Страница 4 из 75
— Милая, ты дома, — мама сжала Ведьму в объятиях. К несчастью, из-за толстого кардигана она не ощутила вторую Жар-птицу, висящую у меня на шее. — Слава Богу.
— А Пол? — сказал папа, его голубые глаза расширились от беспокойства. — С Полом всё в порядке, да?
Это застало Ведьму врасплох, её голова слегка дёрнулась, как у человека, которого напугали. В Главном офисе Пол Марков был врагом семьи, смелый повстанец, который пытался противостоять Корпорации Триада. Она должна была знать, что так было не везде, но всё равно, она была не готова увидеть доказательство того, как сильно мои родители любят его, почти как сына, которого у них никогда не было.
К несчастью, она быстро оправилась.
— Он вернулся и в целости, его душа, я имею в виду, но он не похож на себя.
Мама и папа обменялись взглядом:
— Что ты имеешь в виду? — спросил отец. — Расщепление сильно на него повлияло?
Видите ли, это второй способ расщепления души: кто-то может сделать это нарочно, если он такой же ублюдок, как Ватт Конли. То, что случилось с Полом не было ужасным несчастным случаем — это было нападение. Конли разорвал душу Пола на четыре куска и держал каждую часть в заложниках, заставив меня сделать грязную работу в обмен на возможность снова собрать душу Пола.
— Частички души Пола были в тёмных местах, — сказала Ведьма гробовым голосом. — В мирах, где мы оба увидели его тёмную сторону. Опасную сторону. Мне неприятно это говорить, но я думаю, что расщепление изменило его. Может быть, навечно. Как будто все ужасные вещи, который делали другие его воплощения, запятнали его душу.
— Ох, нет, — мама прижала руки к губам. — Мы понимали, что расщепление опасно, но конечно, вред не останется навсегда.
Ведьма отрицательно потрясла головой.
— Я не знаю, мама. Пол... он немного напугал меня.
Как она могла говорить это? Это она здесь была страшной. Пол был только ранен и потерян. В отчаянии. Судьба снова и снова сводила меня с Полом, но мы узнали, что не всегда оказываемся вместе, иногда мы причиняем ужасную боль друг другу. Наша судьба бросила нас, и Пол воспринял это ещё тяжелее, чем я. Может быть так было бы в любом случае, даже без ущерба от расщепления, но сейчас Пол, кажется, потерял всякую надежду.
Ведьма хотела сделать состояние Пола своим оружием. Мои родители, даже любя его так сильно, сразу же стали бы подозрительно относиться к нему.
— Привет, — крикнул Тео из большой комнаты. — Как проходит конструирование Жар-птицы?
— Лучше, чем можно было подумать, — начал папа, но его голос оборвался, когда к нашему дома подъехало такси. Поначалу я не могла представить, кто в нём едет, но потом дверь открылась и вышел Пол.
Он здесь, подумала я. Он добрался! Пол пришёл сюда прежде, чем Конли начал искать его.
Это дает нам шанс, если только Ведьма всё уже не испортила навсегда.
Она открыла дверь и выбежала во двор, желая встретить его. Я бы тоже так сделала, но я бы прыгнула в его объятия, сказала Полу, что люблю его, и начала выводить его из отчаянного состояния. Ведьма, напротив, подошла прямо к нему, потом остановилась, как будто в сомнениях.
— Привет, — Ведьма мило улыбнулась, или постаралась это сделать. Это казалось вымученным. — Ты в порядке?
— Я чувствую себя хорошо, — сказал Пол стоически, как всегда. — Как я себя чувствую, сейчас неважно.
Потом он прошёл мимо неё, расправив плечи. Эта холодность ранила бы меня в другое время, сейчас она дала мне надежду. Пол уже повысил голос, чтобы поговорить с моими родителями в дверях.
— София, Генри, сколько вам успела рассказать Маргарет?
Мои мускулы напряглись от страха Ведьмы. Она не поняла, что я успела всё объяснить Полу. Вероятно, она думала, что я собрала его душу и вернулась прямо домой. Её нетерпеливость была моей единственное возможностью.
Но если она сможет достаточно долго продержаться, чтобы подключился Тео, у них будет возможность дискредитировать Пола. Причинить ему вред, даже убить его, и выдать это за самооборону. К этому моменту я понимала, что нет ничего, что бы они не сделали. Она последовала за Полом в дом, её сердце ускорилось от желания победить его.
— Она начала, Пол, — осторожно сказала мама. — Заходи, присядь. Мы обсудим всё шаг за шагом. Хорошо? Как ты себя чувствуешь?
— Странно, — Пол покачал головой. — Как будто... я выбираю кем быть. Каждую секунду.
Мои родители встревоженно переглянулись, когда Пол вошёл внутрь, и потом он остановился. Он медленно повернулся и посмотрел на меня.
Он догадался? Как он мог догадаться? Но если кто-то и знал меня снаружи и внутри, это был Пол.
Он смотрел в мои глаза, ища что-то чему я не могла придумать название. Ведьма улыбнулась в ответ и взяла его под руку.
— Добро пожаловать домой, — прошептала она.
Пожалуйста, подумала я. Не позволь себя одурачить. Посмотри мне в глаза и заметь разницу. Это наш единственный шанс.
Пожалуйста, Пол. Узнай меня.
И он узнал. Узнал.
— Маргарет... — голос Пола прервался. — Ты...
— Я в порядке, — прошептала она. — Ты не ранил меня.
Мои родители напряглись от мысли, что Пол причинил мне боль, но именно этого она и хотела. Но это был момент, когда Ведьма споткнулась, потому что Пол знал, что у меня не было причин говорить что-либо подобное.
Пол вынул руку из её рук и потом так сильно сжал мои запястья, что они заболели. Ведьма вскрикнула от ужаса. Папа сделал шаг вперёд с вытянутой рукой, готовый действовать.
— Пол, что ты делаешь?
— Я не знаю, как это возможно, — сказал он, глядя мне в глаза и видя меня насквозь. — Но это не наша Маргарет.
ГЛАВА 3
— О чём ты говоришь? — отец переводил взгляд с Пола на меня и обратно, всё ещё с большим подозрением относясь к своему аспиранту, чем к дочери.
— Я не знаю, из какого она мира, — сказал Пол. — Но эта Маргарет — не наша Маргарет.
Слава богу, подумала я. Я должна была почувствовать облегчение, но моё тело слушалось Ведьму Маргарет. Эмоции, нахлынувшие на меня, могли быть страхом или яростью. Моя кожа вспыхнула, и я высвободилась из объятий Пола.
— Я говорила вам, — сказала она и дрожь в её голосе была настоящей. Она продолжала пятиться дальше в дом, к Тео, продолжая, — Пол был искривлён, отравлен своим расщеплением. Другие его версии, где они прятали его душу? Они были одними из худших, самых злых Полов, которые когда-либо существовали.
— Злых? — мама произнесла это слово так, словно не понимала, что оно означает. Она и представить себе не могла, что будет думать о Поле как о зле. Но если Ведьма добьётся своего, все в любой момент отвернутся от Пола.
— Один из них застрелил Тео. Он был ранен так сильно, что мог умереть, — голос Ведьмы дрожал. Она даже осмелилась подражать моему горю. — Ещё один подрался со мной в машине и так сильно повредил мне руку, что я, возможно, никогда больше не смогу рисовать. Был даже священник, который нарушил свои обеты...
Да ладно тебе! Подумала я. Кроткий отец Пол из римской вселенной не был злым, только противоречивым. Но мама с папой этого не знали. Они только слышали, что Пол способен причинить вред их девочке.
Пол попытался объяснить.
— Дело не во мне. Эта Маргарет... — его голос затих. Она не только заставляла моих родителей сомневаться в нём, но и заставляла его сомневаться в себе. Он закончил, более спокойно, — с ней что-то не так.
Ведьма убрала мои руки за спину, как будто я собиралась опереться на радужный стол. Но одна ладонь прикрывала старый отцовский нож для бумаг, старинную вещь с резной деревянной ручкой и металлическим лезвием. Мои пальцы были близко к острию.
— Пол? — сказала она моим голосом. — Да ладно. Ты всё ещё не в себе после того, как тебя расщепили. Я тебя не виню. Ладно? Я знаю, это было тяжело. Но я всё ещё верю в тебя.
И, чёрт возьми, это его задело. Пол колебался ровно столько, чтобы я успела крикнуть: "Ну же, Пол, ты же меня знаешь! Не сомневайся в себе!"