Гений

   - Спасибо, Лёня, - сказал профессор. - Ты самый лучший ассистент, с которым я когда-либо работал. Спасибо тебе. Ну что, давай придумывать идеи?

   Но в этот раз они ничего так и не придумали.

   А идея вскоре подвернулась.

   Однажды Лёня сидел дома и рассматривал всё подряд. Его глаза видели мелкую внеш-нюю структуру практически всего, что он рассматривал, и это его радовало.

   "Как хорошо, что природа наделила нас глазами, - думал Лёня. - Это небывалые камеры с разрешением в сотню мегапикселей, которые на свету видят и маленькие объекты, но всё же они не способны различить частицы пыли и всё то, что помельче них. Специально для этого человек изобрёл лупу и микроскоп. Но даже у последнего есть предел видимости. Оптический микроскоп бессилен, чтобы различить объекты меньше полумикрона, а электронный... у него предел - несколько десятков пикометров, но всё же он способен видеть атомы, но как бы издалека. А если сделать такой микроскоп, который способен разглядеть даже элементарные частицы или, если уж на то пошло, кварки, из которых состоят все частицы, кроме электрона и некоторых других? О! Это гениальная идея для изобретения! Надо срочно доложить профессору..."

   Через пять минут Лёня уже был в квартире Склянского.

   - Ну-с, мой юный друг, что Вас привело в мою скромную обитель? - спросил тот, снимая с руки часы и кладя их на письменный стол в комнате.

   - Желание изобретать и суперидея!

   - И в чём же последняя заключается?

   Лёня выложил свои мысли.

   - Это просто здорово! Почему я до этого не додумался? - как всегда, резолюция профес-сора была резко положительной. - Ты - гений, Лёня!

   - Спасибо, конечно, но, по-моему, каждый мог это придумать, если немного порассуждает о природе оптики, в том числе и естественной.

   - Ладно, проехали. Теперь надо думать, на каком излучении должен работать твой "фемтоскоп".

   - Что значит "фемто"? - тут же спросил Лёня.

   - Приставка, обозначающая квадриллионную долю какой-нибудь метрической единицы. Яд-ра атомов имеют размеры в десятки фемтометров, элементарные частицы - на порядок меньше, а кварки... по самым простым прикидкам, они имеют размеры всего лишь в сотни аттометров.

   - Что значит "атто"?

   - Квинтиллионная доля чего-нибудь, - немного раздражённо ответил Склянский. - Всё! Хватит разговоров! Давай думать!

   Но прошло полчаса, а догадок не было. А ещё через полчаса Эдмунд Мечиславович вскочил с дивана и крикнул:

   - Я знаю!!!

   - Что???

   - Нейтрино! Электронное! Самая лёгкая и слабовзаимодействующая с веществом частица! Масса всего два электронвольта!

   - А что такое электронвольт?

   - Вообще-то очень мелкая единица энергии частиц, но иногда используется, чтобы показать их неправдоподобно маленькую массу. Протон и нейтрон, например, весят около девятисот миллионов электронвольт, а некоторые другие частицы - и того больше. Вот бозон Хиггса имеет массу целых сто двадцать пять миллиардов электронвольт!

   - А что такое бозон Хиггса?

   - Да, какая-то частица, которую полвека не могли открыть, но пять лет назад всё же открыли. Согласно одной теории, именно бозоны Хиггса придали массу другим частицам после Большого взрыва. Но я отвлёкся. Нам надо придумать, что будет излучать эти сверхмаленькие частицы - нейтрино.

   И ещё через пять минут:

   - Так... Нейтрон живёт шестнадцать минут и распадается на протон, электрон и электронное антинейтрино. Но нам нужно обычное нейтрино! Так... а что, если попробовать антинейтрон? Получатся антипротон, позитрон и нейтрино! Так... ну... антипротон и позитрон удержатся магнитным полем и, возможно, станут атомом антиводорода, а нейтрино пойдёт делать нам изображение, которое будет спроецировано на экран. Но где достать антинейтроны? Подвергнуть нейтроны излучению? Тогда что будет излучать? Как много загадок... Давай, Лёня, в воскресенье подумаем, хорошо? А то просто слишком много непонятного... Эй, Лёня, ты где?

   Но тот уже ушёл.

   Обсуждение продолжилось на следующий день, а не в уикэнд, так как Лёня освободился около четырёх часов дня.

   Ясно было, что потребуется куча чистых антинейтронов, которые, как и обычные нейтроны, будут жить с четверть часа, и из-за этого время работы нейтринного микроскопа будет сильно ограничено. А вот это было не нужно и подлежало устранению или упразднению.

   - Может, найти другой источник нейтрино7

   - Нет, - ответил Склянский. - Если мы хорошо подумаем, то сможем найти решение. Но, по-моему, всё должно выглядеть так: бериллий обстреливается альфа-частицами, получаются углерод и нейтроны. Последние подвергаются излучению и через четверть часа дают нам нейтрино и, следовательно, изображение. Принцип похож на тот, что используется в электронных микроскопах, с той лишь разницей, что здесь просто другие частицы создают картинку. Это с виду просто, но на практике - трудноосуществимо, но... возможно! Думаю, Лёня, нас ждёт увлекательнейшая работа, даже интереснее, чем "ТЭМ", который мы собирали весь июль. Завтра я начну искать всё необходимое, а сборку начнём в воскресенье. О"кей?

   - О`кей, - сказал Лёня и ушёл, не забыв спросить:

   - А что такое альфа-частицы?

   - Соединения двух протонов и двух нейтронов! - ответил Склянский в сторону захлопы-вающейся двери. - Гелий без электронов!