Отбор

– Значит, вы уверяете, он на вас напал и взял силой? – та закивала. - В вашем собственном доме?

– Ему в таверне плохо стало, я всего лишь собиралась ему помочь, не оставлять же на полу, - спокойно отозвалась та. – Я за ним полночи ухаживала, а потом… Потом… – она всхлипнула и поднесла платок к глазам, при этом не забыв глянуть на реакцию толпы.

– Расскажите, есть ли на теле мужчины какие-либо отличительные знаки? Шрамы? Необычные родинки? - после моего вопроса многие впали в ступор, в том числе и сам обвиняемый. Женщина смутилась, отвела глаза. - Отвечайте! – на этот раз в голос добавила стали.

– Есть, Ваша светлость . У него на бедре шрам, на животе родимое пятно, на ноге необычная метка возле коленки.

Я усмехнулась, посмотрела сперва на нее, потом на него. Народ затих, ожидая моего вердикта, правда некоторые улыбались, они, кажется, поняли, к чему я клоню.

– Говорите, взял силой? – снова глянула на женщину, та усиленно закивала. – Тогда объясните мне, как же вам удалось рассмотреть тело мужчины? Tакое случается только в моменты, когда девушка совсем не против плотской любви. Поэтому я вам не верю. Знаете, что бывает за клевету на аристократа? К тому же такую гадкую клевету? А если дознаватели докажут факт воздействия, останется ваш ребенок в приюте, пока его мать будет работать на каторге.

Пока я говорила, женщина все больше бледнела, синела, зеленела, а стоило мне закончить, вообще поторопилась сбежать, но ее ловко взяли под руки стражи. Мужчина с благодарностью посмотрел на меня, я кивнула ему и двинулась дальше. Толпа ликовала. Видимо эту дамочку терпеть не могли, мое решение обрадовало всех.

Народ заулюлюкал, некоторые захлопали. А передо мной появилось двое мужчин, между ними паренёк лет двенадцати. Его держали за руки, словно свою собственность.

– Леди, вы так ловко разобрались с наветом, может, и нам поможете? – густой бас в тщедушном теле одного из мужчин с огненно рыжими волосами удивил, но я остановилась, ожидая продолжения. – Этот малец – сын одного из нас. Несколько лет мы оба заботились о нем, давали Грите деньги на содержание. Но недавно она померла. Тогда–то и выяснилось, что наша бывшая супружница обманывала нас обоих. И за сыном мы тоже явились вдвоем. Помогите определить, чей он сын? И как быть тому, кто столько лет заботился о нем? Он же родной для нас двоих.

– А почему не пошли к лекарям? Они по крови могут определить, кто из вас его отец, – я была удивлена.

– Тут и заключается необычность . В Тааране наша общая кровь, у него дар от нас обоих, есть ещё и третья составляющая, но кому или чему она принадлежит, лекари не смогли прояснить, – поведал второй. Это был жгучий брюнет, высокий и тощий, как жердь.

«Айша, ты можешь уловить что-нибудь?» – позвала питомицу, потому что сама оказалась в затруднении.

«Уже, над парнем сильно потрудились, видимо их супруга была черной магиней, она смешала кровь троих мужчин, ввела в эмбрион, поэтому парень, как это ни странно звучит, сын обоих папаш. Экспериментальный образец, если можно так выразиться».

– Вы женаты? - я посмотрела сперва на одного, потом на второго. Оба мотнули головой. - В таком случае могу предложить только один вариант: вы разделите время пребывания парня у себя. Скажем, месяц с одним отцом, второй месяц с другим. И да, судя по проведенному над ним ритуалу, есть еще некто третий. Со временем парень сам определится, с кем ему комфортнее всего. Или можете обосноваться в одном доме , если не желаете таскать парня туда-сюда. Других вариантов нет. Только дом придется выбрать большой. Это пока вы без пары, а как только появится супруга, будете испытывать неловкость. Да и третьего отца не стоит сбрасывать со счетов.

– Леди, и я могу их называть папами? – подал голос мальчик. Столько в радости, будто ему весь мир подарили.

– Конечно. Ты будешь единственным, у кого целых три родных отца, – я ему подмигнула, сама испытала воодушевление, так оба оба отца мальчика оказались весьма приятными людьми.

Мужчины переглянулись между собой, посмотрели на мальчика, на лице которого сияла довольная улыбка, кивнули мне, не забыв поблагодарить, и отправились восвояси. А я двинулась дальше… Мне начало нравится то, что я делала.

За три часа я смогла разобраться с полуторами десятками дел. Были совсем простые, как например делёжка земли, чьи межи подвинули наглые соседи, были посложнее, где мне понадобилась помощь Айши, потому что опекунша требовала крови подопечной за ее побег и подачу прошения об освобождении из-под опеки. Выяснилось, что наглая опекунша забирала из приютов детей, получала на них достаточно высокое пособие, а детей через год-два продавала. Девочка подслушала ее разговор с торговцем людьми, услышала, куда ее собирались отправить за ее красоту и невинность, потому и поторопилась сбежать . В этом деле мне помогли стражи, услышав название веселого дома, они порталом посетили данное заведение, привели четверых девочек, одна из которых была сильно избита, те подтвердили, что эта дама их продала.

Честно, думала эту гадкую тётку прямо тут закидают камнями. Но ее увели быстрее, чем она испытала на себе гнев толпы, девочки в бордель больше не вернулись, всех отправили к лекарям. А потом бедолагам пообещали найти место работы или школу, но это для тех, у кого обнаружились магические способности.

Уже направляясь обратно во дворец, я улыбалась. Это оказался интересный опыт. Я крутила в руке небольшой кристалл, подвешенный каждой из нас перед началом испытания. Изначально он был прозрачным, а сейчас налился серебристым светом, потяжелел. Нам предстояло отдать его Лисане, что бы та показала Его величеству и Его высочеству, насколько невесты справились с заданием. Да, над нами летали бабочки-обозреватели, как я поняла – новая разработка журналистов, освещающих отбор, но просматривать их будут только вечером, информация выйдет утром, а отчитываться надо сегодня.

Пока шли, я рассматривала камни у других. Только трое шли с такими же кристаллами, как у меня, остальные пестрели алыми, синими, зелёными камнями, у как минимум десятка он оказался полупрозрачным. Теперь бы понять, что это значит. Жаль, спросить не у кого, ни одна леди и сама не знала значения цветов.

«Интересно, все ли оказались согласны с решением невест? И как быть с теми, кто неправильно рассудил?» – сам собой возник в голове вопрос. Ведь наверняка нашлись и недовольные, если учесть отношение той же дамы в алом к подобному заданию.

«Они остались на аудиенцию к Его величеству, и таких набралось немало, не все девушки ответственно подошли к решению чужих проблем», – откликнулась питомица, она успела не только со мной постоять, но и проверить, как дела у других.

«Наверняка просто отмахнулись от проблем или сходу решили в пользу того, кто сильнее и богаче», – догадалась, вспомнив, как одна из невест любила повторять: «Деньги решают все. Даже если ты не прав, заплатишь, и сразу окажешься в выигрыше».

На душе стало спокойнее, я ведь и в свои решения не сильно верила, не во все, в некоторые. Потому и хотелось, чтобы и монарх подтвердил мой вердикт. Одно дело чувствовать, и совсем другое знать наверняка. На одних чувствах далеко не уедешь. Правда, насколько удачно у меня получилось, узнаю позже. Нас отпустили переодеться, умыться и пообедать в комнатах, предварительно собрав камни. Результат обещали поведать вечером за ужином. Есть хотелось неимоверно, потому решила сперва утолить голод, умыться, а потом немного размять крылья. Сидеть в комнате до самого ужина в мои планы не входило.

Обед мне принесла Тара, а Мияре – Кара. Мы расположились в гостиной. Сестра явно не настроена была разговаривать. Слишком задумчивый у нее был вид. Но я все же не сдержалась.

– Как у тебя все прошло? Слишком сложно?

– Непривычно. Но, знаешь, опыт весьма занимательный, некоторые люди оказались в плачевном состоянии, а пострадали по вине аристократов, ощутивших свою безнаказанность. Это угнетает. Но не обошлось и без мошенников, решивших поживиться за чужой счет.