Страница 34 из 109
В таких случаях, наверное, стоило бы уйти и вернуться утром, но это если бы все происходило в нашем мире. Этот же построен по игровым лекалам, а значит, действовать нужно совсем по-другому.
— Нет, похоже, нас ждет какой-то сайд-квест.
Брови девушки приподнялись и изогнулись дугой, удивленный взгляд направился на меня. Ласка хмыкнула и произнесла:
— А я все забываю про особенности этого мира. Все-таки у тебя довольно гибкий ум, Тим.
Я отвернулся, чтобы не показывать смущение и двинулся к двери.
Как и ожидал, она не заперта. Мы вошли в темную приемную комнату, что отделена тонкой стеной от основной мастерской. Тут есть широкий стол, примерочная и несколько стульев. Уже подходя к входу в основную мастерскую, мы услышали легкие всхлипы.
— У вас случилось несчастье, мастер Аским? — спросил я, обходя ванны с отмыкающей в них кожей.
Сидящий за столиком сгорбившийся человек слегка вздрогнул, обернулся. Глаза у него красные, распухшие, на миг в них мелькнул страх.
— Вы кто такие?
— Не беспокойтесь, я странствующий маг, а это моя напарница — Ласка. Мы призванные Солом.
Упоминание того, что мы являемся теми, кого призвал Сол, как-то всегда магически срабатывало на собеседников, отчего в их глазах пропадал страх и подозрение. Так случилось и тут. Напряжение на лице Аскима пропало, он выдохнул и согнулся. Было похоже на то, как если бы из надувной игрушки открыли клапан и воздух вышел наружу.
— Вот как. Жаль, что вы так поздно пришли, — прошептал он, схватил кружку и опрокинул содержимое в рот.
— Почему?
— Мой единственный сын и тот, кто должен был унаследовать мое ремесло, погиб от тварей хаоса. Если бы вы были тут, то могли бы спасти его. Говорил я ему, чтобы не ходил в тот лес, но нет, нашему алхимику — Вольфу была нужна эта магическая трава для создания раствора. А Милкхем не мог ждать, когда приедут продавцы. Ему все не терпелось начать свой уникальный доспех.
— Вы лично видели, как его схватили твари хаоса? — уточнила Ласка.
Мужчина устало выдохнул, махнул рукой и произнес:
— Нет, он ушел сегодня утром на рассвете, но когда не пришел к обеду, я заволновался и вышел на поиски. Нашел его сумку, а рядом следы и кровь, а потом вдалеке монстра с пламенными зелеными глазами. Бежал я оттуда и не осмелился пойти хотя бы найти его тело, ну или останки, чтобы захоронить.
Мы с Лаской переглянулись.
— Мы бы могли поискать.
Он поднял на нас взгляд, шмыгнул носом, пытаясь сдержать слезы.
— А вы сможете? Но мне особо нечем вам заплатить. Денег у меня осталось мало после покупок ингредиентов и кожи, так что если обождете, когда выполню заказы и получу выплаты за них…
— Это необязательно. В качестве награды могли бы вы обучить Ласку своему искусству?
Он глянул на девушку, вздохнул и кивнул.
— Могу, если есть какие задатки, конечно. Но не обещаю. Принесите мне остатки Милкхема, чтобы мог похоронить его по-человечески, и тогда я обучу ее.
Я нажал «принять».
— Что ж, тогда скажите, где вы нашли сумку, и мы незамедлительно приступим.
Я склонился над примятой слегка травой, на которую указала Ласка, с уверенностью сказав, что это следы крупной ступни. По мне так просто ветром примяло, но я маг, а не следопыт. В принципе, Ласка тоже, но она к этому званию явно ближе, чем я. По крайней мере, все пять чувств у нее развиты острее, чем у меня.
— И в какую сторону они ведут? — спросил я.
— Вон петляют. Видишь? Учитывая, что до этого я видела человеческие следы, а дальше их не было, то значит, его схватили и утащили, — сказала Ласка. — А вон там лежала сумка, которую поднял Аским.
— Печально. Я думал, что найдем парня живым, тогда бы можно было получить большую награду.
— И все же удивительно — мы только пришли в город, и (как будто) случайно у нужного нам кожевника пропал ребенок, и нам тут же предложили квест. Такие совпадения вообще возможны? — спросила Ласка.
— Черт его знает. Этот мир для нас та еще загадка. Вроде он и игровой, но все тут реально. Только надо понимать местную реальность не как нашу. Работает она по другим законам. Мы все еще как бы в игре. И местный мир пусть и не полностью заскриптован, но действует по определенным законам и, возможно, генерирует эвенты. К примеру, мы решили отправиться к Аскиму, и в этот момент законы, управляющие этим миром, сработали так, что у Милкхема появилось желание пойти на поиски ингредиента, а не дожидаться купцов. Так что к тому моменту как мы прибыли, сгенерировался квест.
— Как все сложно.
— Ну, насколько помню, а помню я плохо, ибо это было давно, в Алионе онлайн был генератор случайных эвентов и квестов, помимо обычных, прописанных сценарием. Здесь же сценария нет, а система случайных квестов вышла на новый уровень. Ладно, веди по следам и будь внимательней, тут бродят твари хаоса.
Девушка хмыкнула, я прямо услышал ее мысли, что уж кому и стоит беспокоиться о внимательности то точно не ей, а мне, но промолчала и пошла вперед. Как-то даже непривычно, что мы стали меньше препираться и спорить. Нет, совсем не перестали, но уже слабо реагируем на мелкие колкости. Наверное, это и называется «притереться».
Ветер обдувает листву и раскачивает деревья, под ногами с легким шорохом приминается трава и мох, солнечные лучи пробиваются сквозь крону.
— Крови мало, — произнесла Ласка.
— Мало? — переспросил я.
— Да. Обычно у убитого крови как-то больше. А тут лишь небольшие капли, словно ранка маленькая.
— Может, он еще жив? Жаль, что мы не могли пойти сразу из-за перегрузки мозга и вынуждены были покинуть разлом.
Девушка замерла, подняла руку, призывая к тишине. Я прислушался. Впереди слышен слабый хруст веток. Я чуть приподнялся, пытаясь разглядеть источник звука. Шагах в пятнадцати идет какая-то жуткая хрень, покрытая черной короткой шерстью, высотой в два с половиной метра. Тонкое тело и длинные почти достающие до щиколоток шестипалые руки, голова здоровая, чуть вытянутая с рядом острых как шипы зубов. Чуть выше — четыре провала, в глубине которых горят зеленые точки глаз. Из спины твари торчат привычные щупальца.
Надпись над головой розовым, а значит, он довольно опасен.
— Попробуем? — шепнул я.
— Давай, в округе никого не вижу, так что он один.
Монстр неспешно движется, помогая себе, цепляясь руками за стволы деревьев.