Гений

   - О-о-о! Это, пожалуй, самая популярная тема для разговоров у людей, несведущих в ас-трономии.

   - Как Вы думаете, профессор, а можно ли узнать, сколько инопланетян сейчас готовы с на-ми познакомиться?

   - Есть одна формула для этого...

   - Да?

   - Да. Её придумал некий Фрэнк Дрейк в 1961-м году.

   - Она сложная?

   - Можно сказать и так. В ней семь множителей, большинство из которых нам не известно.

   - А какие там множители?

   - Ну-у-у... Дай припомнить... А! Слушай: первый - количество звёзд, за год рождающихся в Галактике; второй: доля звёзд, у которых есть планеты; третий: доля планет, пригодных для жизни; четвёртый -вероятность возникновения жизни; пятый - вероятность развития разума; шестой - доля цивилизаций, доросших до контакта с нами; седьмой - это время, кажется, пути наших радиосигналов до тех цивилизаций.

   - А Вы можете решить это уравнение?

   - Это, право, очень сложная задача, но я попробую что-нибудь сделать. Приходи как-нибудь. Может, вместе решим...

   - Я понял, Эдмунд Мечиславович. До свидания.

   - До свидания, Лёня.

   Вечером профессор обдумывал компоненты заданного уравнения. Сначала оно показалось ему нерешаемым, но потом Склянский приободрил себя: "В конце концов, я знаю, что обо-значают все эти множители, да и произведение..."

   "А ведь надо сначала узнать, сколько звёзд рождается в Галактике за год! Выходит, надо целых пятьдесят две недели отдать лишь на то, чтобы узнать первый множитель! Нет, это жирно... Второй множитель возможно получить, если, например, телескопом обшарить весь Млечный Путь. Третий... ну... я думаю, что в Галактике пригодны для жизни одиннадцать миллиардов планет, а их всего около триллиона... Четвёртый, положим, один к полумиллио-ну... Пятый... разум... один к тысяче... нет, к двумстам... Шестой... ну... один к шестидесяти... Время... ммм... положим, сто тысяч лет... Ну-с... Пусть это и неправильные результаты, но по-пробовать стоит..."

   Профессор сел за стол, достал бумажку и карандаш и начал решать, но через несколько секунд остановился. "Нет, надо сначала узнать все множители уравнения! А для этого у нас есть Интернет и голова!" - и Склянский, не вставая из-за стола, достал смартфон и начал свою астроматематическую эпопею...

   Склянский посмотрел все астрономические сайты и прочитал до последней буквы то, что на них было написано. Ему это позволило сделать кое-какие выводы. "Так... ну... Получается примерно пять звёзд в год и девятьсот миллиардов планет крупнее тысячи километров в диаметре, а также восемьдесят процентов звёзд, у которых эти самые планеты имеются... Ну... теперь хоть что-то можно сделать..."

   Профессор отложил смартфон и посмотрел на лежащие у включённой настольной лампы кусок бумаги и карандаш, взял их и принялся за расчёты. Он подкорректировал значение некоторых цифр и получил, что в Галактике существует двести миллионов цивилизаций. Это показалось профессору слишком большим числом. Уточнения следовали одно за другим: то пять с половиной миллионов цивилизаций, то двести тысяч... В конце концов он решил из-менить значение известных множителей и получил, что в Галактике инопланетяне живут на четырёх тысячах планет. "Ну их! Я вообще не верю во внеземной разум! Сдались они мне!" - подумал профессор, выключил настольную лампу и лёг спать.

   Ему снилось, что он во весь дух бежит по улице, а за ним (прямо по тротуару!) едет чёр-ная машина. Расстояние быстро сокращается, а плюс ко всему из машины стреляют...

   Тут профессор увидел круглую дыру, прыгнул в неё... и через пять секунд оказался на ор-бите...

   Склянский вскочил и посмотрел в окно, затем на часы со светящимся циферблатом. Два ночи. Ничего себе...

   Охваченный мыслями не слишком пристойного содержания, Склянский снова уложил своё тело в постель и уже не вставал до утра...

   Когда Лёня в следующее воскресенье пришёл к профессору, тот спокойно сидел на диване и попивал газировку. Лёня не любил долгих предисловий, поэтому сразу сказал:

   - Здравствуйте. Как там уравнение?

   - Уравнение есть, решения нет, - задумчиво ответил Склянский.

   - Ну ничего, сейчас вместе порешаем...

   - Нет, Лёня...

   - Почему?

   - Знаешь, не верю я в инопланетян, да и уравнение показалось мне каким-то ненормаль-ным... Я считаю, что инопланетяне - это галлюцинации психов и уфологов. Я думаю, что люди Земли - одни во Вселенной, и лучше нам остаться единственным разумом, сосуществующим ещё с двумя миллионами видов существ. Во всяком случае, неопровержимых доказательств существования инопланетной жизни пока не предоставлено.

   - А как же... уравнение... - ошарашенно сказал Лёня, садясь на диван.

   - Что? Нет. Уравнение придумано землянами, как и сами инопланетяне. Оно ровным счё-том ничего не значит. Вот скажи, узнав про уравнение Дрейка, ты действительно поверил в пришельцев?

   - Да...

   - Эх, земляне! Вы либо эгоцентричны ("Я - венец всего сущего"), либо космоцентричны ("Как бы не прозевать контакт с внеземным разумом?")! Золотой середины нам по природе не дано. Но мы сами можем её для себя сотворить. Например, я: не думаю про "пуп земли", но и не верю в космическую жизнь. Заметь, я сам пришёл к такому мнению. Мне никто ничего не говорил. Но я и тебя не заставляю не верить в инопланетян. Вопрос об их существовании был, остаётся и, возможно, останется спорным... так что, Лёня, на всё имей свою независимую точку зрения. Понял? На всё!