Страница 13 из 42
Первый мужчина снова падает, но на этот раз он рычит, вставая на колени, оскалив зубы.
— Вот дерьмо, — бормочу я. — Отдай мне мою палку, ты, маленькое отродье.
Джавир ухмыляется мне, но отдает палку, и мы отходим подальше от группы, как и почти все остальные. Это движение приближает нас к вуальди как раз в тот момент, когда бармен встает на ноги.
— Никаких драк, — рычит он. — Вон отсюда!
Никто не слушает, и бармен достает арбалет.
— Вот дерьмо. Ложись! — я тяну Джавира на пол, мое зрение затуманивается, когда движение тревожит мою ногу. Бармен, не колеблясь, стреляет болтом в ногу одного из мужчин.
Полагаю, это был предупредительный выстрел. И я не хочу знать, сколько бармен практиковался, чтобы так стрелять.
Синий парень рычит, но бармен уже перезарядился.
— Следующий попадет тебе в грудь, — говорит он. — Не возвращайся, пока твой друг не сможет удержать свой ноптри.
Мужчина вытаскивает болт из бедра и бросает его в бармена, который просто отклоняет голову и позволяет тому пролететь мимо него.
Мужчины уходят, один из них хромает почти так же сильно, как я. На другом конце комнаты Зарикс смотрит на нас, его лицо жестче, чем я когда-либо видела.
Да, он недоволен.
Я с трудом начинаю процесс подъема с пола.
— Что, — бормочу я Джавиру, — это было?
Глава 7
ЗАРИКС
Я отвожу взгляд от Джавира и Бэт, борясь с собой, чтобы остаться сидеть и не вышвырнуть Джавира из этой таверны за шиворот.
— Твои друзья?
Я возвращаю свое внимание к Теллу.
— Нет.
Он наклоняет голову, как будто не совсем верит мне, но кивает. Он машет бармену, и я поднимаю бровь, когда бармен машет в ответ, топая в угол, чтобы поднять болт для своего арбалета.
Теллу не потрудился заказать выпивку. Его раса переваривает ноптри слишком быстро, не чувствуя никакого эффекта от сильной жидкости. Вероятно, поэтому его двоюродный брат работает здесь барменом.
Я кладу на стол пригоршню монет.
— Что ты знаешь?
Теллу бросает взгляд на монеты, а затем на мое лицо.
— То, что ты предвидел, сбывается. — Он жестом указывает на вуальди на противоположной стороне таверны.
— Они объединяются, — говорю я.
Он пожимает плечами.
— Возможно, насовсем, возможно, только ради этого события. В любом случае, это гарантированно встряхнет здешнюю структуру власти здесь.
Я стискиваю зубы.
— Ты говоришь так, будто это хорошо.
Он снова пожимает зелеными плечами, и я издаю низкое рычание в ответ на пренебрежительное движение.
— Возможно, пришло время кому-то отобрать власть у браксийцев. Ты расхаживаешь здесь, как будто владеешь этой планетой, просто потому, что боги сделали тебя больше и сильнее, чем кого-либо другого.
— Мы не причиняем вреда невинным. Вуалди убивают мужчин, женщин и детей. Они разрывают семьи на части.
Он пожимает плечами.
— Вуальди могут быть проблемой для вас, ребята, но они не трогают нас. — Он одаривает меня зубастой улыбкой. — Очевидно, мы не пришлись им по вкусу.
— Ты собираешься сказать то, что мне нужно?
Он смотрит на меня долгим взглядом.
— Ради нашей дружбы я скажу тебе вот что. Сначала они собираются напасть на племя Текара.
Я стискиваю зубы. Племя Текара невелико, и хотя у нашего племени нет торгового соглашения с Текаром, известно, что наши часовые сотрудничают, делясь информацией о потенциальных угрозах.
Теллу наклоняется и пододвигает ко мне монеты.
— Извини, Зарикс, но мне заплатили больше. И они предложили защиту.
Я рычу, когда он поднимается на ноги и обращается к вуальди.
— Это он, — говорит он. — Это шпион Дексара.
— Предатель, — выдавливаю я, протягивая к нему руку, но уже слишком поздно. Он отскакивает прочь, направляясь к двери.
— Извини, — говорит он, уголки его рта опускаются, а в глазах мелькает сожаление. — Я должен делать то, что лучше для моего народа.
— Ты заплатишь за это, — клянусь я, и он торжественно кивает, когда вуальди поднимаются на ноги.
— Возможно. Возможно, мы еще встретимся, старый друг. Но сначала тебе придется пережить эти следующие мгновения.
Вуальди крадутся через зал таверны, обходя ящики и столы.
Джавир стоит на своем ящике, его лицо теряет цвет, когда один из них протискивается мимо него, намереваясь убить меня.
Я чуть не смеюсь. Теллу знает меня много лет. И все же он почему-то до сих пор понятия не имеет, кто я такой.
В отличие от других, я не провожу время в лагере, кувыркаясь и выпивая, когда я не на задании. Я возвращаюсь, чтобы поговорить с Дексаром, возможно, остаюсь на ночь или две. А потом я ухожу, либо на новое задание, либо на охоту за племенем и выслеживаю вуальди.
В течение восьми лет я оттачивал свое мастерство владения мечом. Сегодня меня не убьют эти вуальди.
Хотя раньше мне никогда не приходилось при этом защищать женщину и ребенка.
Первый вуальди приближается ко мне, и я обнажаю меч.
Он делает выпад, но медленно. Я соскальзываю, чертыхаясь, и ударяюсь спиной о стену. Сражаться в таких стесненных условиях трудно для мужчины моего роста. Я вырубаю его и отхожу в сторону, когда посетители бросаются к двери, отчаянно пытаясь спастись от насилия.
Осталось шесть или семь вуальди, и я бросаю взгляд за их спину, туда, где Бэт и Джавир прижимаются к стене.
— Я сказал, никаких драк! — рычит бармен, поднимая арбалет.
Бэт бросается к бармену, ее болезненный крик звучит, когда она наступает на свою больную ногу для скорости. Шум перекрывает панические крики толпы, когда они покидают таверну, и я сжимаю кулаки.
Бармен целится в меня, когда нападает еще один вуальди, и я отступаю в сторону, поворачиваясь, чтобы использовать вуальди в качестве щита. Болт проходит через его горло, и я роняю его тело, снова отвлекаясь на женщину и ребенка.
Бэт замахивается тростью и бьет бармена по затылку. Она хватает арбалет, когда он падает на колени, а Джавир поднимает сумку с болтами, лежащую рядом.
Вуальди в странной одежде поворачивается на шум, как раз в тот момент, когда Бет вручает Джавиру арбалет, ее капюшон падает с головы, когда она поворачивается ко мне.
— Женщина, — шипит Вуальди, и я стискиваю зубы, когда двое других его сородичей разом нападают на меня.
БЭТ
Зарикс окружен, он стоит спиной к двери. Он мог бы легко выскользнуть и получить место для борьбы, но я знаю его достаточно хорошо, чтобы понять, что он не оставит нас.
Один из вуальди повернулся ко мне, оскалив зубы. Он очень похож на вуальди из стаи, от которой я сбежала, хотя я не узнаю его в лицо.
— Мы по уши в дерьме, — бормочу я, и Джавир кивает рядом со мной. В настоящее время Зарикс сражается сразу с двумя вуальди. Единственное преимущество, которое у него есть, заключается в том, что, хотя пространство явно мало для его огромного тела, вуальди также вынуждены давать пространство друг другу и не могут атаковать все одновременно.
По крайней мере, сейчас они не могут этого сделать. Судя по выражению его лица, когда он встречается со мной взглядом, он планирует что-то глупое. Что-нибудь глупое вроде пойти напролом сквозь толпу вуальди, чтобы добраться до нас.
Если мы не сможем добраться до него, он подвергнет себя риску, чтобы защитить нас.
Теперь я понимаю, почему он был так недоволен тем, что мы потащились за ним. Мы — его зона ответственности.
— Ты видишь другой выход отсюда? — спрашиваю я Джавира. Лицо у него бледное, по вискам катится пот.
Мы оба поворачиваемся, осматривая помещение, в то время как вуальди в странной одежде игнорирует Зарикса, приближаясь к нам.
Никаких дверей. С этой стороны нет окон. Мы в ловушке.
— Неужели эти люди никогда не слышали о правилах пожарной безопасности? — рявкаю я, в то время как вуальди вытаскивает из-за спины длинный нож и смотрит на Джавира, как на вкусную еду.