Страница 24 из 73
С трудом, но все же завоевал расположение красотки Шайны, дочери графа Холлоуна – самой завидной невесты того времени… которая разорвала помолвку, как только будущее с ним перестало видеться веселым и богатым, уведомив о разрыве коротеньким сухоньким письмецом, и больше с ним даже не здоровалась.
Теперь местный пьнчужка дядя Дони смотрел на разворот газеты, где половину страницы занимала фотография его бывшей невесты, служившей теперь украшением дома Ривал и то ли кряхтел, то ли посмеивался.
– Бедный граф Ривал! – мелочно злорадствовал он, – Интересно, сильно он разочаровался, когда понял, что у красотки Шайны волосы даже на грудях растут и серьезная семейная склонность к полноте?
Если в юности это были приятные любому глазу округлости, то сегодня графиня Ривал была откровенно толстой. Ему в свое время было плевать, но он-то был всерьез влюблен. Он представлял себе, как она располнеет лет через десять и только улыбался – мягонькая будет! И вообще, он тоже вместе с ней располнеет, вот будет потеха… А граф Ривал всегда воспринимал Шайну именно как будущее украшение чьего-то дома и всем богам молился, чтобы именно его. Так и говорил: «Господи, отдай мне эту куколку, она так хорошо будет смотреть в бордовой гостиной!» – они из-за этого даже подрались однажды. Глупый виконт тогда говорил, что никакая она ему не куколка, но время расставило иначе.
– Недолго она хорошо смотрелась в бордовой гостиной, а? – спрашивал он у фотографии своего посерьезневшего и подоплывшего недруга.
Даже на фотографии для газеты на свою жену он смотрел с невыразимой детской обидой. Ну, зато дочери у него – загляденье!
– Но мы-то с тобой знаем, что закрытые платья они носят не от скромного нрава… – усмехнулся дядя Дони.
А потом подумал, что хорошо будет, если они выскочат замуж за мужчин поприличней, чем их отец. Он бы своих склонных к полноте чернокудрых дочерей бы замуж выдал только за очень-очень хороших мужчин!
А за кого, интересно, выйдет Тиша? Перед глазами почему-то всплыл образ Икела, но дядя Дони от него только отмахнулся. Нет, он видел, что Тиша не так уж им и увлечена. Будь он обычным мальчиком, а не чудищем с Той Стороны, она бы на него и не посмотрела. Хотя, конечно, приглядывать надо – а то еще запудрит ей мозги и утащит на Ту Сторону… Но вот если быть откровенным, на Диану же он явно с большим интересом поглядывает, да?
Дядя Дони скривился. Ему не нравились оба варианта.
– Поскорей бы уж улетел, птенчик…
Хорошо хоть племянница теперь совсем под боком, и присматривать удобнее. Хорошо бы она вообще в Лес бегать перестала, но дядя Дони не обманывался – запрети и только быстрее побежит. Тут надо деликатнее, а не как этот дуболом Роттер! Сам же ее на все опасные глупости подталкивает, а бедный дядя Дони потом бегай по ее следам… Тиша слишком похожа на отца – тот слабак слабаком, а давить на него все равно очень плохая идея. Сделает назло, а потом скажет, что случайно. И ведь, самое удивительное, не соврет!
Дядя Дони был уверен: если девочке запретить видеться с Икелом только потому, что он не вызывает доверия, она все равно окажется рядом с ним волшебным образом, просто они уже об этом не узнают. Именно поэтому он так и не сказал про гостя с Той Стороны Роттеру. Тот бы только дров наломал. И все же дядя Дони чувствовал беспокойство.
В том, что касается дорогих людей, не получится просто принять решение, которое кажется правильным, и спать спокойно. Червячок сомнения все равно пророет себе дорожку в твои мысли.
«А может Роттер все же смог справится с этой проблемой лучше? Не совсем же дурак, не за красивые глаза на хорошем счету был…»
«А вдруг она не вернется в этот раз из Леса? То, что паршивец всегда возвращает ее целой и невредимой – не гарантия…»
«А может и лучше запереть в подвале и не выпускать, пока тварь не улетит наконец?»
Тварь с Той Стороны – это тебе не олененок. Дядя Дони уже пытался его пару раз аккуратненько пришибить, пока девочка не видит, но тот играючи уходил от опасности, будто чуял недобрые намерения задницей. И как только под Тишину стрелу попал, интересно?
– Под Тишину стрелу попасть – это талант нужен… – вздохнул мужчина, раскладывая соленья на прочитанной газетке.
На лице Шайны с когда-то лукавыми и веселыми, а теперь потухшими глазами расплылось жирное пятно, и, хотя дядя Дони обещал себе возненавидеть глупую, меркантильную бабу, все равно почему-то стало грустно и стыдно. Что эти чернокудрые девочки не его дочки, а это оплывшая женщина – не его жена. И глаза у нее больше не лукавые и не веселые.
– Жир тебя все равно не портит, так что ничего, – прошептал он, будто извиняясь.
– …да как эта бабка расплачиваться-то будет! – возмутился мужик за соседним столом, с грохотом уронив свой стакан с дешевым пойлом, – На кой ты ей вообще деньги-то дал?! У нее же ни черта нет, кроме двух отбитых на голову девок! С тех пор, как на соседней улице отстроил свою лавку Феш, у них и клиентов-то…
При словах о «двух отбитых на голову» дядя Дони зачем-то начал прислушиваться. В голове царапнуло догадкой.
– Дебил я по-твоему? – хохотнул второй.
– Ну, как тебе сказать…
– А ну за словами следи! – рявкнул второй, – Вот уж я кто-кто, но не идиот точно. Ты схему-то слушай, а потом уж болтай свои глупости! Знаю я, что им платить нечем будет. Я бабке наплел, мол, мне не к спеху, как же доброму человеку не помочь, вернете когда сможете… Она и повелась! А потом приду и скажу, мол, простите, госпожа, проблемка появилась, деньги сейчас нужны! А девка, отбитая на голову, у них, к слову, только одна.
– Конечно, вторая просто бешеная, – кивнул его собеседник, – Так ты на девку нацелился? Я и говорю – дебилушка, – покивал он сам себе, – Не слышал, как она тому Фешу-то ухо и откусила, когда он ее за задницу облапил? А Кору руку сломала. В двух местах. А он всего-то поприставал чутка… Но ты, конечно, попробуй, – ухмыльнулся мужик, – Коли яйца дороги!
– Вот поэтому таким, как ты, красивые девки и не обломятся никогда. К ним на кривой козе не подъедешь, тут голова светлая нужна! Я ее бабке просто скажу, чтоб вернула к завтру. А потом уж к девке ее подойду и предложу способ оплаты. Но так, знаешь, не настойчиво… Тут просто нужно в землю семечко кинуть! Вроде как: ну нет так нет! Воля ваша, прекрасная госпожа! Сумму они такую не найдут, а я к стражам с расписочкой-то пойду и припугну слегка. Сама ко мне прибежит и ноги на плечи закинет!
Дядя Дони прекрасно знал, про кого они тут болтают. Помнил, как и сам потом к Фешу ходил с добрым советом к бешеной Тишеной подружке больше не лезть и по-доброму обработал кровившее ухо спиртиком. И солью. Соль же полезна для организма? Ну, не сдох – значит полезна.
Мужчина прикинул, сколько денег нужно вложить в Дианину лавку, чтоб она могла посоперничать с соседской. И мысленно попросил прощения у племянницы, что не придет к обеду на поляну, как обещал. Ну, ничего же не случится, если сегодня он пропустит собрание?
Шатающейся походкой он прошел мимо стола этого… джентельмена, который знает, на какой козе надо подъезжать к красивым девкам. И как бы случайно задел его плечом.
– Смотри, куда прешь, урод! – рявкнул мужик, но с места вставать пока не стал, – А то у меня сегодня кулаки чешутся кому-нибудь рожу начистить.
– Че-го? – дядя Дони посмотрел на него расфокусированным взглядом и пошатнулся, – В жопу себе свои кулаки засунь, раз им спокойно не живется!
Этого было вполне достаточно, чтоб охочий до ласк хитрец взревел и кинулся на виконта Дония, когда-то по праву входившего в отряды дворцовой полиции. По-настоящему хорошим воином он, конечно, не был никогда, но раскидать местных забулдыг еще был вполне в состоянии.
А если в пылу драки кому-то ноги поломают и причинные места покалечат? Ну, всякое бывает. Не он же драку начал!
Глава 12
– Эй, Роттер! Принеси-ка мне чаю.
Я, щелкая всеми суставами, поднялась с колен, выжимая грязную половую тряпку в ведро с не менее грязной водой, которую до того размазывала по полу, в надежде сделать его чистым. И улыбнулась.