Пороки

Неизвестный номер: «С нетерпением жду нашей встречи».

Глава 6

– Ну что, ты готова оттянуться по полной? – Элис влетает в комнату, обернутая в полотенце. Улыбка на пол-лица, в серых глазах счастье и желание выйти в люди. И я прекрасно ее понимаю – ощущаю то же самое.

– Почти. Что лучше: накрутить локоны или оставить прямыми? – поворачиваюсь к ней с цилиндрической насадкой в одной руке и с насадкой-щипцами в другой.

– Кудри тебе больше идут. Жалко, волосы отрезала. Тебе так хорошо было.

– Знаю, – грустно вздыхаю, вспоминая тот поход в салон красоты несколько лет назад. – Сама с трудом с ними попрощалась, но так надо было. Помнишь, да?

– Помню, как ты ревела вместе с Амандой, когда мы пришли домой.

– Перестань! Ничего я не ревела, просто…

– Так, кончай тоску наводить, давай краситься! Ты же сегодня с Дереком веселишься, – подруга кривит лицо. – Он должен заценить свою красавицу.

О да! Еще как должен. Главное, не переборщить.

Мы сидим тут уже два часа. Сначала полчаса устраивали детей в моем доме и ждали няню, затем я долго искала нужные вещи в комнате и перетаскивала их потихоньку к подруге, а теперь, после душа, мы сидим у большого зеркала в гардеробной и наводим красоту.

Давно никуда не выходили. Яркий макияж вместо ежедневного легкого слоя тональника, вечерний парфюм вместо аромата детского пюре и красивое платье, облегающее точеную фигуру, вместо растянутых свитеров и джинсов.

Да, этого вечера ждала не только подруга, которая в прошлом любила развлекаться, но и я. Однако цели оказались разными. Она хотела отдохнуть от будничной суеты, а я…

Я желала расставить все по своим местам и убедиться, что сообщение накануне – полный бред какого-то пакостника. Желала всем сердцем. Всей душой. Надеюсь, что так. Потому что вздрагивать от каждого шороха и оборачиваться на улице, стоит только увидеть за спиной силуэт в черном пальто, не очень приятно.

– Ну как я? – спрашивает Элис, откинув длинные светлые волосы назад. Вот она их выпрямила, а я решила накрутить локоны.

– Я давно говорила, что тебе идет синий, а ты сопротивлялась! – показываю палец вверх. Еще полгода назад убеждала подругу купить это платье в магазине. Не зря.

– Я не знала, что оно так хорошо подчеркивает грудь! А ты какое наденешь?

– Черное, с молнией спереди. Еще с Лондона осталось.

– Хочешь, чтобы у твоего Дерека инфаркт случился? – Элис приподнимает коричневую бровь, а на губах играет легкое коварство.

– Хочу!

А еще хочу, чтобы все стало как раньше. Спокойно, размеренно. Чтобы Аманда росла не так быстро, чтобы Эндрю с Алексом были счастливы, чтобы Элис перестала постоянно скандалить с Уильямом. И чтобы Дерек не оставлял меня. Потому что мне так спокойнее.

Специально пригласила его пораньше, чтобы все время находился рядом. Чтобы не отходил. Только с ним я чувствую себя защищенной. Но получится ли у него отгородить меня от Себастьяна Гранда?

Садимся в машину подруги и едем в клуб чуть раньше. Нужно привести все в порядок, а Элис как раз поможет. Командуя персоналом, занимаясь последними приготовлениями и проверкой аппаратуры, забываю о надвигающейся буре, о том, что, возможно, встречусь со своим прошлым. Эта мысль постепенно уходит на задний план, уступив место реальности.

Если бы мне написал Себастьян, то я уже получила бы полную инструкцию. Как раньше. Но этого не случается ни дома, ни в клубе, ни при встрече гостей.

– О, Элли, ты замечательно выглядишь, – ко мне подходит миссис Джонсон – мама Алекса. – Вы все так хорошо устроили, нам с Генри очень нравится. Когда же придут наши молодые?

– Совсем скоро, нужно немного подождать.

– Камилла, отстань от девушки. Давай подождем, как она просит, – вмешивается отец Алекса. – Кстати, Алекс сказал, что тебе нужна помощь, как в прошлый раз. Все по плану?

Я бы состроила недоуменное лицо, сделала вид, что не понимаю, о чем идет речь. Но это не так. Пять лет назад мистер Джонсон оказал мне огромную услугу, за которую я благодарна по сей день. Теперь, видимо, придется снова воспользоваться его помощью, если мои опасения оправдаются.

– Думаю, это ложная тревога. Не стоит напрягаться.

– Хоть бы так, милая, – говорит мужчина и уводит жену к барной стойке.

Все вокруг ожидают прихода ребят. Друзья, родственники, коллеги. Смотрят лишь на выход в ожидании, когда появятся Алекс и Эндрю. В клубе горят яркие огни, музыка еще не бьет по ушам, но наш диджей готов поставить на максимум, чтобы все вокруг окунулись в атмосферу танца.

– Ну что, где твой Дерек? – ко мне подбегает Элис.

– Сказал, немного задержится. Как там ребята?

– Они уже…

– А вот и наши помолвленные! – выкрикивает диджей в микрофон.

Все присутствующие оборачиваются на поцелуйную тумбу, где внезапно появились ребята и чмокнулись в губы. Не зря я ее соорудила!

– Друзья, – начинает Эндрю, – все, кто окажется на нашем месте, вынуждены будут поцеловаться!

Гости завизжали от восторга, а парни спустились с тумбы и оказались около меня. Наверное, впервые в жизни вижу Эндрю таким счастливым. Темные глаза наполнены радостным блеском, улыбка не сходит со знакомого с детства лица. Я так счастлива за него, он это заслужил как никто другой.

– Лиззи, ты все сделала великолепно! – кричит сквозь громкую музыку Алекс.

– Рада, что вам понравилось. Давайте танцевать!

Алекс уже ведет своего благоверного в центр танцпола, Элис села за барную стойку и присматривает подходящего кандидата на роль партнера на ночь.

А я внезапно ощущаю прикосновения к своему телу. Сильные. Мощные. Крепкие руки сжимают талию, знакомый аромат ударяет в голову, заставляет вздрогнуть и замереть на месте. Боже. Неужели он? Неужели Себастьян…

– Привет, Элли! – кричит на ухо знакомый голос, который мгновенно расслабляет.

– Ты все же пришел! – Я оборачиваюсь и встречаюсь с серебристыми глазами Дерека.

– Ты чего так напряглась? Думала, маньяк какой-то?

Он так красиво улыбается, искренне уверен, что шутит, говорит несусветную чушь. Но я с этим в корне не согласна. Потому что правда испугалась. Испугалась, что сюда придет человек из прошлого.

– Нет, что ты, – стараюсь растянуть губы в подобие улыбки. Хорошо, что здесь полумрак, и Дерек вряд ли сможет прочитать эмоции на моем лице. – Потанцуем?

– Иди танцуй, я принесу нам выпить…

– Нет, давай вместе! – тяну его за рукав пиджака настолько резко, что он удивленно оборачивается и смотрит на меня как на сумасшедшую.

– Все в порядке?

– Да, просто…

Черт, что же ему сказать? Что мне страшно оставаться без него? Что меня преследует Себастьян, встречи с которым избегала бы еще лет сто?

– Я соскучилась, – вылетает из губ.

– Тогда выпьем позже.

Дерек снова улыбается в ответ и следует за мной, вопреки странным взглядам множества геев вокруг нас. Вопреки тому, что танцевать он почти не умеет. Все равно поддается, глядя в мои глаза. Не отрываясь.

Тяну его в эпицентр веселья и двигаюсь в такт клубной музыке. Она уводит нас далеко от проблем. От каких-то переживаний, от гниения души. От боли. В танце я забываю о сообщении незнакомца из прошлого, руки Дерека даруют спокойствие. Чувство постоянства. Наверное, если бы я раньше осмелилась на новые отношения, то была бы счастлива в браке, возможно, с еще одним ребенком.

Никогда не поздно исправиться, верно?

Дерек все же оставляет меня одну. Ненадолго. Сама отпустила. Да и переживать из-за Себастьяна стала меньше. Мой мужчина здесь, вокруг полно народу, друзья рядом. Вон Элис уже кого-то подцепила, показывает все свое обаяние какому-то парню, Эндрю и Алекс пьют за барной стойкой, а родители Алекса случайно оказались на поцелуйной тумбе. Радовались все, особенно родители. Дали фору молодым.

– Ох, Элизабет, как давно мы так не веселились, – подходит ко мне бодрый мистер Джонсон. – Спасибо за прекрасный вечер.