Отбор

Мы настолько увлеклись поцелуем, ничего не замечая вокруг, что неудивительно как пропустили появление в зале среди гостей. Крики, хлопки и одобрительные выкрики привели в чувство. Ксьер все так же продолжал держать меня на руках, а вокруг собрались приглашенные. Злое, полное ярости и ненависти лицо Алраса – первое, что бросилось в глаза. Но причин притворяться у меня больше не было, потому я с вызовом посмотрела на него, не торопясь покидать рук любимого.

И тут к нам величаво приблизился Император с супругой. Судя по лицу женщины, она отошла после случая с фавориткой, и сейчас весь ее облик излучал свет и счастье, не надуманное, настоящее. Мудрая женщина, я бы даже не знаю, как поступила на ее месте.

– Леди и лорды! Отбор закончен. Его высочество принц Насантьер сиэ Драгоран выбрал невесту. Леди Иллианита, теперь вы не жалеете, что попали на отбор? – взгляд монарха стал таким хитрым, что до меня дошло: он с моим отцом все это время развлекался, оба знали, кто скрывается под именем Ксьер и Кассандер. Стоп! Это что же получается?

– Ксьер, ты принц? Наследник? Но как? Мы же тогда с друзьями… Подожди, ты уверял нас, что…

– Не уверял, а всячески уводил в сторону ваши предположения, чтобы вы на них не зацикливались, – улыбнулся любимый. – Мне хотелось, чтобы меня ценили за то, какой я есть.

– Так вот к чему все эти личины, твое ранение тогда, на четвертом курсе. Мы ведь думали, ты после схватки с Лешей не оправился. Помочь хотели, а ты…

– Илька, дорогая, сейчас все позади, больше между нами никто не встанет, - пообещал юноша. И я поверила, потому что не могла по-другому.

И ругаться за то, что столько мучил меня, не стала, сейчас я была как никогда счастлива. Тот факт, что мой любимый оказался принцем, немного напрягал, но в конце концов у каждого свои недостатки.

Меня все же поставили на пол. Первым поздравил отец, обняв и прижав к себе, но мой принц так и не выпустил из своей ладони мою руку. Потом был Император с супругой, оба сперва поздравили Ксьера, потом так же тепло обняли меня. Когда к нам приблизилась сияющая Мияра, я заметила рядом с ней молодого человека. Вот же, от собственного счастья совсем упустила из вида других девушек. Юноша, находящийся рядом с сестрой, оказался привлекательным, с короткими белоснежными волосами, ясными зелёными глазами. А главное он смотрел на нее как на величайшее сокровище мира.

– Это Исар Дориер, мой уже жених, он сам нашел меня в тумане, – пояснила сестра, после чего представила меня.

Из-за охватившей всех радости все забыли о заговорщиках, а вот они о нас не забыли. За спинами гостей, собравшихся вокруг нас, началась суета, стали раздаваться крики. Мы разом обернулись в ту сторону, но ничего не увидели. Первые ряды стали немного расходиться, в зале появился ужасный запах разложений, мельком заметила зависшую в воздухе госпожу Тьму.

– Что происходит? – спросила у госпожи, но она смотрела в одну точку где-то в центре зала. Я потащила Ксьера туда. Перед нами расступались, крики становились все ближе.

Заметила нескольких лежащих на полу девушек и женщин, над ними хлопотали их спутники и другие лорды и леди. А когда дошли до нужного места, я ахнула. В этот момент сама не знала: радоваться или злиться. В темном коконе находился Алрас, маркиза и ещё несколько человек, среди них три девушки, выбывшие совсем недавно, но больше всего моего жениха поразил один из мужчин, как мне сказали, второй советник Императора. Его лицо перекосило со от ненависти.

Зато повод для радости тут же бросился ко мне. Все друзья находились здесь. Тьмой заговорщиков сковала Галина, остальные поставили защитный барьер вокруг них, чтобы те не смогли воспользоваться магией. Значит, во время полета я не ошиблась, тогда действительно видела подруг.

Стоило монаршей чете приблизиться, правитель с осуждением глянул на того, кто долго находился рядом с ним, кому доверял. Никто не произнес ни слова. Но после вопросительного взгляда Императора, говорить начал Мир.

– Приветствуем, Ваше величество! Преступники обезврежены, они

пытались использовать чары сирен и газовую атаку. А так как Ксьер пригласил нас для страховки, то мы сразу вычислили заговорщиков. Когда второй советник начал призывать умертвие, Галина его опередила, переподчинив покойников и отправив их обратно, благо она намного сильнее вашего советника, да и госпожа Тьма очень сильно помогла, а тех, на ком нашли нити взаимодействия, заключили в кокон.

– Так вы все знали, что Ксьер здесь? Может, вам ещё рассказали, что он и есть принц? – сама не заметила, как в голосе появилась обида.

– Илька, не куксись, тебе не идёт, радоваться должна, такой сюрприз получился, – усмехнулась Райэра.

Умом понимала ее правоту, но в душе остался осадок. Знаю, он скоро рассеется, потому что злиться на друзей долго не получалось, но сейчас пока не могла отойти.

– Интересно, на что они рассчитывали? Уничтожить сильнейшего мага, способного восстать из пепла, ни одному смертному не под силу, – это уже алр, он ни к кому не обращался, так, мысли вслух.

– Α об этом мы сейчас у них и узнаем, – ухмылка монарха вызвала озноб по коже. Не хотела бы я иметь такого врага. Сейчас от него исходила такая сила, что возникло желание встать на колени.

Все присутствующие тоже ощутили мощнейший поток магии, сдерживаться никто не мог. Стоило гостям опуститься в поклонах и реверансах, как правитель приблизился к советнику. Остальные его мало интересовали.

– На что же ты рассчитывал, Диар? Все эти покушения? Ранение моего сына? Ты правда верил, что сможешь захватить власть? Уверен, что справился бы с огромной Империей?

Пленник отвечать не желал, но к нему прилетела такая волна принуждения и давления, что мне самой захотелось раскрыть все секреты, даже те, о которых ещё сама понятия не имела. А ведь на мне не просто защита, а ещё и невосприимчивость Снежи. Представляю, каково пришлось советнику. И он заговорил ровно и монотонно, словно впал в транс.

– Во мне, как и в тебе, есть кровь фениксов. Мой отец был братом твоего отца, бастардом, скрытым матерью. Я на пару дней старше, значит, тоже имею право на трон. Потому и хотел забрать свое

по праву.

– Ты забыл, бастарды и их потомки, к какому бы роду ни принадлежали, не имеют право на трон. Иди ты собрался изменить законы? - насмешку Его величество скрывать не стал.

– Естественно! Это первое, что я собирался сделать. Законы несправедливы к бастардам, а они такие же люди, как и все остальные.

– Когда ты начал свою подрывную деятельность? – продолжал допытываться Император.

– Семь лет назад, как раз тогда, когда занял место второго советника. Сперва были пробные покушения, после них я понял, что в одиночку не справлюсь, мне необходимо было сперва ослабить тебя, тогда-то удалось добыть твою кровь, на ее основе создать артефакт, которым впоследствии воспользовалась Лисана. Αмбициозная девица требовала в награду ни много, ни мало, а корону Императрицы. Пришлось пообещать, мне не сложно, все равно оставлять ее в живых я не собирался.

Гости ахнули от подобной жестокости. Но никто не проронил ни слова. Все слушали внимательно, стараясь ничего не упустить. Я же сперва не понимала, почему разбирательство устроили здесь, в зале, вместо того, чтобы отправить всех в казематы и там уже узнавать правду. Но постепенно до меня дошло: это показательная, так сказать, порка. Чтобы другим неповадно было, если вдруг у кого возникнет подобное желание. Обратившись в слух, с интересом ждала продолжения.

– Помимо Лисаны я нашел Алраса, именно он стал моим самым верным помощником. Мне на руку сыграла его таинственность. Он скрывал магическую силу, а она у него впечатляющая.

– А зачем скрывал? Неужели не возникло желания развить талант, стать одним из величайших магов? - задал вопрос отец.

– Тогда по отпечатку силы его быстро бы раскрыли. Α это не выгодно для того, кто с помощью своего таланта стал одним из богатейших лордов Империи. Его дар принуждения восхищает даже меня, – не без гордости поведал советник. Все взоры тут же обратились к наглому типу. Тот ухмылялся.