Страница 49 из 90
Глава 16. Слуги императора
Больше Никита уже не отвлекался на игры с огнем Эдема. Использовав шаг через изнанку, он догнал остальных, и вместе с ними уже спокойно добежал до самой поверхности. На последних сотнях метров пламя за их спинами стало ощутимо замедляться, а потом и вовсе остановилось. До Никиты донеслось что-то похожее на недовольное урчание, а потом заполнивший провал огонь рухнул вниз. Притом не просто так — он словно потянул за собой края ущелья и в мгновение ока сложил их вместе, словно тут никогда и не было никаких дырок до самой бездны.
— А эта штука, похоже, не только пытается всех убить, — задумался вслух Никита, — но еще и защищает верхний мир от того, что может твориться там в глубине.
— Ага, защищает… — недовольно пробурчал Гоши. — Просто сожрал тела всех воинов бездны, поглотил их энергию вместо нас, и все. Не стоит придумывать добрые принципы для того, что им чуждо по самой своей природе. Дикий огонь потому и дикий, что его ведут одни инстинкты, и слова морали для него не то, что пустой звук. Они для него тоже пища, и ничто другое.
— У пауков инстинкт есть мух, — ответил Никита. — Это не делает работников окна и паутины добрыми или злыми. Но факт остается фактом — мух с ними становится меньше.
Гоши только фыркнул в ответ, но в нем при этом больше не было злости и разочарования. То ли старый мастер сумел их спрятать где-то глубоко внутри, то ли он действительно попробовал по-новому посмотреть на некоторые известные ему факты. Все-таки взгляд темных существ, которые готовы были видеть подвох во всем, и светлых, способных, наоборот, верить в доброе или хотя бы нейтральное начало, довольно сильно отличался.
— Вас долго не было, — к Никите и остальным подошли Парсонс с Евой-Локкой, которые все это время присматривали за провалом сверху. — И что это вы там такое мощное подожгли?
— Глупые шутки. Нас обоих чуть не развоплотило от одного жара из провала! Пришлось отойти от него почти на сотню метров! — в отличие от замкапитана девушка-призрак не так давно путешествовала вместе с Никитой и пока не привыкла понижать градус серьезности в столь ответственные моменты. Вот просто так подурачиться или подразнить кого-то Ева-Локка любила, но сейчас ее до сих пор потряхивало от ощущения великой опасности, что была так близко.
— Кстати, насчет того, что вы отошли, — задумался Гоши. — Кажется, тут был защитный купол, и вы выходили за его границу.
— Нас засекли? — тут же быстро спросил Парсонс.
— В мире демонов? Точно засекли, — хмыкнула Марика. — Но, к вашему счастью, призрак и скелет — это не та компания, ради которой станут поднимать тревогу. Скорее, без особой спешки отправят небольшой отряд захватить случайных гостей, и мы теперь сможем устроить им сюрприз.
— Да, теперь, когда провал исчез, вряд ли они сразу насторожатся, — задумался Никита. — А там покопаемся в карманах у тех, кто к нам нагрянет, и, может быть, найдем пропуск во дворец.
— Во дворец вряд ли, слишком мелкое дело для гвардии, — ответил Гоши. — Но с помощью демонов-пограничников мы попадем в ближайший гарнизон, оттуда к местному барону, а уже у него, вполне возможно, окажутся ключи для переноса и к замку императора.
Старый мастер был явно доволен наметившейся цепочкой. Она была в его стиле: тонкий долгоиграющий план, который мог позволить в долгую добиться нужных целей. А если нет, то ничего страшного: на любом этапе всегда можно было отступить. Гоши не говорил про это, но его натура «не рисковать» сквозила в каждом слове, в каждом повороте предложенной им стратегии.
— Или… — нарушил тишину Никита. — Мы пошумим чуть погромче, чтобы к нам сразу заявилась именно гвардия.
«А я думал, что ты научился не спешить, — сразу же среагировал на слова парня дневник. — А тут такой нетерпеливый план, словно у нас на файв-о-клок намечено не только чаепитие с белым кроликом, но еще и конец света».
«Читал «Алису в стране чудес»?» — спросил Никита, удивленный сменой тона созданной им книги.
«Да, и это странно, — ответил дневник. — Некоторые твои воспоминания внутри меня такие яркие, а другие, наоборот, тусклые, и, погружаясь в них, я словно заново их для себя открываю. Интересно. Так что насчет твоей поспешности?»
«Тут банальная логика, — Никита пожал плечами. — У нас просто нет ни шанса привести в исполнение столь сложный план, как тот, что предложил Гоши. А, учитывая, сколько времени займут даже первые его этапы, в итоге мы просто не успеем ничего переиграть, когда все полетит в тартарары».
«А может быть, после дикого пламени тебе просто хочется подраться? — подколол парня дневник. — С кем-то достаточно сильным, но в то же время чтобы у тебя оставался шанс их победить».
— Гвардия — это риск, — Марика тем временем первая ответила на предложение Никиты и задумчиво закусила губу. — Я никогда не сталкивалась с такими демонами лично, но читала истории, как пара подобных воинов в начале времен разрушила столицу Северной империи. Именно тогда, кстати, и была создана тайная служба, прежде всего, для предотвращения подобных эксцессов.
— Думаете, гвардейцы будут сильнее того демона-эмиссара? — Никита посмотрел на девушку и старого мастера, как на самых опытных.
— Полагаю, нет, — наконец, решительно покачал головой Гоши. Для него оказалось немного удивительно признавать, что какой-то человек может быть могущественнее элиты тринадцатого мира, но старый мастер потому и дожил до своего возраста, что умел встраивать даже такие вещи в свою картину мира. — В долгом бою они, возможно, и смогли бы что-то придумать. Но если их смять первым же ударом, лишить защиты и силы, чтобы мы их спеленали, то тогда действительно не будет никакой разницы, с кем сражаться — с обычной стражей или со слугами императора.
— Вот и решили, — Никита как раз успел активировать свое зрение света и заметить все использованные ранее м’Горром руны, чтобы создать маскировочное поле вокруг своего бывшего замка.
Продолжая удерживать все цели перед глазами, Никита потянулся к серебряному дубу в своем внутреннем мире, напитал его силой, а потом направил в каждую из отмеченных им ранее точек по ветви. Коричневые змеи вырвались в обычный мир, нырнули под землю, чтобы напитаться там ее соками и еще больше разогнаться, а потом со всего размаху врезались в слабые места защитного купола. На мгновение в воздухе показалась длиннющая черная трещина, а потом техника рода Гор развеялась, открывая сразу всех чужаков потенциальным наблюдателям.
— Мастер Гоши, — Никита повернулся к своему самому известному спутнику. — Вы не могли бы показать нам какую-нибудь красивую способность?