Четырежды в прошлом

   - И что с того, что мы немного "того"?.. Ну что, пошли?

   - А как же!

   Набрали сухих веток, сложили в кучу. Виталик поднёс к краю кучи зажигалку, и запылал огонь. Языки пламени взметались до метровой высоты, и весёлый треск хвороста наводил на мысли о доме как одного, так и другого. Но оба не придавали этим мыслям особого значения и предвкушали предстоящее веселье.

   - Ну и что теперь с этим делать? - сказал Виталик.

   - Прыгать!

   - Через ЭТО?!

   - Ну да. Смотри.

   Всеслав отошёл метров на десять от костра, разбежался и прыгнул. Виталик видел всё это как будто бы в замедленной съёмке. Всеслав перемахнул через огонь, приземлился. Виталик увидел, что у друга загорелся край рубашки, и крикнул ему об этом. Всеслав услышал, сдёрнул рубашку, затоптал огонь и надел снова.

   - Ну как, попробуешь? Ой, всё-таки слишком большой разожгли... Минутку...

   Он вытащил из костра несколько веток и положил их в лужу. Огонь мгновенно погас на сучьях, и на несколько секунд всё заволок белый дым. Но он рассеялся.

   Виталик тоже отошёл от костра, но подальше, чем Всеслав, вздохнул и начал разгон. Скорость его увеличивалась по мере того, как он приближался к огню. Прыжок... Виталику показалось, что он пролетает над жерлом вулкана...

   И вот он приземлился. Внимательно осмотрел одежду на предмет возгорания и обнюхал - на запах гари. Убедился, что не горит, и вдруг, обессилев, сел на землю. А Всеслав тем временем выдёргивал из костра по две или три веточки и тушил их в луже.

   Скоро от огня не осталось ничего, кроме обугленных веток.

   - А теперь что? - спросил Виталик, когда всё закончилось.

   - Ну, как ты думаешь?

   - По-моему, сейчас мы будем переводить воду на всякие фокусы с собой.

   - Именно. За мной, - сказал Всеслав, и они пошли к озеру.

   За двести метров от водоёма Виталика осенила одна идея.

   - О! А может, устроим чемпионат по прыжкам в воду?

   - Это будет весьма неплохо. Но сначала нужно найти мой шалаш. А, всё, вижу. Превратим его в раздевалку.

   Через десять минут...

   А через десять минут и это уже успело закончиться.

   В чемпионате безоговорочно победил Всеслав со своим коронным сальто из положения "лёжа на берегу". Виталик смог этому противопоставить лишь кувырок вперёд с прыжком.

   - А что сейчас будем делать? - спросил Виталик, когда они оделись.

   - Играть.

   - Во что?

   - Ну, например... В догонялки! Ты водишь! - Всеслав прикоснулся к Виталику и бросился прочь. Виталик побежал за ним.

   Вскоре они выдохлись и немного отдохнули в шалаше, подготавливаясь к экспедиции.

   Виталик показал другу фонарики, атлас растений и всё своё оружие.

   - Да уж, - протянул Всеслав, рассматривая инфразвуковой излучатель (в просторечье - "зуда"). - Если дети в будущем могут позволить себе такое, то я понимаю, зачем взрослым тогда нейтронные бомбы.

   - Я это взял, чтобы в случае чего отбиться от тех жуликов, которые стали причиной всех твоих проблем, - несколько обиженно ответил Виталик.

   - А как работает эта штука? - Всеслав повертел в руках "зуду".

   - Сначала нужно вставить в уши специальные затычки. Я взял две пары - для себя и для тебя. Вот.

   - Ну всё-таки как это работает??

   - Специальный динамик генерирует неслышные обычному уху акустические колебания частотой около семи герц, вызывающие мысль убежать прочь.

   - Здорово, вообще-то, но для людей нашего возраста... - Всеслав сделал неопределённый жест.

   - Знаю, знаю, поэтому пресеку твои разглагольствования в корне. Это необходимая мера воздействия, понимаешь? Ты в опасности, и только я смогу тебе помочь. Ладно, отдыхаем дальше, выступаем с заходом солнца.

  Глава 3

   И вот они вышли.

   Пламенел закат, и они любовались им на ходу, мысленно перечисляя все те эпитеты, метафоры и сравнения для такого заурядного явления, как заход солнца.

   - Давай ещё раз обговорим маршрут нашей экспедиции, - сказал Виталик, когда они через час после заката остановились отдохнуть. - Мы "змейкой" проходим по наиболее вероятным местам нахождения цели, - продолжил он, разворачивая схематичную карту окрестностей деревни Всеслава. И уже обращаясь к последнему: - Ты ведь хорошо знаешь эти места, да?

   - На пятьдесят вёрст от деревни в любую сторону, - ответил Всеслав.

   - Тихо! Я что-то слышу... - прошептал Виталик и вслушался в недавно наступившую ночь.

   Вдалеке звучали шорохи; слышались чьи-то голоса. Виталик, различив реплику: "Всеслав, чтоб его... Не надо было его одного оставлять в доме... Только попадись..." - и поняв, что голоса и шаги, принадлежащие, судя по всему, родне Всеслава, приближаются, жестами объяснил всё это другу. Тот кивнул, и "ботаники" быстро свернули привал и пошли дальше.