Варнак. Северный путь

— Идет, — обрадовался Свиристель, протянув руку. — Старшие одобрят.

— Отлично, — улыбнулся я, пожал ему руку и пробил в челюсть.

Свиристель рухнул, врезавшись в шкаф и с громким грохотом разломав его в щепки. В кабинет влетела Еля с луком на изготовку и замерла, растерявшись.

— Ну это перебор, — пожаловался Свиристель, потирая шею. — Мэй скажи, а?

— В самый раз, — сурово отрезала японка. — Я предлагала сказать, как есть. Это они все, конспираторы хреновы, в темную тебя разыграли. Вмажь ему еще разок. И этой курице тоже.

— Сама такая! — заявила Еля, быстро скрывшись за дверью. — Я простой солдат, что сказали, то и делаю.

— Военная операция за нами, — неодобрительно покосилась Мэй в сторону двери. — Слово. Если не сдержат — сама пошинкую этих мурашей.

Свиристель выбрался из обломков.

— Мир?

— Мир, — кивнул я. — Гномы не успели?

— Неа, — улыбнулась Мэй. — Сердце исчезло, когда я улетела.

— Все в норме, — заявил Свиристель, — старшие отписались, квест главы закрыт. Ильферия возвращается. Завтра с утра будет игровое объявление, таймер тикает. А в горах неслабо так рванут пуканы. Думаю, как вулкан средних размеров.

— У нас еще день свободный, — заявила Мэй. — Надо собираться понемногу и сворачивать лагерь. Я от местных реалий с повышенной жестокостью скоро с ума сойду. И так уже глаз дергается. Варнак ты с нами?

— У меня еще дела в тундре.

— Расскажи, — серьезно попросила Мэй. — Мы кочуем, много всего открыли на карте.

Я отрицательно помотал головой.

— Ладно, — вздохнула девушка. — Я бы помогла, если что. Должок все-таки.

— Сестры не очень старались, да? — спросил я напрямую. — Хоть и про должок я запомню.

— Не в полную силу, скажем так, — подтвердила Мэй. — Они враги Ильферии, так что храм их здорово ограничивал, но если бы мы оказались совсем овощами, то порубили бы в миг. Поэтому шла я. И ты. Еще на «Лепреконов» много обитателей оттянулось, так что та троица — их топы — чудом проскользнула.

— Интересно, — тут же влез Свиристель. — А чем ты так хорош, Варнак? Что у тебя в кармашке?

— Ничего, — тихо и выразительно ответила Мэй, повернувшись к паладину. — Ничего. Доступно объяснила?

— Предельно, капитан, — скис Свиристель. — Да я любопытства ради и только.

— Закрыли тему.

Я решил, что мне на сегодня достаточно впечатления.

— Я в реал, дела зовут.

Мураши попрощались, я вышел из игры, покинул капсулу и потянулся, разминая затекшее тело. Обиду на насекомышей я не держал. Наоборот, в плюсе остался. Кто знает, что там будет в Трех Могильниках, а поддержка злых и отмороженных «Муравьев», которые вцепились в десятое место топа жвалами, уж точно лишней не будет. Я завистливо покачал головой. Вернуть из небытия древнюю богиню. Сколько же им отсыпят наград? Страшно представить. Ничего, я скоро тоже что-то подобное отчебучу. Надо только добраться до этих Курганов, а потом ждать затмения, качаться, развиваться и все такое.

Поборов сонливость, я побрел в душ. Нужно было еще за покупками сходить, кашеварить на кухне, курнуть… Скучная бытовуха ласково обняла меня за плечи, подталкивая к ванной комнате.

Глава 12

Вернувшись в игру я, к своему удивлению, никого не застал. В башне было пусто. Во дворе мелькали редкие игроки, кто-то размахивал руками на стене, то ли сигнализируя, то ли гимнастику делал. Командиры мурашей отсутствовали. Многочисленные пожитки «Муравьев» исчезли, остался только переносной склад и череп, внезапно засветившийся и выплюнувший взъерошенную Елю. Она тоже носила купальник, вместо стандартной рубахи. Я чуть слюной не подавился, уставившись на прелести эльфийки, едва прикрытые тонкими полосками ткани.

— Куда это ты смотришь? — Еля поднялась с пола, колыхнув крупной грудью. — А? Пошляк, у меня сейчас кожа задымится!

— Ну началось, — хмыкнул я, глядя как она ныряет в сундук и роется там, оттопырив задницу. — Эти ваши эльфячьи заигрывания.

— Ф-фу, блин, узковато, — пропыхтела Еля, с трудом пролезая в рубаху и натягивая штаны. — Тут могли бы и по щелчку сделать. Пока это все наденешь…

— Где народ?

— Да где попало! — пожаловалась Еля. — Разбрелись, кто куда. Лагерь «Лепреконов» жгут, Кистень, придурок, к троллям полез, нашлось их стойбище все-таки. Мэйка рубится в тундре с носорогами, натаскивает молодняк. А остальные — кто в реале, кто в подвале твоем позорном.

— Почему позорном? — поразился я. — И с какой стати он мой?

— Ну крепостица твоя, значит и подвал тоже, — заявила Еля, достав лук. — Как раз меня там и сожрал только что слизень. До чего же мерзкий, скажи?

Она зябко передернула плечами.

— Вы когда уходите?

— Свиристель зайдет и телепортируемся. Как раз придурков с Кистенем тролли прибьют и лагерь гномов сожгут.

— А «Лепреконы»? — не понял я.

— Свалили, кроты бородатые, — презрительно бросила Еля. — Как только поняли, что пролетели, так и ушли в обратно в горы. Ну или где там их цитадель. Не помню точно.

— Слушай, ты какие профессии качаешь? — поинтересовался я, вспомнив об этом аспекте игры, который у меня болтался на позорном никаком уровне, за исключением татуировок. — Если не секрет?

— Алхимик, заклинатель и ученый, — ответила она, качаясь на стуле. — А что?

— Думаю освоить подходящую, интереса ради, — признал я. — Выгодное дело или так? У меня пока только татуировки на первом.

Еля уставилась на меня, как будто в первый раз увидела. Я даже голову пощупал — не выросло ли там чего лишнего.

— Знаешь, честно тебе скажу, — начала она, — тебе бы в стартовые локации. Там и надо начинать. Тут ресурсы уровнем выше, ты их не добудешь. А что добудешь — использовать не сможешь, пока предыдущие уровни не подтянешь.

— Логично, конечно. Я пока с выбором не определился даже.

— Вот-вот! — Палец лучницы уставился в потолок. — Прикидывай, что из всей этой тоскливой скуки меньше всего тебя будет бесить. И выбирай. Сено в полях резать, соревнуясь с травоядными. Рубить кайлом в пещерах, отбиваясь от местных обитателей. Или цедить из неведомых зверушек интересные жидкости из интересных мест во славу алхимии и философского камня.

— Фу, блин! — скривился я. — Травником не так гадко прозвучало.

— Да по тебе видно — какой ты травник-собиратель! — хохотнула Еля. — Ты зачем играешь, все хотела спросить?

— В смысле?

— Ну я играю, потому что в реале инвалид, — неожиданно призналась Еля. — Есть работа в сети, есть деньги, муж даже вполне себе нормальный. Хоть и в командировках постоянно.

— Сочувствую, — произнес я, ощущая себя не в своей тарелке. — Это…

— Да это хреново, — помрачнела Еля. — Но тут у меня есть ноги. Я бегаю, прыгаю, хожу. Это здорово. И все такое реальное, четкое. Мир вокруг, как настоящий. Волшебный. Чудовища, феи, гномы, боги… Понимаешь? Тут весело, нескучно, тут будто и действительно новый путь. Если перенос сознания изобретут, то я первая в очередь встану.

Мы помолчали.

— Нагрузила? — улыбнулась Еля через пару минут. — Да?

— Есть немного.

— Народ, кстати, давно эту тему мусолит с переносом. Но все на уровне баек и слухов. Ты как думаешь, скоро такие технологии появятся?

Я не успел ответить. В дверь ввалилась Мэй, чем-то недовольная. Она сразу раскочегарила печь, с руганью стала искать чайник, да отмахивалась от Алиски, которая симпатизировала девушке и норовила грызануть за ноги. Почти тут же замерцал воздух и в игру вошел Свиристель.

— О! Все в сборе! Еля, ты чего такая потрепанная?

— Да слизень этот, будь он неладен.

— Его наши так и не прошли? Или прошли? — спросила Мэй, отгоняя пинком виверну. — Все не спросила. Вчера вечером собирались всей толпой его прибить.

— Кстати, да! — оживилась Еля. — Сейчас узнаю, кто-то копошился у подвала, когда я улетела.

Только она пропала за дверью, как ввалился Кистень, ворюга с хорошо прокачанной скрытностью, непомерными амбициями и крайне довольный собой. Начал он громко и пафосно.