Страница 7 из 18
Седых изменился в лице:
– Как ты сказал?
– Предстоящие переговоры – лишь простая формальность, – повторил часть фразы Демидов.
– Нет, имя. Как его зовут?
– Аль-Каюм.
– Азар аль-Каюм?
– Ты о нём слышал?
Слышал ли он? Захотелось усмехнуться, но Седых сдержался: друг не оценит иронии, особенно в свете последних событий. Владимир не сводил глаз с генерала, нутром чувствуя, что прозвучавшее имя знакомо не только ему.
– Костя? Что-то не так?
– Ты влез в такие дебри, – покачал головой Седых, – что выбраться оттуда самостоятельно не получится.
– Что это значит? – в голосе Владимира звучала тревога.
– Скажу, утрируя: теперь твоя безопасность – дело государственной важности.
На лице бизнесмена отразилось непонимание. Одно дело – когда сам сомневаешься в чём-то, и совсем другое – когда начинает сомневаться вместе с тобой генерал ФСБ.
– Не говори загадками! Что не так с аль-Каюмом?
– Твой деловой партнёр – это человек, которого лучше не знать, – пояснил мужчина. – Он всегда должен быть на прямой, что идёт параллельно твоей дороге, а лучше всего на той, что направлена в противоположную сторону. Если же ты пересёкся с ним, будь готов отдать всё, что он попросит. В противном случае, Аль-Каюм не оставит тебя, пока не добьётся своего.
При других обстоятельствах Демидов бы громко рассмеялся и сказал, что в словах друга слишком много пафоса и театральной наигранности, сейчас же они казались зловещими, и истинность их не вызывала сомнений: на что способен аль-Каюм было уже хорошо известно.
– И… И что мне делать?
– Мы поможем тебе, а ты поможешь нам.
От пронзительного взгляда Седых стало неловко.
– Мы не смогли поймать его несколько лет назад в Польше, теперь же у нас появилась новая возможность: вести игру на наших условиях и на своей территории. Ты и твоя дочь – то, на что нацелен аль-Каюм.
– Не вмешивай сюда Викторию! – тут же ощетинился Владимир. – Она не имеет ни малейшего отношения к бизнесу.
– Зато она имеет отношение к тебе, – отозвался генерал. – Прямое и самое что ни на есть близкое. Она – твоё уязвимое место, а насколько – это как раз и пытался выяснить аль-Каюм.
– Проси, что хочешь, но дочь не позволю использовать в качестве наживки. Это моё последнее слово.
Седых не сводил пристальных глаза с друга, всё ещё не теряя надежды переубедить его:
– С Викой ничего не случится, я тебе обещаю. В этом будут задействованы профессионалы.
А вот тут он, конечно, поспешил: вновь открывшиеся факты заставляли по-другому смотреть на ситуацию, а тем более разговаривать с тем, кто в скором времени должен был появиться в кабинете. Чёрт!
– Профессионалы? – повторил эхом Демидов. – Из твоего штата?
– Операция будет находиться под нашим контролем. На место Горного я дам тебе отличного парня, настоящего аса, – продолжал убеждать его генерал, с трудом веря своим словам. – Он горы свернёт, но не даст Викторию в обиду.
Владимир недоверчиво смотрел на друга: теперь пришла его очередь требовать больше информации.
– Какие гарантии?
– Он был лучшим у нас и на учениях в рамках ШОС, имеет знаки отличия за успешно проведённые международные операции по спасению заложников из рук террористических группировок, награды за заслуги перед Отечеством. Кроме того, последние несколько лет до увольнения в запас Каверин находился в статусе командира элитного подразделения спецназа.
Демидов молчал, взвешивая услышанное. Характеристики и впрямь впечатляли: не человек, а просто универсальный солдат какой-то! Однако, несмотря на все аргументы, существовало одно «но»:
– Если он так хорош, тогда почему сейчас находится в запасе?
Хороший вопрос. В этот момент захотелось в очередной раз воззвать к совести Судьбы: какого чёрта она позволила уйти ему со сцены? Генерал отвернулся к окну и, казалось, не торопился с ответом. Рассказывать историю Макса не имело смысла, главное – убедить друга в сотрудничестве. Сначала друга, а потом и самого Каверина… И если первое было сложно, то второе – почти невозможно.
– Я не буду петь оды во славу своего парня. Нам в любом случае придётся работать вместе, – наконец заговорил Седых, глядя на Владимира. – Вопрос в другом: хочешь ли ты, чтобы Виктория находилась под надёжной охраной, или будешь надеяться на удачу. Максим – не Бог, но его стратегическому мышлению иногда завидовал даже я. Когда ушёл в запас, мы все негодовали, но повлиять на него не могли. – Он посмотрел на часы: – С минуты на минуту он будет здесь. У тебя есть отличная возможность посмотреть на парня со стороны, послушать и оценить, насколько он тебе подходит.
Владимир согласно кивнул. В принципе, ходатайства генерала было больше, чем достаточно, и окончательное решение уже сложилось, однако отказываться от предложения оценить качество товара он не стал.
– Правда, есть одно условие, – неуверенно произнёс Седых, чем сразу же насторожил Демидова. – Если Каверин встанет у руля, тебе и твоей дочери придётся слушаться его во всём, возможно, даже изменить свой расписанный по минутам и секундам график.
Бизнесмен прищурился – слишком много требований. Исполнить пару прихотей наёмника – пожалуйста, но менять образ жизни… Да пусть он хоть от самого президента покажет рекомендации!
– Неужели этот парень настолько хорош?
Вопрос остался без ответа. Демидов взял со стола стакан и выпил оставшуюся воду. Предложение друга гарантировало безопасность дочери, а большего было не надо.
– Мне же необязательно посвящать её во все детали этой операции?
Генерал улыбнулся:
– Конечно, нет. Пускай всё остаётся так, как есть. Виктории будет известно одно: у вас новый начальник охраны. И я хочу попросить тебя ещё кое о чём.
Владимир изогнул бровь:
– Ты поставил мне столько условий, ещё и просьба имеется про запас?
– Имя аль-Каюма не должно прозвучать в присутствии Каверина.
Серьёзность в голосе заставила насторожиться. Что за тайны?
– По крайней мере, сегодня, – продолжал Седых. – Ты меня понял? Я сам скажу ему, с кем имеем дело.
– Кость, какую игру ты затеял?
– Так надо, Володя! – стоял на своём тот. – Если хочешь получить профессионального наёмника, знающего и самое главное – умеющего защитить жизнь клиента, не говори ничего об аль-Каюме.
Демидов поднял правую руку вверх и уверенно произнёс:
– Буду нем как рыба.
– Ты не пожалеешь, обещаю.
На этом их разговор был прерван стуком в дверь: часы на стене показывали ровно десять. Оба, как по команде, посмотрели на вошедшего в кабинет. Высокий, угрюмый, серьёзный – на каждого из двух мужчин он произвёл разное впечатление. Уголок губы генерала едва заметно подёрнулся – пришёл! Владимир же нахмурился: словесные характеристики ранее впечатлили, а вот физические породили сомнения.
Крепкое телосложение, развитая мускулатура – здесь проблем не было, но вот возраст… Командир элитного подразделения? Международные операции? Награды? Он выглядел слишком молодо для того, что рассказал о нём генерал.
Глава 1.6. Нежданно-негаданно
Войдя в кабинет, Макс сразу почувствовал себя в центре внимания. Две пары глаз метнулись в его сторону, одна из которых замерла, явно оценивая то, что видела. Паршивое ощущение экспоната на выставке вновь поколебала уверенность в себе. Давай ещё задержись на лице дольше положенного!
– Максим! – встал из-за стола Седых и прошёл ему навстречу. – Рад тебя видеть.
– Взаимно, Константин Эдуардович, – ответил Каверин, протягивая руку для приветствия.
Когда со всеми формальностями было покончено, он сел в свободное кресло за длинным столом. Несмотря на то, что уже привык к пристальным взглядам, изучавшие его глаза постороннего мужчины заставляли чувствовать себя неловко.
– Зачем Вы вызвали меня? – сразу перешёл к делу Максим. Выяснить причину и уйти к чёртовой матери!
– Хочу познакомить тебя с моим хорошим другом, – Седых жестом указал туда, где сидел незнакомец. – Это Владимир Демидов.