! – сейчас Адаманта представила, как он успокаивает ее, поглаживая по волосам.
– Значит, пойду убирать конюшни! – слезы высохли, девушка сжала кулачки. Сдаваться никогда не было в ее правилах…
***
Адаманта проснулась с рассветом. Расчесала непослушные волосы, заплела в косу и снова надела свой костюм, вернув хозяину ненавистное платье.
Тихо выскользнув из кабака, она пошла к казармам. Конюхов найти было не трудно.
– Доброе утро, – поздоровалась Адаманта, войдя на конюшню. – Мне сказали, что вам нужны работники. Это правда?
– Ты, чтоль? – хмыкнул темноволосый мужчина с проблесками седины на висках.
– Я. А что, думаете, не справлюсь?
– Да нет… Жаль просто красоту такую, – пожал плечами старший конюх.
– А вы не жалейте! Зато руки распускать никто не будет!
– Так это ты вчера сыну генерала по щам настучала в кабаке?
– Нечего на людей кидаться было… – Ада надула губки, наблюдая, как все стали рассматривать ее.
– Ну, ты это… попробуй. Но учти, не выдержишь – денег не увидишь. Расчет каждый день с заходом солнца. Только сбежишь ты раньше… Работа тут, честно говоря, мужская.
– Что делать надо? – спросила девушка, с вызовом глядя на любопытных.
– Что-что… Лопату бери и навоз в телегу закидывай. Потом соломы принесешь, воды наносишь и причешешь коней. Бери сегодня левое крыло, там не вышел наш конюх запойный, ребята освободятся – помогут…
Ада молча взяла протянутый инструмент и пошла в указанном направлении.
Махать лопатой оказалось еще сложнее, чем мечом. Да, тут так же работали все мышцы, но постоянно наклоняться было не так просто и черенок все время скользил в руках. Сено постоянно рассыпалось с вил, оставляя длинный шлейф, который девушка усердно пыталась собрать. А расчесывать длинные гривы руками, уставшими от непривычного для девушки инструмента, оказалось настоящей пыткой.
Время шло, а на помощь ей так никто и не пришел. Адаманта стиснула зубы и упорно работала до заката.
– Ты гляди-ка… Продержалась! Надо же, и работу всю выполнила… – старший конюх уважительно присвистнул. – В баню с нами пойдешь? Там перегородка для женщин есть…
– Пойду. А то мне кажется, что я никогда от этого запаха не отмоюсь… – вздохнула девушка, приняв свои заслуженные пятнадцать медных монет. Она уже знала, что этого хватит на добрый ужин и аренду комнаты, а значит – прожить можно…
В бане пахло распаренными вениками и дымком. Адаманта зашла за перегородку и охотно облилась горячей водой.
– Вот оно… Блаженство! – прошептала Ада, но радость продлилась совсем не долго. Мыла она не нашла. Никакого. Нигде.
Девушка прикрылась рубахой и выглянула из-за перегородки. Она слишком часто мылась в казармах, и со временем, совершенно перестала стесняться проходить мимо голых мужчин. Поэтому и сейчас, без тени смущения, Адаманта спросила:
– А мыла разве нет?
– Кто ты такая, что тебе мыло надо? – рассмеялся старший, а вслед за ним и остальные работяги.
– Никто… – пробурчала дочь императора и вернулась обратно.
Мыться одной мочалкой было неприятно. Запах же, казалось, въелся так, что избавиться от него можно только пролежав целый день в ванной с ведром масел.
Девушка быстро обмылась еще раз и, одевшись в пропахший конюшней костюм, побежала к себе, чтобы переодеться в чистую рубаху и постирать одежду.
***
Прошла почти неделя с тех пор, как Адаманта поселилась в гарнизоне. Руки болели безумно, но девушка упорно не обращала внимания, на припухшие и покрывшиеся мозолями ладони.
– Сходи к лекарям, они тебе мазь какую-нибудь дадут, – посоветовал старший конюх, когда увидел ее руки.
– Вечером загляну… – смутилась Ада. Ей не хотелось признавать свою слабость.
«Само заживет!» – убеждала она себя, глядя на свои когда-то нежные руки.
Проработав до конца смены, девушка все же рискнула отправиться в госпиталь.
– Что у вас? – спросил молодой лекарь.
– Вот… – смущаясь, она протянула ему свои ладони.
– Ну вы и запустили раны, – вздохнул мужчина. Он нежно коснулся ее рук, еще раз осмотрел и, достав резко пахнущее снадобье, принялся обрабатывать воспаленные места.
Выдав мазь, лекарь строго-настрого приказал:
– Утром намажете еще раз, а вечером придете и покажете. И руки лучше поберечь день-два.
– Спасибо, – улыбнулась Адаманта, подумав о том, что ей некогда отдыхать.
– Как вас зовут, дивное создание? – спросил лекарь.
Девушка робко отметила про себя, что у него очень красивые глаза.
– Ада… Адаманта. А вас?
– Дармин или просто Дар! – в тон ей представился мужчина.
– Приятно познакомиться… – смутилась она.
– И мне очень приятно, – признался он, взял девушку за руку и нежно коснулся ее губами. – Может, вы согласитесь поужинать со мной?
– Я…
– Не отказывайте мне, прошу вас. В этом городке слишком мало красивых и умных женщин. Позвольте угостить вас?
– Почему вы решили, что я умная? – смущенно поинтересовалась девушка.
– Для начала, вы не «шокаете» в разговоре и не добавляете «то» после каждого слова. Это уже говорит о многом, а еще у вас мудрый взгляд.
– Это как? – удивилась Ада.
– Не знаю. Просто это или заметно, или нет, – пожал он плечами.
– Я бы не против, но от меня такой запах…– сдалась Ада, чувствуя, как щеки наливаются румянцем.
– Я лекарь, у меня бывало и хуже, а вас отмыть – и нет проблем! Идемте в кабак, работу я закончил, значит, можно и уходить.
– Только не туда… – вздохнула Ада, вспомнив голодные, похотливые взгляды, преследовавшие ее каждый вечер, а приди она в компании мужчины…
Сплетен девушке не хотелось.
– Я бы пригласил к себе, но у меня только каша, сваренная в лучших традициях армейской кухни…
– Отлично! – обрадовалась девушка и смутилась.
«Всё равно отобьюсь, если приставать начнет!» – подумала она.
– Тогда идемте, – он галантно подал ей руку и повел к себе.
Глава 2
Лекарь привел девушку к большому двухэтажному дому в центре городка.
– Я сейчас поищу во что бы вам переодеться, а вы пока можете занять ванную… – открыто улыбнулся мужчина.
– Спасибо, – смутилась она, засомневалась лишь на мгновение и едва не побежала в указанную комнату.
Через четверть часа в дверь постучали.
– Я одежду занесу? Или тут у двери положить? – спросил Дармин.
– Можете занести, – ответила Ада, спрятавшись в густой пене.
– Здесь штаны и рубаха… Платьев, извините, нет.
– Ненавижу платья, – призналась девушка. – Спасибо.
Одевшись и изрядно повоевав с непослушными волосами, девушка робко прокралась на кухню.
Дар уже сидел за столом. У врача нашлись и мясная нарезка, и сыр, и даже бутылка вина, припасенная для особого случая.
– Присаживайтесь, – мужчина встал и выдвинул девушке стул.
– Что вы с такими манерами делаете в этом городке? – поинтересовалась Ада, присев и пригубив вина.
– Тоже самое могу спросить у вас! – с улыбкой ответил он. Мужчина догадывался, что она дочь кого-то из знати, сбежавшая по велению сердца или дурного характера, но даже не подозревал, кем на самом деле были ее родители.
– Я сбежала из дома, потому что меня заставляли выйти замуж, – честно призналась Ада.
– А я пошел в лекари, потому что не хотел управлять городом, – он разложил по тарелкам подогретую кашу и протянул девушке тарелку.
– Вам нравится помогать людям? – спросила девушка, стремясь поддержать разговор.
– Давайте-ка перейдем на «ты»? – предложил мужчина. Адаманта молча кивнула, а он ответил на вопрос: – Когда приносят раненого солдата, я его латаю, потом он приходит в себя, начинает вставать, ходить, а потом снова идет воевать…
– В Дшаре не было войны уже почти четверть века. Откуда раненые?