Четырежды в прошлом

   - Я имею в виду, что, наверное, попал не в тридцать первое июля, а в тридцатое июня. И ты всё спрашиваешь...

   - Ну, последний вопрос...

   - Нил, в Африке. Шесть тысяч шестьсот семьдесят километров. Ещё один вопрос - и...

   - Что?

   - Ладно, проехали. Слушай, а что это у вас последний месяц дожди не идут, а?..

   - Идут. С семнадцатого по двадцать шестое июля лил не переставая. И, гуляя под ним, я косвенным образом решал свои проблемы.

   - Как?

   - Тебе обязательно это знать?

   - Зонтик хоть взял?

   - А у нас нету.

   - Я тебе сейчас покажу, вернее, нарисую, как его сделать... Вот, - сказал Виталик спустя три минуты.

   - Спасибо. Воспользуюсь. - И Всеслав убрал схему в рюкзак.

   - Ну мы скоро дойдём?! - Виталик потерял терпение вместе с самообладанием и пнул мухомор так, что тот отлетел метров на сто вперёд и на тридцать - вверх и приземлился на верхушке сосны.

   - Скоро. Осталось лишь пять километров, всего-то! За час дойдём. Надо только увеличить скорость...

  Глава 3

   Они сидели у реки и отдыхали. Солнце поднялось к зениту, и жара подскочила - дальше некуда. Чтобы не изжариться, парни построили себе шалаш из ещё не успевших нагреться веток и спрятались от ослепительного света там.

   Виталик увлечённо играл в свой смартфон, а Всеслав пытался сплести из бечёвки, взятой у Виталика, какое-то макраме, которому друг его обучил в первые дни их знакомства.

   - Пока не уверен, что что-то выходит, - сказал Всеслав, глядя на верёвочную фигуру, напоминающую очертания амёбы протей.

   - Немного практики, и всё получится, - ответил Виталик, не отрывая глаз от экрана. Он строил себе дом в мире с квадратными облаками.

   - Нет, всё! Мне это надоело. - Всеслав превратил бечёвку в аккуратный моток и сунул в рюкзак друга. - Когда мы уже нырнём?..

   - Скоро, дострою только шестой этаж... Ладно, пошли. Стой, сейчас распакую...

   - А как это надевать?

   - Объясняю на пальцах. Влезаешь в комбинезон, застёгиваешь липучки. Вот так... Потом вставляешь в "карман" на спине... помоги мне... баллон с воздухом, надеваешь маску и соединяешь её... ах да, я уже соединил... с баллоном. Готово. Повтори.

   - Ну, вроде получилось, - сказал Всеслав, придирчиво оглядывая новое облачение. - Пошли?

   - Побежали!

   - Я не могу бегать в этом костюме.

   - Я пошутил. Ныряем.

   Раздались два коротких всплеска.

   Сначала не было видно ничего, кроме мутной синевы. Потом стали проступать неясные контуры предметов. Виталик рассмотрел берега, дно, поросшее водорослями, и всякие немногочисленные штуки, лежащие на дне. Вот палка с заострённым концом... старая верёвка... недавно засунутые в реку ветки ивы... и так далее. Много всего лежит на дне, много. Всего и не перечислить.

   Виталик подплыл к другу, осваивавшему процесс дыхания в маске, и они отправились на долгожданные поиски подводного царства.

   Вода была тёплой, градусов тридцать. "Индийский океан", - подумал Виталик и вдохнул немного кислорода. И ещё раз. И ещё.

   Речка оказалась неглубокой, всего лишь метра два, не более. Свет солнца проникал через воду, хоть и не слепил глаза. Но при такой прекрасной видимости всё равно не было понятно, что делать дальше.

   Виталик вдруг резко остановил товарища.

   - Что ещё? - пробулькал Всеслав.

   - Я хочу показать тебе основные сигналы водолазов. Большой палец вверх - всё хорошо, вниз - наоборот. Слегка трогаешь шею - мало воздуха; обхватываешь шею - воздух кончился. Предплечье горизонтально, поднимается - всплываем; опускается - идём глубже. Стук по баллону и указание пальцем - опасность. Всё запомнил?

   - Да... буль-буль...

   - Поплыли!

   И только пузыри замелькали.

   Пираний пока не было видно, но недоброе предчувствие закралось в душу Виталика. Он боялся не за друга и не за себя, а за них вдвоём. И он крепче стиснул рукоятку своего игломёта. "Надеюсь, на рыб действует снотворное, - подумал Виталик. - Эти рыбки за доли минуты съедают человека. На нас им понадобится ещё меньше времени".

   Всеслав не был полон таких мрачных мыслей, но он тревожился за их судьбы, если они найдут город, а жители воспримут это по-своему. Надежда, что Виталик сможет всё объяснить аборигенам, успокаивала его достаточно, чтобы беззаботно продолжать путь.

   Это походило на путешествие в космосе: если раскинуть руки, почувствуешь невесомость; здесь, кроме того, нельзя дышать без специальных аппаратов; но всё портил синеватый цвет среды, в которой они находились. Хотя можно было вообразить, что они находятся в туманности из голубой звёздной пыли или около голубого сверхгиганта... В общем, неописуемо.