Отбор

Вокруг послышались возмущенные выкрики. Как оказалось, многие успели на себе испытать силу мошенника и сейчас требовали вернуть украденное. Его величество взмахом руки попросил замолчать, а после установившейся тишины пообещал:

– Мы обязательно со всем разберемся, все добытое нечестным путем будет возвращено владельцам. Α сейчас продолжим. После многочисленных попыток покушения, ты решил провернуть свое гнусное дело на отборе. Что собирался делать? – обратился к советнику. Тот почему-то с ненавистью посмотрел на меня.

– Мы внедрили на отбор нашу леди, маркизу Альрину Жэртин. Всячески помогали ей в испытаниях, чтобы она дошла до финала. В предпоследнем туре пришлось воспользоваться артефактом полного подчинения, надев его на одну из участниц, потому что именно она вспомнила перемещения в лаборатории, хуже всего, что на нее маскировка не действует, она прекрасно увидела все манипуляции Альрины, которая хотела скрыться под маской Фейори. Она же, благодаря артефакту, созданному Алрасом, подчищающим воспоминания, заменила пузырек в шкафу, открыв его особым ключом, который мне удалось выкрасть к Его высочества. Но все пошло наперекосяк, когда мерзавка Гарсия уличила Αльрину в применении магии. Она же забрала ответы на каждое из приготовленных ядов. В итоге наша ставленница выбыла, но мне удалось убедить тебя пропустить на испытание любовью несколько девушек, среди которых находилась и маркиза.

– Но герцогиня сбила все планы, эта пронырливая девица вечно влезала не в свое дело, путалась под ногами, – прошипел Алрас со своего места.

– Ага, и ты решил меня зачаровать, - выплюнула я. - Только не удосужился ничего обо мне узнать.

– Узнавали, мы много информации на тебя собрали, но там ничего не было о твоей защите против воздействия, – лорд цедил слова, словно они стоили неимоверно дорого.

– Естественно, такая сопротивляемость появилась после одного неприятного инцидента, а драконы ее усилили, когда возвращали мне эмоции, - на этот раз я даже на улыбку расщедрилась. - Но мне не понятно, зачем вы надели на Гарсию колье подчинения?

– Чтобы эта девица не проболталась раньше времени, она была решительно настроена. Не получив денег, разозлилась и пообещала за обедом все рассказать, а это в наши планы не входило, – пояснил советник.

– С помощью газовой атаки вы намеревались усыпить огромное количество народа. А вам не пришло в голову, что кто-то из них мог пострадать? - Галина спрашивала таким тоном, словно пыталась пристыдить, но в ответ получила оскал.

– Подумаешь, иногда случаются неожиданности, это были бы жертвы во имя благой цели, - равнодушно бросил Алрас. От подобного цинизма стало не по себе.

– Зачем ты мне брошь вручил? Чего этим добивался? - уточнила, так как этот момент я не поняла.

– Тут все просто, брошь блокировала тебя от внешнего мира. Кроме меня никто не смог бы тебя отыскать, и твой принц остался бы ни с чем, отбор бы завершился, но власть пришлось пересмотреть. Всем известно наследник не может занять трон без супруги, а твое время вышло, величество. Это сыграло бы нам на руку. Меньше возмущений могли получить при захвате власти. Народу собирались сообщить о проведенном отборе и отречении действующего Императора.

– Как вы все продумали, - покачал головой Ксьер. – Но не учли наших друзей. Они, как я понимаю, в ваши планы не входили?

– Сволочи, они испортили нам такую операцию! – выкрикнул советник. - Я специально уточнял, ни одного некроманта среди приглашенных не было, это дало бы дополнительный бонус при захвате власти. А тут появилась эта пигалица, и все пошло прахом.

– Вот что бывает, когда не просчитываются все риски. Но теперь вам предстоит долго размышлять, как могло бы быть, если б вы учли вмешательство наших друзей. Что с вами делать, решит народный суд, а сейчас мы услышали достаточно. Можно забирать, а у нас продолжается праздник! – провозгласил Император.

К каждому из заключённых в кокон подошли стражники. Маркиза попыталась просить снисхождения, уверяя будто ее заставили. Но Его величество обещал со всем разобраться позже, сейчас ему не до этого. Вспышка, неприятные личности исчезли, а я увидела бабушку. Не сдерживаясь, бросилась к ней.

– Бабуль, как же я соскучилась. И рада, что решила меня навестить.

– Не навестить, милая, я теперь отсюда никуда не уйду. С тем миром меня больше ничего не связывает. Твоя копия – тяжёлый случай, пусть с ней родители маются, а я больше не могу. Совершенно бесполезное и вечно ноющее создание. Я устала от нее. Теперь, уверена, я нужнее здесь.

– Наш дом всегда открыт для самой прекрасной женщины, – тепло произнес отец, целуя руку бабули.

Меня притянул к себе Ксьер. Он удостоился пристального и проницательного взгляда родственницы, но с честью выдержал его, не отводя глаза.

– У тебя достойный жених, - вынесла вердикт бабушка. – Я рада за тебя, за вас обоих. Ты – моя гордость, и я рада, что столько времени находилась рядом.

Потом нас усадили рядом с величества и во главе стола. Я смогла выдохнуть и, наконец, рассмотреть гостей. Мияра сидела со своим женихом недалеко от меня, так же как и наши друзья, на их лицах застыли хитрые улыбки. Окончательно избавившись от обиды, я искренне радовалась, что в эту минуту, когда я неимоверно счастлива, рядом со мной все, кого я люблю.

Гарсия избавилась от колье, в данный момент она сидела с молодым человеком, тоже нашедшим ее в темноте. Тогда же колье и спало с нее. Магия любви постаралась. Фейори тоже нашла свое счастье. Порадовалась я и за троих девушек, им повезло, как и нам. А вот остальные сидели с недовольным видом. Никто их не выбрал.

Нас поздравляли, желали счастья. Попутно определяли время завтрашней церемонии венчания. А коронация должна состояться через неделю, хотя я и попыталась ее отодвинуть на годик, может на два-три. Но Император оказался непреклонен.

– Нет, дорогая Иллианита, через неделю. В конце концов я тоже живой человек и хочу устроить своей супруге очередной медовый месяц, а лучше год или два, или пять. Теперь мы сможем отправиться путешествовать, не волнуясь о том, что прилетит вестник в самый неподходящий момент.

***

На следующее утро меня собирали Тара и Кара. Девушки крутились вокруг меня, создавая образ идеальной невесты. Бабушка находилась рядом, изредка давая служанкам наставление, где подправить, где вплести самоцветы. Я даже успела устать.

Αйша больше не пряталась. Она неизменно находилась рядом. Сегодня особенный день не только для меня, но и для неё, ведь венчание впервые пройдет не только для людей, но и для гарратов. Такого история ещё не знала.

Мы с ней вышли из дворца и устроились в открытой карете. Пока ехали по улицам, народ ликовал. Ещё бы, ведь победила та, за кого многие переживали. И сейчас я видела в глазах народа восхищение, умиление, даже слезы некоторые смахивали украдкой.

Возле Храма не протолкнуться. Нас осыпали лепестками архарзии – цветка любви, как многие его называли. Мы с Αйшей вошли внутрь. Возле алтаря уже ждал Ксьер со своим питомцем. Позади них стояла монаршая чета и мой отец.

Заиграла музыка. Мы двинулись по проходу. Я видела только его, моего ледяного принца, чье сердце мне удалось растопить. Приблизившись, взялись за руки. Позади нас бок о бок встали гарраты. Жрец стал читать древние слова молитвы богине любви. Чем выше становился его голос, тем ярче начинал светиться алтарь. В какой-то момент перед нами появилась фигура женщины. Приглашенные ахнули. Сама богиня почтила нас присутствием. Стоило жрецу замолчать, как раздался высокий и приятный голос женщины.

– Дитя, на твою долю выпало много испытаний. Но ты прошла их с достоинством. Мы все признаем свою ошибку с переменой душ, но за это хотим сделать тебе подарок. О нем ты узнаешь позже. А сейчас я благословляю вас и ваших питомцев. Любите друг друга, цените друг друга, ведь это такое редкое чувство – искренняя любовь, не побоявшаяся преград.

На наших запястьях вспыхнули татуировки. А у гарратов на шее появилось красивое клеймо, брачная метка. Богиня исчезла, напоследок